USA:s historia

Panamakanalen

Panamakanalen är en 48 mil lång konstgjord vattenväg som korsar Panamas Isthmus och som med hjälp av ett antal slussar på varje sida sänker och höjer fartyg för att de ska kunna passera mellan Atlanten och Stilla havet.

Varför byggdes den?

Panamakanalen byggdes för att minska avståndet, kostnaden och tiden för fartyg att transportera gods mellan Atlanten och Stilla havet. Innan kanalen byggdes var fartygen tvungna att åka runt hela Sydamerika. Ett fartyg som reser från New York till San Francisco sparade cirka 8 000 mil och fem månader genom att korsa kanalen. Panamakanalen var ett enormt lyft för världshandeln.och ekonomin.

USS Mississippi på väg genom Panamakanalen

Foto av den amerikanska flottan. Varför en kanal i Panama?

Man valde Panamas Isthmus som plats för kanalen eftersom det är en mycket smal landremsa mellan de två haven. Även om kanalen fortfarande var ett enormt ingenjörsprojekt var detta den "enklaste" platsen att bygga den på.

När byggdes den?

Fransmännen började arbeta på kanalen 1881, men misslyckades på grund av sjukdomar och konstruktionssvårigheter. 1904 började USA arbeta på kanalen. Det tog tio år av hårt arbete, men kanalen öppnades officiellt den 15 augusti 1914.

Vem byggde Panamakanalen?

Tusentals arbetare från hela världen hjälpte till att bygga kanalen. Vid ett tillfälle var så många som 45 000 män involverade i projektet. USA finansierade kanalen och de ledande ingenjörerna kom från USA. Bland dem fanns män som John Stevens (som övertygade president Teddy Roosevelt om att kanalen måste höjas), William Gorgas (som kom på hur man kunde bekämpa sjukdomar genom attdödar myggor) och George Goethals (som ledde projektet från 1907).

Byggandet av kanalen

Det var inte lätt att bygga kanalen. Arbetarna var tvungna att kämpa mot sjukdomar, slamströmmar, giftiga ormar, skorpioner och dåliga levnadsförhållanden. För att färdigställa kanalen krävdes några av tidens bästa tekniska färdigheter och innovationer.

Det fanns tre stora byggprojekt för att bygga kanalen:

1. Byggandet av slussarna - Slussarna på varje sida av kanalen lyfter och sänker båtarna totalt 85 fot. Slussarna är enorma. Varje sluss är 110 fot bred och 1 050 fot lång. De har enorma betongväggar och jättelika stålportar. Stålportarna är över 6 fot tjocka och 60 fot höga.
2. Grävning av Culebra-kanalen - Denna del av kanalen måste grävas genom Panamas berg, vilket gjorde detta till den svåraste och farligaste delen av kanalbygget, med jordskred och fallande stenar.
3. Byggandet av Gatun-dammen - Kanalens konstruktörer beslutade att skapa en stor konstgjord sjö i mitten av Panama och byggde därför en damm i Gatun-floden för att skapa Gatun-sjön.

Panamakanalen idag

År 1999 överförde USA kontrollen över kanalen till landet Panama. I dag är kanalen fortfarande en viktig del av den internationella handeln. Omkring 12 000 fartyg passerar kanalen varje år och transporterar över 200 miljoner ton gods. Omkring 9 000 personer arbetar för närvarande för Panamakanalen.

Intressanta fakta om Panamakanalen

• År 1928 simmade Richard Halliburton genom Panamakanalen och behövde bara betala en avgift på 36 cent.
• Omkring 20 000 arbetare dog (mestadels av sjukdomar) när fransmännen arbetade med kanalen. Omkring 5 600 arbetare dog när USA byggde kanalen.
• Kanalen kostade 375 miljoner dollar att bygga, vilket skulle vara över 8 miljarder dollar i dagens penningvärde.
• Det är inte billigt att resa genom kanalen. Den genomsnittliga vägtullen är cirka 54 000 dollar och vissa vägtullar överstiger 300 000 dollar. Det är ändå mycket billigare än att åka hela vägen runt Sydamerika.

• Ta en frågesport med tio frågor om den här sidan.

Din webbläsare stöder inte ljudelementet.

Citerade verk

Historia>> USA:s historia 1900 till nutid