Amerikaanse Burgeroorlog

Underground Railroad

De Underground Railroad was een term die werd gebruikt voor een netwerk van mensen, huizen en schuilplaatsen die de slaven in het zuiden van de Verenigde Staten gebruikten om te ontsnappen naar de vrijheid in het noorden van de Verenigde Staten en Canada.

Was het een spoorweg?

De Underground Railroad was niet echt een spoorweg. Het was een naam voor de manier waarop mensen ontsnapten. Niemand weet zeker waar het zijn naam vandaan heeft, maar het "ondergrondse" deel van de naam komt van het geheim en het "spoorweg" deel van de naam komt van de manier waarop het werd gebruikt om mensen te vervoeren.

Geleiders en stations

De Underground Railroad gebruikte spoorwegtermen in haar organisatie. Mensen die de slaven langs de route leidden werden conducteurs genoemd. Schuilplaatsen en huizen waar de slaven zich onderweg verstopten werden stations of depots genoemd. Zelfs mensen die hielpen door geld en voedsel te geven werden soms aandeelhouders genoemd.

Levi Coffin Huis

van het Indiana Department of Natural Resources Wie werkte er aan de spoorweg?

Veel mensen met verschillende achtergronden werkten als conducteurs en zorgden voor veilige verblijfplaatsen voor de slaven langs de route. Sommige conducteurs waren voormalige slaven, zoals Harriet Tubman die ontsnapte via de Underground Railroad en vervolgens terugkeerde om meer slaven te helpen ontsnappen. Veel blanke mensen die vonden dat slavernij verkeerd was, hielpen ook mee, waaronder Quakers uit het noorden. Zijvaak schuilplaatsen in hun huizen en voedsel en andere benodigdheden.

Harriet Tubman

door H. B. Lindsley Als het geen spoorweg was, hoe reisden de mensen dan?

Reizen op de Underground Railroad was moeilijk en gevaarlijk. De slaven reisden vaak 's nachts te voet. Ze gingen stiekem van het ene station naar het andere, in de hoop niet gepakt te worden. Stations lagen meestal zo'n 10 tot 20 mijl uit elkaar. Soms moesten ze een tijdje op een station wachten tot ze wisten dat het volgende station veilig en klaar voor hen was.

Was het gevaarlijk?

Ja, het was erg gevaarlijk. Niet alleen voor de slaven die probeerden te ontsnappen, maar ook voor degenen die hen probeerden te helpen. Het was tegen de wet om ontsnapte slaven te helpen en in veel zuidelijke staten konden geleiders ter dood worden gebracht door ophanging.

Wanneer liep de Underground Railroad?

De Underground Railroad liep van ongeveer 1810 tot de jaren 1860. Het was op zijn hoogtepunt vlak voor de Burgeroorlog in de jaren 1850.

A Ride for Liberty - The Fugitive Slaves

door Eastman Johnson Hoeveel mensen zijn er ontsnapt?

Omdat tot slaaf gemaakte mensen ontsnapten en in het geheim leefden, weet niemand precies hoeveel er zijn ontsnapt. Er zijn schattingen die zeggen dat meer dan 100.000 van de tot slaaf gemaakte mensen zijn ontsnapt in de geschiedenis van de spoorweg, waaronder 30.000 die ontsnapten tijdens de piekjaren voor de Burgeroorlog.

Fugitive Slave Act

In 1850 werd in de Verenigde Staten de Fugitive Slave Act aangenomen. Hierdoor werd het een wet dat weggelopen slaven die in vrije staten werden gevonden, moesten worden teruggebracht naar hun eigenaren in het zuiden. Dit maakte het nog moeilijker voor de Underground Railroad. Nu moesten de slaven helemaal naar Canada worden vervoerd om niet opnieuw gevangen te worden genomen.

Abolitionisten

Abolitionisten waren mensen die vonden dat slavernij verboden moest worden en dat alle huidige slaven bevrijd moesten worden. De abolitionistische beweging begon met de Quakers in de 17e eeuw die vonden dat slavernij onchristelijk was. De staat Pennsylvania was de eerste staat die de slavernij afschafte in 1780.

Lewis Hayden Huis door Ducksters

Het Lewis Hayden Huis diende als halte

op de Underground Railroad. Interessante feiten over de Underground Railroad

• Enslavers wilden Harriet Tubman, een beroemde conducteur voor de spoorwegen, laten arresteren. Ze loofden een beloning van 40.000 dollar uit voor haar gevangenneming. Dat was toen veel geld.
• Een held van de Underground Railroad was Levi Coffin, een Quaker die naar verluidt ongeveer 3.000 slaven aan hun vrijheid heeft geholpen.
• De meest gebruikelijke route voor mensen om te ontsnappen was naar het noorden van de Verenigde Staten of Canada, maar sommige slaven in het diepe zuiden ontsnapten naar Mexico of Florida.
• Canada werd door de slaven vaak het "Beloofde Land" genoemd. De Mississippi rivier werd in de Bijbel de "Jordaan" genoemd.
• In overeenstemming met de spoorwegterminologie werden ontsnapte slaven vaak passagiers of vracht genoemd.

• Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Uw browser ondersteunt het audio-element niet.

Geschiedenis>> Burgeroorlog