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Biologia per bambini
Enzimi
Cosa sono gli enzimi?Gli enzimi sono tipi speciali di proteine. Come tutte le proteine, gli enzimi sono costituiti da stringhe di aminoacidi. La funzione dell'enzima è determinata dalla sequenza degli aminoacidi, dai tipi di aminoacidi e dalla forma della stringa.
Cosa fanno gli enzimi?
Gli enzimi sono responsabili di gran parte del lavoro che avviene nelle cellule. Agiscono come catalizzatori per aiutare a produrre e accelerare le reazioni chimiche. Quando una cellula ha bisogno di fare qualcosa, utilizza quasi sempre un enzima per accelerare le cose.
Gli enzimi sono specifici
Gli enzimi sono molto specifici, il che significa che ogni tipo di enzima reagisce solo con il tipo specifico di sostanza per cui è stato creato. Questo è importante affinché gli enzimi non vadano in giro a fare cose sbagliate e a provocare reazioni chimiche dove non dovrebbero.
Come funzionano gli enzimi
Gli enzimi hanno una tasca speciale sulla loro superficie, chiamata "sito attivo". La molecola con cui devono reagire si inserisce perfettamente in quella tasca. La molecola o la sostanza con cui l'enzima reagisce è chiamata "substrato".
La reazione avviene tra l'enzima e il substrato nel sito attivo. Al termine della reazione, l'enzima rilascia una nuova molecola o sostanza, detta "prodotto".
Elementi che influenzano l'attività enzimatica
L'ambiente in cui si trovano l'enzima e il substrato può influenzare la velocità della reazione. In alcuni casi, l'ambiente può far sì che l'enzima smetta di funzionare o addirittura si disfi. Quando un enzima smette di funzionare, lo chiamiamo "denaturato":
- Temperatura - La temperatura può influenzare la velocità di reazione: più alta è la temperatura, più veloce sarà la reazione. Tuttavia, a un certo punto la temperatura diventa così alta che l'enzima si denatura e smette di funzionare.
- Gli enzimi non si esauriscono dopo aver svolto il loro compito e possono essere utilizzati più volte.
- Molti farmaci e veleni agiscono come inibitori degli enzimi. Alcuni veleni di serpente sono inibitori.
- Gli enzimi sono spesso utilizzati in applicazioni industriali come la lavorazione degli alimenti, la produzione di carta e i detergenti.
- Nella saliva è presente un enzima chiamato amilasi che aiuta a scomporre gli amidi durante la masticazione.
- Gli enzimi svolgono un ruolo importante nella scomposizione degli alimenti in modo che il nostro corpo possa utilizzarli. Esistono enzimi speciali per scomporre diversi tipi di alimenti. Si trovano nella saliva, nello stomaco, nel pancreas e nell'intestino tenue.
- Fate un quiz di dieci domande su questa pagina.
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