Elementi per bambini

Cloro

zolfo argon..;

Simbolo: Cl Numero atomico: 17 Peso atomico: 35,45 Classificazione: alogeno Fase a temperatura ambiente: gas Densità: 3,2 g/L a 0°C Punto di fusione: -101,5°C, -150,7°F Punto di ebollizione: -34,04°C, -29,27°F Scoperto da: Carl Wilhelm Scheele produsse il gas nel 1774, ma fu Sir Humphry Davy che lo definì per la prima volta un elemento e lo chiamò cloro nel 1810.

Caratteristiche e proprietà

In condizioni standard il cloro è un gas che forma molecole biatomiche: ciò significa che due atomi di cloro si uniscono per formare il Cl ₂ Il cloro gassoso è di colore giallo-verde, ha un odore molto forte (sembra candeggina) ed è velenoso per l'uomo. Alte concentrazioni di cloro gassoso possono essere letali.

Il cloro è molto reattivo e, di conseguenza, non si trova in natura in forma libera, ma solo in composti con altri elementi. Si scioglie in acqua, ma reagisce anche con l'acqua mentre si scioglie. Il cloro reagisce con tutti gli altri elementi, tranne i gas nobili.

I composti più comuni del cloro sono chiamati cloruri, ma forma anche composti con l'ossigeno chiamati ossidi di cloro.

Dove si trova il cloro sulla Terra?

Il cloro si trova in abbondanza sia nella crosta terrestre sia nell'acqua degli oceani. Negli oceani, il cloro si trova come parte del composto cloruro di sodio (NaCl), noto anche come sale da cucina. Nella crosta terrestre, i minerali più comuni che contengono cloro sono l'alite (NaCl), la carnallite e la silvite (KCl).

Come viene utilizzato oggi il cloro?

Il cloro è una delle sostanze chimiche più importanti utilizzate dall'industria. Solo negli Stati Uniti si producono ogni anno decine di miliardi di libbre di cloro da utilizzare per le applicazioni industriali. Viene impiegato per la produzione di una varietà di prodotti, tra cui insetticidi, prodotti farmaceutici, prodotti per la pulizia, tessuti e materie plastiche.

Probabilmente avrete sentito dire che il cloro viene usato nelle piscine. Il cloro viene usato nelle piscine per mantenerle pulite e sicure uccidendo i batteri, i germi e le alghe. Viene usato anche nell'acqua potabile per uccidere i batteri in modo che non ci ammaliamo quando la beviamo. Poiché uccide i germi, il cloro viene usato anche nei disinfettanti ed è la base della maggior parte dei candeggianti.

Il cloro è necessario per la sopravvivenza della vita animale sotto forma di sale da cucina (NaCl). Il nostro corpo lo utilizza per aiutarci a digerire il cibo, a muovere i muscoli e a combattere i germi.

Come è stato scoperto?

Il cloro gassoso fu prodotto per la prima volta dal chimico svedese Carl Wilhelm Scheele nel 1774. Tuttavia, per molti anni gli scienziati pensarono che il gas contenesse ossigeno. Fu il chimico inglese Sir Humphry Davy a dimostrare che si trattava di un elemento unico nel 1810, dando anche il nome all'elemento.

Da dove deriva il nome del cloro?

Il nome del cloro deriva dalla parola greca "chloros", che significa "giallo-verde".

Isotopi

Il cloro ha due isotopi stabili: Cl-35 e Cl-37. Il cloro presente in natura è una miscela di questi due isotopi.

Fatti interessanti sul cloro

• Il gas cloro fu usato dai tedeschi nella prima guerra mondiale per avvelenare i soldati alleati.
• Circa l'1,9% della massa dell'oceano è composto da atomi di cloro.
• Ha una densità elevata per un gas, pari a 3,21 grammi per litro (l'aria è circa 1,29 grammi per litro).
• Il cloro viene utilizzato per produrre i clorofluorocarburi o CFC, un tempo ampiamente utilizzati nei condizionatori d'aria e nelle bombolette spray. Purtroppo hanno contribuito a distruggere lo strato di ozono e sono stati in gran parte vietati.
• La maggior parte del cloro gassoso per l'industria viene prodotto mediante elettrolisi su acqua contenente cloruro di sodio disciolto (acqua salata).

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