Biología para niños

Enzimas

Las enzimas son tipos especiales de proteínas. Como todas las proteínas, las enzimas están formadas por cadenas de aminoácidos. La función de la enzima viene determinada por la secuencia de aminoácidos, los tipos de aminoácidos y la forma de la cadena.

¿Qué hacen las enzimas?

Las enzimas son responsables de gran parte del trabajo que se realiza en las células. Actúan como catalizadores para ayudar a producir y acelerar las reacciones químicas. Cuando una célula necesita hacer algo, casi siempre utiliza una enzima para acelerar las cosas.

Las enzimas son específicas

Las enzimas son muy específicas, lo que significa que cada tipo de enzima sólo reacciona con el tipo concreto de sustancia para la que fue creada. Esto es importante para que las enzimas no vayan por ahí haciendo lo que no deben y provocando reacciones químicas donde no deben.

Cómo actúan las enzimas

Las enzimas tienen un bolsillo especial en su superficie llamado "sitio activo". La molécula con la que deben reaccionar encaja perfectamente en ese bolsillo. La molécula o sustancia con la que reacciona la enzima se llama "sustrato".

La reacción tiene lugar entre la enzima y el sustrato en el sitio activo. Una vez completada la reacción, la enzima libera la nueva molécula o sustancia. Esta nueva sustancia se denomina "producto".

Factores que afectan a la actividad enzimática

El entorno de la enzima y el sustrato puede afectar a la velocidad de la reacción. En algunos casos, el entorno puede hacer que la enzima deje de funcionar o incluso que se deshaga. Cuando una enzima deja de funcionar la llamamos "desnaturalizada". A continuación se indican algunas cosas que pueden afectar a la actividad enzimática:

• Temperatura - La temperatura puede afectar a la velocidad de reacción. Cuanto más alta sea la temperatura, más rápido se producirá la reacción. Sin embargo, en algún momento la temperatura será tan alta que la enzima se desnaturalizará y dejará de funcionar.

• Las enzimas no se agotan después de cumplir su función, sino que pueden utilizarse una y otra vez.
• Muchos fármacos y venenos actúan como inhibidores de enzimas. Algunos venenos de serpiente son inhibidores.
• Las enzimas se utilizan a menudo en aplicaciones industriales como el procesado de alimentos, la fabricación de papel y los detergentes.
• En la saliva hay una enzima llamada amilasa que ayuda a descomponer los almidones al masticar.
• Las enzimas desempeñan un papel importante a la hora de descomponer los alimentos para que el organismo pueda utilizarlos. Existen enzimas especiales para descomponer distintos tipos de alimentos. Se encuentran en la saliva, el estómago, el páncreas y el intestino delgado.

• Responda a un cuestionario de diez preguntas sobre esta página.

Su navegador no soporta el elemento audio.

Más asignaturas de Biología

La célula

Ciclo y división celular

Núcleo

Ribosomas

Mitocondrias

Cloroplastos

Proteínas

Enzimas

El cuerpo humano

Cuerpo humano

Cerebro

Sistema nervioso

Sistema digestivo

La vista y el ojo

La audición y el oído

Olfato y gusto

Piel

Músculos

Respiración

Sangre y corazón

Huesos

Lista de huesos humanos

Sistema inmunitario

Órganos

Nutrición

Nutrición

Vitaminas y minerales

Carbohidratos

Lípidos

Enzimas

Genética

Genética

Cromosomas

ADN

Mendel y la herencia

Patrones hereditarios

Proteínas y aminoácidos

Plantas

Fotosíntesis

Estructura de la planta

Defensas vegetales

Plantas con flor

Plantas sin flor

Árboles

Organismos vivos

Clasificación científica

Animales

Bacterias

Protistas

Hongos

Virus

Enfermedad

Enfermedades infecciosas

Medicina y fármacos

Epidemias y pandemias

Epidemias y pandemias históricas

Sistema inmunitario

Cáncer

Conmociones cerebrales

Diabetes

Gripe

Ciencia>> Biología para niños