L'Afrique ancienne

Griots et conteurs

Les griots étaient les conteurs et les amuseurs de l'Afrique ancienne. Dans la culture ouest-africaine du peuple mandé, la plupart des villages avaient leur propre griot, généralement un homme. Les griots jouaient un rôle important dans la culture et la vie sociale du village.

Conteur

Le travail principal du griot était de divertir les villageois en leur racontant des histoires. Il racontait des histoires mythiques des dieux et des esprits de la région. Il racontait aussi des histoires de rois et de héros célèbres des batailles passées. Certaines de leurs histoires contenaient des messages moraux qui étaient utilisés pour enseigner aux enfants le bon et le mauvais comportement et comment les gens devaient se comporter pour rendre leur village plus fort.

Musiciens de Griot

Source : Bibliotheque nationale de France

Historien

Les griots étaient également les historiens de l'Afrique ancienne. Ils suivaient et mémorisaient l'histoire du village, y compris les naissances, les décès, les mariages, les sécheresses, les guerres et d'autres événements importants. Les histoires et les événements historiques étaient ensuite transmis de génération en génération. Comme il n'y avait pas de trace écrite de l'histoire du village, les histoires des griots sont devenues l'histoire et le patrimoine de l'Afrique ancienne.le seul enregistrement des événements passés.

Musicien

Le griot était également le musicien du village. Chaque griot jouait d'un instrument différent. Les instruments les plus populaires étaient la kora (un instrument à cordes ressemblant à une harpe), le balafon (un instrument en bois ressemblant à un xylophone) et le ngoni (un petit luth). Les griots jouaient souvent de la musique tout en racontant des histoires ou en chantant.

• Balafon - Le balafon est un instrument à percussion semblable au xylophone. Il est fabriqué en bois et comporte jusqu'à 27 touches. Les touches sont jouées avec des maillets en bois ou en caoutchouc. Le balafon existe depuis les années 1300.
• Kora - La kora est un instrument à cordes semblable à une harpe, mais avec les qualités d'un luth. Elle est traditionnellement fabriquée à partir d'une calebasse (comme une grosse courge) coupée en deux et recouverte de peau de vache. Le manche est en bois dur. La kora typique a 21 cordes.
• Ngoni - Le ngoni est un instrument à cordes semblable à un luth. Le corps est fait de bois évidé avec une peau d'animal tendue sur l'ouverture. Il a 5 ou 6 cordes que l'on pince avec les doigts et le pouce pour jouer.

Il existe encore de nombreux griots modernes en Afrique, notamment dans les pays d'Afrique occidentale comme le Mali, le Sénégal et la Guinée. Certains des musiciens africains les plus populaires se considèrent aujourd'hui comme des griots et utilisent des compositions traditionnelles dans leur musique. La plupart des griots d'aujourd'hui sont des griots voyageurs. Ils se déplacent de ville en ville et se produisent lors d'occasions spéciales comme les mariages.

Faits intéressants sur les Griots d'Afrique

• La plupart des griots étaient des hommes, mais les femmes peuvent aussi être des griots. Les femmes griots étaient généralement spécialisées dans le chant.
• Un autre nom pour griot est "jeli".
• Bien que les griots soient très respectés (et parfois craints pour leurs pouvoirs magiques), ils étaient considérés comme une caste de rang inférieur dans la hiérarchie de la vie sociale africaine.
• Sous l'Empire du Mali, les griots de la famille royale ont joué un rôle encore plus important : le griot de l'empereur était souvent le conseiller et le porte-parole de l'empereur.
• Les griots servaient souvent de médiateurs entre les villages lorsqu'ils avaient des problèmes et des désaccords.
• Certains historiens pensent que l'instrument ngoni est devenu le banjo après avoir voyagé en Amérique avec les esclaves d'Afrique de l'Ouest.

• Répondez à un quiz de dix questions sur cette page.

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