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Elementi per bambini
Fluoro
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Il fluoro è il primo elemento del gruppo degli alogeni, che occupa la 17a colonna della tavola periodica. Gli atomi di fluoro hanno 9 elettroni e 9 protoni. È un elemento piuttosto raro nell'universo, ma è il tredicesimo elemento più comune nella crosta terrestre.
Caratteristiche e proprietà
La caratteristica principale del fluoro è che è il più reattivo di tutti gli elementi, il che lo rende pericoloso e difficile da maneggiare. Reagisce con quasi tutti gli altri elementi. È anche il più elettronegativo degli elementi, il che significa che attira gli elettroni verso di sé.
In condizioni standard il fluoro forma un gas composto da due atomi di fluoro, chiamato gas biatomico, di colore giallo-verdastro chiaro e dall'odore pungente.
Il fluoro è tossico per l'uomo e molto corrosivo. Molte reazioni con il fluoro sono improvvise ed esplosive. Il fluoro brucia ogni tipo di composto ed elemento, compresi acqua, rame, oro e acciaio.
Dove si trova il fluoro sulla Terra?
A causa della sua reattività, il fluoro non è presente in natura come elemento libero, ma si trova facilmente nei minerali della crosta terrestre, tra cui la fluorite, la fluorapatite e la criolite. La principale fonte di fluoro commerciale è la fluorite (chiamata anche fluorite). La maggior parte della fluorite mondiale è fornita da Cina e Messico.
Come viene utilizzato oggi il fluoro?
Il fluoro è raramente utilizzato nella sua forma pura, ma molti composti di fluoro sono utilizzati dall'industria.
Una delle applicazioni più diffuse del fluoro è quella dei gas refrigeranti. Per molti anni i clorofluorocarburi (CFC) sono stati utilizzati per congelatori e condizionatori d'aria. Oggi sono stati vietati perché danneggiano lo strato di ozono. Molti dei gas sostitutivi, tuttavia, contengono ancora fluoro.
Un'altra applicazione è il fluoro. Il fluoro è una forma ridotta di fluoro quando è legato a un altro elemento. Il fluoro è utile per prevenire la carie e viene utilizzato nell'acqua del rubinetto e nei dentifrici.
Altre applicazioni che utilizzano il fluoro sono le materie plastiche ad alta temperatura come il Teflon, la fusione del ferro e la produzione di metalli, i prodotti farmaceutici, l'incisione del vetro e la lavorazione del combustibile nucleare.
Come è stato scoperto?
Sebbene altri chimici avessero sospettato la presenza di un elemento sconosciuto nel composto dell'acido fluorico, fu il chimico francese Henri Moissan a isolare con successo l'elemento nel 1886.
Da dove deriva il nome del fluoro?
Il nome fluoro deriva dal minerale fluorite, che deriva dalla parola latina "fluere" che significa "scorrere", suggerita dal chimico inglese Sir Humphry Davy.
Isotopi
Il fluoro ha un isotopo stabile, il fluoro 19. È l'unica forma in cui il fluoro è presente in natura.
Fatti interessanti sul fluoro
- L'acido fluoridrico è estremamente pericoloso e può essere fatale.
- Per la sua scoperta, Henri Moissan ricevette il premio Nobel nel 1906.
- Si trova nella gemma topazio.
- Un tempo i CFC erano utilizzati come propellente nelle bombolette spray.
- Il legame che si forma tra carbonio e fluoro per formare i fluorocarburi è il legame più forte della chimica organica ed è molto stabile.
- Il cesio è talvolta definito l'elemento opposto al fluoro perché è l'elemento meno elettronegativo.
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