Amerikanska inbördeskriget

Den underjordiska järnvägen

Den underjordiska järnvägen var en term som användes för ett nätverk av människor, hem och gömställen som de förslavade i södra USA använde för att fly till friheten i norra USA och Kanada.

Var det en järnväg?

Underground Railroad var egentligen ingen järnväg, utan ett namn som gavs till det sätt som människor flydde på. Ingen är säker på varifrån den ursprungligen fick sitt namn, men den "underjordiska" delen av namnet kommer från dess hemlighetsmakeri och den "järnvägsrelaterade" delen av namnet kommer från det sätt som den användes för att transportera människor.

Ledare och stationer

Den underjordiska järnvägen använde sig av järnvägstermer i sin organisation. Personer som ledde de förslavade längs vägen kallades konduktörer. Gömställen och hem där de förslavade gömde sig längs vägen kallades stationer eller depåer. Även personer som hjälpte till genom att ge pengar och mat kallades ibland aktieägare.

Levi Coffins hus

från Indiana Department of Natural Resources Vem arbetade på järnvägen?

Många människor med olika bakgrund arbetade som konduktörer och tillhandahöll säkra platser för de förslavade att bo på längs vägen. En del av konduktörerna var tidigare förslavade människor, som Harriet Tubman, som flydde med hjälp av den underjordiska järnvägen och sedan återvände för att hjälpa fler förslavade att fly. Många vita människor som tyckte att slaveriet var fel hjälpte också till, bland annat kväkare från norr. DeDe tillhandahöll ofta gömställen i sina hem samt mat och andra förnödenheter.

Harriet Tubman

av H. B. Lindsley Om det inte var en järnväg, hur reste då människorna?

Det var svårt och farligt att resa med den underjordiska järnvägen. De förslavade reste ofta till fots på natten. De smög sig från en station till en annan i hopp om att inte bli upptäckta. Stationerna låg vanligtvis mellan 10 och 20 mil från varandra. Ibland fick de vänta på en station ett tag tills de visste att nästa station var säker och redo att ta emot dem.

Var det farligt?

Ja, det var mycket farligt, inte bara för de förslavade som försökte fly, utan också för dem som försökte hjälpa dem. Det var olagligt att hjälpa förslavade människor att fly, och i många sydstater kunde konduktörer avrättas genom hängning.

När gick den underjordiska järnvägen?

Den underjordiska järnvägen pågick från omkring 1810 till 1860-talet och var som störst strax före inbördeskriget på 1850-talet.

En ritt för frihet - De flyende slavarna

av Eastman Johnson Hur många människor lyckades fly?

Eftersom de förslavade flydde och levde i hemlighet är ingen riktigt säker på hur många som flydde. Det finns uppskattningar som säger att över 100 000 av de förslavade flydde under järnvägens historia, inklusive 30 000 som flydde under de bästa åren före inbördeskriget.

Lagen om flyende slavar

År 1850 antogs Fugitive Slave Act i USA. Denna lag innebar att slavar på flykt som hittades i fria stater måste återlämnas till sina ägare i sydstaterna. Detta gjorde det ännu svårare för den underjordiska järnvägen. Nu måste slavarna transporteras ända till Kanada för att vara säkra på att inte bli tillfångatagna igen.

Avskaffandeförespråkare

Abolitionister var människor som ansåg att slaveriet borde göras olagligt och att alla nuvarande slavar borde släppas fria. Den abolitionistiska rörelsen började med kväkare på 1600-talet som ansåg att slaveriet var okristligt. Staten Pennsylvania var den första staten som avskaffade slaveriet 1780.

Lewis Hayden-huset av Ducksters

Lewis Hayden House fungerade som ett stopp

på den underjordiska järnvägen. Intressanta fakta om den underjordiska järnvägen

• Enslaverna ville verkligen få Harriet Tubman, en berömd konduktör för järnvägen, arresterad. De utlovade en belöning på 40 000 dollar för hennes tillfångatagande. Det var mycket pengar på den tiden.
• En av hjältarna i den underjordiska järnvägen var Levi Coffin, en kväkare som sägs ha hjälpt omkring 3 000 av de förslavade att bli fria.
• Den vanligaste vägen för människor att fly var norrut till norra USA eller Kanada, men en del av de förslavade i de sydligaste delarna flydde till Mexiko eller Florida.
• Kanada kallades ofta "det förlovade landet" av de förslavade och Mississippifloden kallades "Jordanfloden" i Bibeln.
• I enlighet med järnvägsterminologin kallades flyende förslavade människor ofta för passagerare eller last.

• Ta en frågesport med tio frågor om den här sidan.

Din webbläsare stöder inte ljudelementet.

Historia>> Inbördeskriget