Ιστορία των ΗΠΑ

Διώρυγα του Παναμά

Η Διώρυγα του Παναμά είναι μια τεχνητή υδάτινη οδός μήκους 48 μιλίων που διασχίζει τον Ισθμό του Παναμά. Χρησιμοποιεί μια σειρά από κλειδαριές σε κάθε πλευρά για να κατεβάζει και να ανεβάζει τα πλοία ώστε να μπορούν να περνούν μεταξύ του Ατλαντικού και του Ειρηνικού Ωκεανού.

Γιατί χτίστηκε;

Η διώρυγα του Παναμά κατασκευάστηκε για να μειώσει την απόσταση, το κόστος και το χρόνο που χρειάζονταν τα πλοία για να μεταφέρουν φορτίο μεταξύ του Ατλαντικού και του Ειρηνικού Ωκεανού. Πριν από τη διώρυγα, τα πλοία έπρεπε να κάνουν το γύρο ολόκληρης της ηπείρου της Νότιας Αμερικής. Ένα πλοίο που ταξίδευε από τη Νέα Υόρκη στο Σαν Φρανσίσκο εξοικονομούσε περίπου 8.000 μίλια και 5 μήνες ταξιδιού περνώντας από τη διώρυγα. Η διώρυγα του Παναμά ήταν μια τεράστια ώθηση στο παγκόσμιο εμπόριο.και την οικονομία.

Το USS Mississippi διέρχεται από τη διώρυγα του Παναμά

Φωτογραφία από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ. Γιατί μια διώρυγα στον Παναμά;

Ο Ισθμός του Παναμά επιλέχθηκε για την τοποθεσία της διώρυγας επειδή πρόκειται για μια πολύ στενή λωρίδα γης μεταξύ των δύο ωκεανών. Αν και η διώρυγα εξακολουθούσε να είναι ένα τεράστιο τεχνικό έργο, αυτό ήταν το πιο "εύκολο" μέρος για την κατασκευή της.

Πότε χτίστηκε;

Οι Γάλλοι ξεκίνησαν τις εργασίες για τη διώρυγα το 1881, αλλά απέτυχαν λόγω ασθενειών και κατασκευαστικών δυσκολιών. Το 1904, οι Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να εργάζονται για τη διώρυγα. Χρειάστηκαν 10 χρόνια σκληρής δουλειάς, αλλά η διώρυγα άνοιξε επίσημα στις 15 Αυγούστου 1914.

Ποιος κατασκεύασε τη διώρυγα του Παναμά;

Χιλιάδες εργάτες από όλο τον κόσμο βοήθησαν στην κατασκευή της διώρυγας. Κάποια στιγμή υπήρχαν μέχρι και 45.000 άνδρες που συμμετείχαν στο έργο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρηματοδότησαν τη διώρυγα και οι επικεφαλής μηχανικοί ήταν από τις Η.Π.Α. Ανάμεσά τους ήταν άνδρες όπως ο John Stevens (που έπεισε τον πρόεδρο Teddy Roosevelt ότι η διώρυγα θα έπρεπε να είναι υπερυψωμένη), ο William Gorgas (που σκέφτηκε τρόπους για την καταπολέμηση των ασθενειών απόσκοτώνοντας τα κουνούπια), και ο George Goethals (ο οποίος ήταν επικεφαλής του προγράμματος από το 1907).

Η κατασκευή της διώρυγας

Η κατασκευή της διώρυγας δεν ήταν εύκολη. Οι εργάτες έπρεπε να πολεμήσουν ασθένειες, κατολισθήσεις λάσπης, δηλητηριώδη φίδια, σκορπιούς και κακές συνθήκες διαβίωσης. Για την ολοκλήρωση της διώρυγας χρειάστηκαν μερικές από τις καλύτερες τεχνικές δεξιότητες και καινοτομίες της εποχής.

Η κατασκευή της διώρυγας περιλάμβανε τρία μεγάλα κατασκευαστικά έργα:

1. Κατασκευή των κλειδαριών - Οι κλειδαριές σε κάθε πλευρά του καναλιού ανυψώνουν και κατεβάζουν τα σκάφη συνολικά 85 πόδια. Οι κλειδαριές είναι τεράστιες. Κάθε κλειδαριά έχει πλάτος 110 πόδια και μήκος 1.050 πόδια. Έχουν τεράστια τοιχώματα από σκυρόδεμα και γιγαντιαίες ατσάλινες πύλες. Οι ατσάλινες πύλες έχουν πάχος πάνω από 6 πόδια και ύψος 60 πόδια.
2. Η διάνοιξη της τομής Culebra - Αυτό το τμήμα της διώρυγας έπρεπε να σκαφτεί μέσα από τα βουνά του Παναμά. Η αντιμετώπιση των κατολισθήσεων και της πτώσης βράχων κατέστησε αυτό το τμήμα της κατασκευής της διώρυγας το πιο δύσκολο και επικίνδυνο.
3. Κατασκευή του φράγματος Gatun - Οι σχεδιαστές της διώρυγας αποφάσισαν να δημιουργήσουν μια μεγάλη τεχνητή λίμνη στο κέντρο του Παναμά. Για να το πετύχουν αυτό κατασκεύασαν ένα φράγμα στον ποταμό Gatun δημιουργώντας τη λίμνη Gatun.

Η διώρυγα του Παναμά σήμερα

Το 1999, οι Ηνωμένες Πολιτείες μεταβίβασαν τον έλεγχο της διώρυγας στη χώρα του Παναμά. Σήμερα, η διώρυγα παραμένει ένα σημαντικό μέρος του διεθνούς εμπορίου. Περίπου 12.000 πλοία ταξιδεύουν μέσω της διώρυγας κάθε χρόνο μεταφέροντας πάνω από 200 εκατομμύρια τόνους φορτίου. Περίπου 9.000 άνθρωποι εργάζονται σήμερα για τη διώρυγα του Παναμά.

Ενδιαφέροντα στοιχεία για τη Διώρυγα του Παναμά

• Το 1928, ο Richard Halliburton κολύμπησε σε όλο το μήκος της διώρυγας του Παναμά και πλήρωσε διόδια μόνο 36 σεντς.
• Περίπου 20.000 εργάτες πέθαναν (κυρίως από ασθένειες) ενώ οι Γάλλοι εργάζονταν στη διώρυγα. Περίπου 5.600 εργάτες πέθαναν κατά τη διάρκεια της κατασκευής της διώρυγας από τις ΗΠΑ.
• Η κατασκευή της διώρυγας κόστισε 375 εκατομμύρια δολάρια, ποσό που σε σημερινά δολάρια θα ξεπερνούσε τα 8 δισεκατομμύρια δολάρια.
• Το ταξίδι μέσω της διώρυγας δεν είναι φθηνό. Ο μέσος όρος των διοδίων είναι περίπου 54.000 δολάρια, ενώ ορισμένα διόδια ξεπερνούν τα 300.000 δολάρια. Αυτό εξακολουθεί να είναι πολύ φθηνότερο από το να πρέπει να κάνετε όλο το γύρο της Νότιας Αμερικής.

• Κάντε ένα κουίζ δέκα ερωτήσεων σχετικά με αυτή τη σελίδα.

Το πρόγραμμα περιήγησής σας δεν υποστηρίζει το στοιχείο ήχου.

Αναφερόμενα έργα

Ιστορία>> Ιστορία των ΗΠΑ 1900 έως σήμερα