Antiguo Egipto

Barcos y transporte

Los egipcios no construyeron carreteras para desplazarse por su imperio. No lo necesitaban. La naturaleza ya les había construido una superautopista justo en medio de su imperio llamada río Nilo.

La mayoría de las grandes ciudades del Antiguo Egipto estaban situadas a orillas del río Nilo. Como consecuencia, los egipcios utilizaron el Nilo para el transporte y la navegación desde muy pronto. Se convirtieron en expertos en la construcción de barcos y en la navegación por el río.

Egipto Tumba Barco de remos por Desconocido Los primeros barcos

Los primeros egipcios aprendieron a fabricar pequeñas embarcaciones con la planta del papiro. Eran fáciles de construir y funcionaban bien para pescar y realizar viajes cortos. La mayoría de las embarcaciones de papiro eran pequeñas y se gobernaban con remos y pértigas. La embarcación típica era larga y delgada y los extremos llegaban a una punta que sobresalía del agua.

Barcos de madera

Con el tiempo, los egipcios empezaron a fabricar barcos de madera. Utilizaban madera de acacia de Egipto e importaban madera de cedro del Líbano. También empezaron a utilizar una vela gigante en medio del barco para poder atrapar el viento cuando se dirigían río arriba.

Los egipcios construían sus barcos de madera sin clavos. Las embarcaciones solían estar formadas por varios tablones cortos enganchados entre sí y atados con cuerdas. Para gobernar los barcos se utilizaba un gran remo en la parte trasera.

Buques de carga

Los egipcios aprendieron a construir grandes y robustos barcos de carga que navegaban por el Nilo y el Mediterráneo para comerciar con otros países. Estos barcos podían transportar gran cantidad de carga. Algunos se utilizaban para transportar enormes piedras de hasta 500 toneladas desde la cantera hasta el lugar donde se construían las pirámides.

Barcos funerarios

Los egipcios creían que se necesitaba un barco en la otra vida para viajar a los cielos. A veces se enterraba con una persona un pequeño modelo de barco. A menudo se incluía un barco de tamaño natural en las tumbas de los faraones y otros egipcios ricos. Había 35 barcos de algún tipo en la tumba del faraón Tutankamón.

Maqueta de un barco fluvial por Desconocido

Remo o vela

Resulta que el Nilo tenía otra gran ventaja para la navegación. Cuando los barcos viajaban hacia el norte, iban con la corriente. Cuando los barcos viajaban hacia el sur, generalmente tenían el viento soplando en su dirección y utilizaban una vela. Los barcos a menudo tenían remos para ganar aún más velocidad cuando viajaban en cualquier dirección.

¿Qué sabemos de los barcos del Antiguo Egipto?

Son muy pocas las embarcaciones del Antiguo Egipto que se han conservado para que las estudien los arqueólogos. Sin embargo, debido a la importancia religiosa de las embarcaciones, se conservan muchas maquetas y fotografías de barcos. Estas maquetas y fotografías dicen mucho a los arqueólogos sobre cómo se construían las embarcaciones y cómo se utilizaban.

Datos curiosos sobre los barcos egipcios

• Se calcula que los primeros barcos de papiro se fabricaron hacia el año 4000 a.C.
• Los egipcios desarrollaron muchos tipos de embarcaciones. Algunas estaban especializadas para pescar y viajar, mientras que otras estaban diseñadas para transportar carga o ir a la guerra.
• Los templos y palacios solían estar conectados al río Nilo mediante canales artificiales.
• El faraón utilizó una magnífica embarcación cubierta de oro y tallas de fantasía.
• Se decía que el dios egipcio del Sol viajaba por el cielo en una barca durante el día y por el Inframundo en una barca por la noche.

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