Primera Guerra Mundial

Aviación y aviones de la Primera Guerra Mundial

Albatros alemán por un fotógrafo oficial alemán

Aviones de combate alemanes alineados para el despegue

Reconocimiento

El primer uso de los aviones en la Primera Guerra Mundial fue el reconocimiento. Los aviones sobrevolaban el campo de batalla y determinaban los movimientos y la posición del enemigo. Una de las primeras contribuciones importantes de los aviones en la guerra fue en la Primera Batalla del Marne, donde los aviones de reconocimiento aliados detectaron una brecha en las líneas alemanas. Los aliados atacaron esta brecha y pudieron dividir los ejércitos alemanes...y hacerlos retroceder.

Atentados

A medida que avanzaba la guerra, ambos bandos comenzaron a utilizar aviones para lanzar bombas sobre lugares estratégicos del enemigo. Los primeros aviones utilizados para los bombardeos sólo podían transportar bombas pequeñas y eran muy vulnerables a los ataques desde tierra. Al final de la guerra, se construyeron bombarderos de largo alcance más rápidos que podían transportar un peso mucho mayor de bombas.

Ametralladoras y combates aéreos

Con más aviones surcando los cielos, los pilotos enemigos empezaron a luchar entre sí en el aire. Al principio, intentaron lanzarse granadas o disparar con rifles y pistolas, pero no funcionó muy bien.

Los pilotos pronto descubrieron que la mejor forma de derribar un avión enemigo era con una ametralladora montada. Sin embargo, si la ametralladora se montaba en la parte delantera del avión, la hélice se interponía en el camino de las balas. Los alemanes inventaron un invento llamado "interruptor" que permitía sincronizar la ametralladora con la hélice. Pronto todos los aviones de combate utilizaron este invento.

Con ametralladoras montadas, los pilotos se enfrentaban a menudo a pilotos enemigos en el aire. Estos combates en el aire se llamaban "dogfights". Los mejores pilotos se hicieron famosos y recibieron el apodo de "ases".

El avión de combate británico Sopwith Camel

Tipos de aviones de la Primera Guerra Mundial

A lo largo de la guerra, cada bando utilizó diferentes aviones, cuyo diseño fue mejorando constantemente a medida que avanzaba la contienda.

• Bristol Type 22 - Avión de combate biplaza británico.
• Fokker Eindecker - Avión de combate monoplaza alemán. El Fokker fue quizás el avión de combate más famoso durante la Primera Guerra Mundial, ya que introdujo la ametralladora sincronizada y proporcionó a Alemania la superioridad aérea durante un periodo de tiempo durante la guerra.
• Siemens-Schuckert - Avión de combate monoplaza alemán.
• Sopwith Camel - Avión de combate británico monoplaza.
• Handley Page 0/400 - Bombardero británico de largo alcance.
• Gotha G V - Bombardero alemán de largo alcance.

Al principio de la guerra, los aviones eran aviones normales sin marcas militares. Desgraciadamente, las tropas de tierra intentaban derribar cualquier avión que veían y a veces derribaban su propio avión. Con el tiempo, los países empezaron a marcar sus aviones bajo el ala para poder identificarlos desde tierra. Estas son algunas de las marcas utilizadas durante la guerra.

Británico

Francés

Alemán

Americana

Italiano Dirigibles

Los dirigibles flotantes también se utilizaron durante la Primera Guerra Mundial tanto para reconocimiento como para bombardeos. Alemania, Francia e Italia utilizaron dirigibles. Los alemanes fueron los que más los utilizaron, empleándolos ampliamente en campañas de bombardeo sobre Gran Bretaña. Los dirigibles también se utilizaron a menudo en batallas navales.

Pilotos de caza famosos de la Primera Guerra Mundial

A los mejores pilotos de caza de la Primera Guerra Mundial se les llamaba "ases". Cada vez que un piloto de caza derribaba otro avión, se atribuía una "victoria". Los ases llevaban la cuenta de sus victorias y se convertían en héroes en sus respectivos países. He aquí algunos de los pilotos de caza más condecorados y famosos.

• Manfred von Richthofen: alemán, 80 victorias. También conocido como el Barón Rojo.
• Ernst Udet: alemán, 62 victorias. Famoso por utilizar un paracaídas para sobrevivir a un derribo.
• Werner Voss: Alemán, 48 victorias.
• Edward Mannock: británico, 73 victorias. El mayor número de victorias de un as británico.
• William A. Bishop: canadiense, 72 victorias.
• Rene Fonck: francés, 75 victorias. El mayor número de victorias de un as aliado.
• Georges Guynemer: francés, 53 victorias.
• Eddie Rickenbacker: estadounidense, 26 victorias. El mayor número de victorias de un as estadounidense.

• El avión Fokker Eindecker se conoció como el Azote Fokker cuando los alemanes lo utilizaron por primera vez contra los Aliados.
• Los alemanes llamaron Zeppelin a sus dirigibles en honor a su constructor, el conde Ferdinand von Zeppelin.
• Los primeros portaaviones se construyeron durante la Primera Guerra Mundial. La primera vez que un avión con base en un portaaviones atacó un objetivo terrestre fue en julio de 1918, cerca del final de la guerra.
• Los aviones utilizados en la Primera Guerra Mundial eran mucho más lentos que los de hoy en día. La velocidad máxima solía ser de poco más de 160 km/h. El bombardero Handley Page alcanzaba un máximo de 97 km/h.

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