USA's historie

Panama-kanalen

Panamakanalen er en 48 mil lang menneskeskabt vandvej, der krydser Panama-Isthmus, og som ved hjælp af en række sluser på hver side sænker og hæver skibe for at lade dem passere mellem Atlanterhavet og Stillehavet.

Hvorfor blev den bygget?

Panamakanalen blev bygget for at mindske afstanden, omkostningerne og den tid, det tog for skibe at transportere gods mellem Atlanterhavet og Stillehavet. Før kanalen skulle skibene rundt om hele det sydamerikanske kontinent. Et skib, der rejste fra New York til San Francisco, sparede omkring 8.000 miles og 5 måneders rejsetid ved at krydse kanalen. Panamakanalen var et stort løft for verdenshandelen.og økonomien.

USS Mississippi på vej gennem Panamakanalen

Foto af den amerikanske flåde. Hvorfor en kanal i Panama?

Man valgte at placere kanalen på Isthmus of Panama, fordi det er en meget smal stribe land mellem de to oceaner. Selv om kanalen stadig var et enormt teknisk projekt, var det det det "nemmeste" sted at bygge den.

Hvornår blev det bygget?

Franskmændene begyndte at arbejde på kanalen i 1881, men det mislykkedes på grund af sygdom og byggeproblemer. I 1904 begyndte USA at arbejde på kanalen. Det tog 10 år med hårdt arbejde, men kanalen blev officielt åbnet den 15. august 1914.

Hvem byggede Panamakanalen?

Tusindvis af arbejdere fra hele verden hjalp med at bygge kanalen. På et tidspunkt var der op til 45.000 mænd involveret i projektet. USA finansierede kanalen, og de ledende ingeniører var fra USA. De omfattede mænd som John Stevens (som overbeviste præsident Teddy Roosevelt om, at kanalen skulle hæves), William Gorgas (som fandt på måder at bekæmpe sygdomme ved atdræbte myg) og George Goethals (som ledede projektet fra 1907).

Bygning af kanalen

Det var ikke let at bygge kanalen. Arbejderne måtte kæmpe mod sygdom, mudderskred, giftige slanger, skorpioner og dårlige levevilkår. Kanalbyggeriet krævede nogle af tidens bedste ingeniørmæssige færdigheder og innovation.

Der var tre store byggeprojekter involveret i anlæggelsen af kanalen:

1. Bygning af sluserne - Sluser på hver side af kanalen løfter og sænker bådene i alt 85 fod. Sluserne er enorme. Hver sluse er 110 fod bred og 1.050 fod lang. De har enorme betonvægge og gigantiske stålporte. Stålportene er over 6 fod tykke og 60 fod høje.
2. Gravning af Culebra-snittet - Denne del af kanalen skulle graves gennem Panamas bjerge, og det var den vanskeligste og farligste del af kanalbyggeriet, da man skulle håndtere jordskred og nedstyrtende sten.
3. Opførelse af Gatun-dæmningen - Designerne af kanalen besluttede at lave en stor kunstig sø i midten af Panama. For at gøre dette byggede de en dæmning på Gatun-floden og skabte Gatun-søen.

Panamakanalen i dag

I 1999 overdrog USA kontrollen med kanalen til Panama. I dag er kanalen stadig en vigtig del af den internationale handel. Ca. 12.000 skibe sejler gennem kanalen hvert år med over 200 millioner tons gods. Ca. 9.000 mennesker arbejder i øjeblikket for Panamakanalen.

Interessante fakta om Panamakanalen

• I 1928 svømmede Richard Halliburton gennem Panamakanalen, og han skulle kun betale 36 cents i vejafgift.
• Omkring 20.000 arbejdere døde (mest af sygdom), mens franskmændene arbejdede på kanalen. Omkring 5.600 arbejdere døde under det amerikanske anlæg af kanalen.
• Kanalen kostede 375 millioner dollars at anlægge, hvilket ville være over 8 milliarder dollars i dagens dollar.
• Det er ikke billigt at rejse gennem kanalen. Den gennemsnitlige vejafgift er på omkring 54.000 dollars, og nogle vejafgifter er på over 300.000 dollars. Det er stadig meget billigere end at skulle rejse hele vejen rundt om Sydamerika.

• Tag en quiz med ti spørgsmål om denne side.

Din browser understøtter ikke lydelementet.

Citerede værker

Historie>> USA's historie 1900 til nutid