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Espansione verso ovest
La prima ferrovia transcontinentale
La storia > Espansione verso ovestLa prima ferrovia transcontinentale si estendeva dalla costa orientale degli Stati Uniti a quella occidentale. Non si viaggiava più in lunghe carovane che impiegavano mesi per raggiungere la California, ma si poteva viaggiare in treno in modo più veloce, sicuro ed economico. Oltre alle persone, anche la posta, le forniture e le merci commerciali potevano essere trasportate attraverso il paese in pochi giorni. La ferrovia eracostruito tra il 1863 e il 1869.
Sfondo
Le prime voci di una ferrovia transcontinentale iniziarono intorno al 1830. Uno dei primi promotori della ferrovia fu un mercante di nome Asa Whitney. Asa cercò per molti anni di far approvare al Congresso una legge per la costruzione della ferrovia, ma non ci riuscì. Tuttavia, negli anni Sessanta dell'Ottocento Theodore Judah iniziò a fare pressioni per la costruzione della ferrovia. Egli fece un sopralluogo sulle montagne della Sierra Nevada e trovò un valico dove la ferrovia poteva essere costruita.
Il percorso
Due erano i percorsi principali lungo i quali si voleva costruire la prima ferrovia.
- Un percorso, chiamato "rotta centrale", seguiva più o meno lo stesso itinerario dell'Oregon Trail, partendo da Omaha, in Nebraska, e arrivando a Sacramento, in California.
- L'altro percorso era la "rotta del sud", che avrebbe attraversato il Texas, il Nuovo Messico e si sarebbe conclusa a Los Angeles, in California.
Percorso della prima ferrovia transcontinentale da Sconosciuto
Legge sulla ferrovia del Pacifico
Nel 1862 il presidente Abraham Lincoln firmò la legge sulla ferrovia del Pacifico, che prevedeva due linee ferroviarie principali: la Central Pacific Railroad, proveniente dalla California, e la Union Pacific Railroad, proveniente dal Midwest. Le due ferrovie si sarebbero incontrate a metà strada.
L'atto diede alle compagnie ferroviarie la terra dove costruire la ferrovia e le pagò per ogni miglio costruito. Furono pagati di più i chilometri di binari costruiti sulle montagne rispetto a quelli costruiti nelle pianure.
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Attraverso il continente
di Joseph Becker Costruire la ferrovia è stato un lavoro duro e faticoso. Le condizioni meteorologiche erano particolarmente difficili in montagna durante l'inverno. Spesso l'unico modo per attraversare le montagne era quello di scavare un tunnel. La Central Pacific Railroad ha dovuto scavare una serie di tunnel attraverso le montagne della Sierra Nevada. Il tunnel più lungo costruito era lungo 1659 piedi. Ci è voluto un po' di tempo per costruire la ferrovia.La costruzione delle gallerie ha richiesto molto tempo: in media sono riusciti a scavare circa un metro al giorno.
Mentre la Central Pacific Railroad dovette affrontare montagne e neve, la Union Pacific Railroad fu messa a dura prova dalle incursioni dei nativi americani. Quando i nativi americani si resero conto della minaccia che il "cavallo di ferro" avrebbe portato al loro stile di vita, iniziarono a fare incursioni nei cantieri della ferrovia. Inoltre, molte delle terre "concesse" alla ferrovia dal governo erano in realtà di proprietà dei nativi.Terra americana.
I lavoratori
La maggior parte dei lavoratori della Union Pacific Railroad era costituita da operai irlandesi, molti dei quali avevano prestato servizio sia nell'esercito dell'Unione che in quello confederato. Nello Utah, molti dei binari furono costruiti da lavoratori mormoni. La maggior parte della Central Pacific Railroad fu costruita da immigrati cinesi.
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Le due ferrovie si incontrarono finalmente a Promontory Summit, nello Utah, il 10 maggio 1869. Leland Stanford, governatore della California e presidente della Central Pacific Railroad, conficcò l'ultimo chiodo. Questo chiodo finale fu chiamato "Golden Spike" o "The Final Spike" (il chiodo finale). Oggi lo si può vedere all'Università di Stanford, in California.
Guidando la Golden Spike il 10 maggio 1869
dalla Scuola Americana
Fatti interessanti sulla prima ferrovia transcontinentale
- Il Pony Express percorreva un itinerario simile a quello centrale e contribuì a dimostrare che il percorso era percorribile in inverno.
- La ferrovia transcontinentale era chiamata anche Pacific Railroad e Overland Route.
- La lunghezza totale della prima ferrovia transcontinentale era di 1.776 miglia.
- La Central Pacific Railroad era controllata da quattro uomini chiamati "Big Four": Leland Stanford, Collis P. Huntington, Mark Hopkins e Charles Crocker.
- In seguito, nel novembre del 1869, la Central Pacific collegò San Francisco a Sacramento.
- Fate un quiz di dieci domande su questa pagina.
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