子供のための生物学

酵素

酵素は特殊なタンパク質で、他のタンパク質と同様にアミノ酸のひもでできています。 酵素の働きは、アミノ酸の並び方、アミノ酸の種類、ひもの形によって決まります。

酵素はどんな働きをするのか？

酵素は、細胞の中で起こっている多くの仕事を担っています。 酵素は、化学反応の生成と促進を助けるために触媒として働きます。 細胞が何かを成し遂げる必要があるとき、ほとんどの場合、酵素を使用して物事を迅速に進めます。

酵素の特異性

酵素は非常に特異的なものです。 つまり、酵素の種類は、その酵素が作られた特定の種類の物質としか反応しません。 これは、酵素が間違ったことをして、想定外の化学反応を起こさないようにするために重要なことなのです。

酵素のはたらき

酵素の表面には「活性部位」と呼ばれる特殊なポケットがあり、反応しようとする分子はそのポケットにぴったりと収まります。 酵素が反応する分子や物質を「基質」と呼びますが、この基質と酵素が反応することで、酵素が活性化します。

酵素と基質が活性部位で反応し、反応が完了すると、酵素から新しい分子や物質が放出されます。 この新しい物質を「生成物」と呼びます。

酵素の活性に影響を与えるもの

酵素と基質の環境は、反応のスピードに影響を与えます。 場合によっては、酵素が働かなくなったり、分解されたりすることもあります。 酵素が働かなくなった状態を「変性」と呼びますが、酵素の活性に影響を与えるものをいくつか紹介します。

• 温度 - 温度は反応速度に影響を与え、温度が高いほど速く反応しますが、温度が高くなりすぎると酵素が変性し、働かなくなります。

• 酵素は役目を終えたら使い切らない。 何度でも使える。
• 多くの薬物や毒物は酵素の阻害剤として作用し、蛇毒の中には阻害剤となるものもある。
• 酵素は、食品加工、製紙、洗剤などの工業用途によく使われています。
• 唾液の中にはアミラーゼという酵素があり、噛むことででんぷんを分解してくれるのです。
• 酵素は、食物を分解して体内で利用するために重要な役割を果たします。 酵素は、唾液、胃、膵臓、小腸などに存在し、さまざまな種類の食物を分解するための特別な酵素があります。

• このページに関する10問のクイズに答えてください。

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