Amerikansk borgerkrig

Den underjordiske jernbane

Den underjordiske jernbane var en betegnelse for et netværk af mennesker, hjem og skjulesteder, som slaverne i det sydlige USA brugte til at flygte til friheden i det nordlige USA og Canada.

Var det en jernbane?

Underground Railroad var egentlig ikke en jernbane. Det var et navn, der blev givet til den måde, som folk flygtede på. Ingen er sikker på, hvor den oprindeligt fik sit navn fra, men "underground"-delen af navnet kommer fra dens hemmelighedskræmmeri, og "railroad"-delen af navnet kommer fra den måde, den blev brugt til at transportere folk på.

Ledere og stationer

Underground Railroad brugte jernbanetermer i sin organisation. Folk, der førte de slaverede langs ruten, blev kaldt konduktører. Gemmesteder og hjem, hvor de slaverede gemte sig undervejs, blev kaldt stationer eller depoter. Selv folk, der hjalp ved at give penge og mad, blev nogle gange kaldt aktionærer.

Levi Coffin-huset

fra Indiana Department of Natural Resources Hvem arbejdede på jernbanen?

Mange mennesker med forskellige baggrunde arbejdede som konduktører og sørgede for sikre opholdssteder for de slaverede langs ruten. Nogle af konduktørerne var tidligere slaver som Harriet Tubman, der flygtede ved hjælp af den underjordiske jernbane og derefter vendte tilbage for at hjælpe flere slaver med at flygte. Mange hvide mennesker, der mente, at slaveri var forkert, hjalp også til, herunder kvækere fra nord. Deofte skaffede de skjulesteder i deres hjem samt mad og andre forsyninger.

Harriet Tubman

af H. B. Lindsley Hvis det ikke var en jernbane, hvordan rejste folk så egentlig?

Det var svært og farligt at rejse med den underjordiske jernbane. De slaverier rejste ofte til fods om natten. De sneg sig fra den ene station til den næste i håb om ikke at blive fanget. Stationer lå som regel mellem 10 og 20 miles fra hinanden. Nogle gange måtte de vente på en station i et stykke tid, indtil de vidste, at den næste station var sikker og klar til dem.

Var det farligt?

Ja, det var meget farligt, ikke kun for de slaver, der forsøgte at flygte, men også for dem, der forsøgte at hjælpe dem. Det var ulovligt at hjælpe slaver, der var på flugt, og i mange sydstater kunne de, der hjalp dem, blive hængt til døden.

Hvornår gik den underjordiske jernbane?

Den underjordiske jernbane eksisterede fra omkring 1810 til 1860'erne og var på sit højeste lige før borgerkrigen i 1850'erne.

Et ridt for frihed - De flygtende slaver

af Eastman Johnson Hvor mange mennesker slap ud?

Da slaver flygtede og levede i hemmelighed, er ingen helt sikker på, hvor mange der flygtede. Der findes skøn, der siger, at over 100.000 slaver er flygtet i løbet af jernbanens historie, herunder 30.000, der flygtede i de bedste år før borgerkrigen.

Lov om slaver på flugt

I 1850 blev Fugitive Slave Act vedtaget i USA. Det gjorde det til en lov, at slaver på flugt, der blev fundet i frie stater, skulle sendes tilbage til deres ejere i sydstaterne. Det gjorde det endnu vanskeligere for Underground Railroad. Nu skulle slaverne transporteres hele vejen til Canada for at være sikre mod at blive fanget igen.

Abolitionister

Abolitionister var mennesker, der mente, at slaveri burde gøres ulovligt, og at alle slaver skulle frigives. Den abolitionistiske bevægelse startede med kvækerne i det 17. århundrede, som mente, at slaveri var ukristeligt. Staten Pennsylvania var den første stat, der afskaffede slaveriet i 1780.

Lewis Hayden-huset af Ducksters

Lewis Hayden House fungerede som et stop

på den underjordiske jernbane. Interessante fakta om den underjordiske jernbane

• Slaverne ønskede virkelig at få Harriet Tubman, en berømt konduktør for jernbanen, arresteret. De udlovede en dusør på 40.000 dollars for hendes tilfangetagelse. Det var mange penge dengang.
• En af undergrundsbanens helte var Levi Coffin, en kvæker, som siges at have hjulpet omkring 3.000 slaver med at blive befriet.
• Den mest almindelige flugtvej for folk var nordpå til det nordlige USA eller Canada, men nogle af slaverne i det sydlige USA flygtede til Mexico eller Florida.
• Canada blev ofte kaldt "det forjættede land" af slaverne, og Mississippifloden blev kaldt "Jordanfloden" i Bibelen.
• I overensstemmelse med jernbaneterminologien blev slaver, der flygtede, ofte omtalt som passagerer eller fragt.

• Tag en quiz med ti spørgsmål om denne side.

Din browser understøtter ikke lydelementet.

Historie>> Borgerkrig