Biologie pour les enfants

Protéines et acides aminés

Les acides aminés sont des molécules organiques spéciales utilisées par les organismes vivants pour fabriquer des protéines. Les principaux éléments des acides aminés sont le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et l'azote. Il existe vingt types différents d'acides aminés qui se combinent pour fabriquer des protéines dans notre corps. Notre corps peut fabriquer certains acides aminés, mais le reste doit provenir de notre alimentation.

Que sont les protéines ?

Les protéines sont de longues chaînes d'acides aminés. Il existe des milliers de protéines différentes dans le corps humain. Elles remplissent toutes sortes de fonctions pour nous aider à survivre.

Structure d'une protéine

Pourquoi sont-ils importants ?

Les protéines sont essentielles à la vie. Environ 20 % de notre corps est constitué de protéines. Chaque cellule de notre corps utilise des protéines pour remplir ses fonctions.

Comment sont-ils fabriqués ?

Les protéines sont fabriquées à l'intérieur des cellules. Lorsqu'une cellule fabrique une protéine, on l'appelle la synthèse des protéines Les instructions relatives à la fabrication d'une protéine sont contenues dans les molécules d'ADN à l'intérieur du noyau cellulaire. Les deux principales étapes de la fabrication d'une protéine s'appellent transcription et traduction .

Transcription

La première étape de la fabrication d'une protéine s'appelle la transcription. C'est à ce moment-là que la cellule fait une copie (ou "transcription") de l'ADN. La copie de l'ADN est appelée ARN car elle utilise un type différent d'acide nucléique appelé acide ribonucléique. L'ARN est utilisé dans l'étape suivante, qui s'appelle la traduction.

Traduction

L'étape suivante de la fabrication d'une protéine est la traduction, c'est-à-dire la transformation de l'ARN (ou "traduction") en une séquence d'acides aminés qui constitue la protéine.

Le processus de traduction, qui consiste à fabriquer la nouvelle protéine à partir des instructions de l'ARN, a lieu dans une machine complexe de la cellule appelée ribosome. Les étapes suivantes se déroulent dans le ribosome.

• L'ARN se déplace vers le ribosome. Ce type d'ARN est appelé ARN "messager". Il est abrégé en ARNm, le "m" signifiant "messager".
• L'ARNm se fixe sur le ribosome.
• Le ribosome détermine où commencer sur l'ARNm en trouvant une séquence spéciale de trois lettres appelée codon.
• Le ribosome se déplace ensuite le long du brin d'ARNm. Toutes les trois lettres représentent une autre molécule d'acide aminé. Le ribosome construit une chaîne d'acides aminés sur la base des codes de l'ARNm.
• Lorsque le ribosome voit le code "stop", il termine la traduction et la protéine est complète.

Comment un ribosome fabrique une protéine

Les différents types de protéines

Il existe littéralement des milliers de types différents de protéines dans notre corps. Voici quelques-uns des principaux groupes et fonctions des protéines :

• Structurelles - De nombreuses protéines assurent la structure de notre corps, notamment le collagène que l'on trouve dans les cartilages et les tendons.
• Défensif - Les protéines contribuent à nous protéger des maladies. Elles constituent des anticorps qui combattent les envahisseurs étrangers tels que les bactéries et autres substances toxiques.
• Transport - Les protéines peuvent aider à transporter des nutriments essentiels dans notre corps, par exemple l'hémoglobine qui transporte l'oxygène dans nos globules rouges.
• Catalyseurs - Certaines protéines, comme les enzymes, agissent comme des catalyseurs pour faciliter les réactions chimiques. Elles nous aident à décomposer et à digérer nos aliments pour qu'ils puissent être utilisés par nos cellules.

• Nous obtenons des acides aminés à partir d'aliments de base tels que le poulet, le pain, le lait, les noix, le poisson et les œufs.
• Les cheveux sont constitués d'une protéine appelée kératine.
• Un type particulier d'ARN, appelé ARN de transfert, déplace les acides aminés vers le ribosome. Il est abrégé en ARNt, le "t" signifiant transfert.
• Les liaisons qui relient entre eux les acides aminés d'une protéine sont appelées liaisons peptidiques.
• La disposition et le type des différents acides aminés le long du brin protéique déterminent la fonction de la protéine.

• Répondez à un quiz de dix questions sur cette page.

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