L'Égypte ancienne

Bateaux et transports

Les Égyptiens n'ont pas construit de routes pour se déplacer dans leur empire. Ils n'en avaient pas besoin. La nature leur avait déjà construit une super-autoroute en plein milieu de leur empire, le Nil.

La plupart des grandes villes de l'Égypte ancienne étaient situées sur les rives du Nil. Les Égyptiens ont donc très tôt utilisé le Nil pour le transport et la navigation. Ils sont devenus experts dans la construction de bateaux et la navigation sur le fleuve.

Égypte Tombe bateau à rames par Inconnu Bateaux anciens

Les premiers Égyptiens ont appris à fabriquer de petits bateaux à partir de la plante papyrus. Ils étaient faciles à construire et convenaient parfaitement à la pêche et aux voyages de courte durée. La plupart des bateaux en papyrus étaient petits et étaient dirigés à l'aide de rames et de perches. Le bateau typique était long et mince et ses extrémités se terminaient par une pointe qui sortait de l'eau.

Bateaux en bois

Finalement, les Égyptiens ont commencé à fabriquer des bateaux en bois. Ils utilisaient du bois d'acacia d'Égypte et importaient du bois de cèdre du Liban. Ils ont également commencé à utiliser une voile géante au milieu du bateau afin de pouvoir prendre le vent lorsqu'ils remontaient le courant.

Les Égyptiens construisaient leurs bateaux en bois sans clous. Les bateaux étaient souvent constitués d'un certain nombre de courtes planches accrochées les unes aux autres et attachées avec des cordes. La direction était assurée par un grand gouvernail à rames situé à l'arrière des bateaux.

Navires de charge

Les Égyptiens ont appris à construire de grands et solides navires de charge. Ils les faisaient naviguer sur le Nil et en Méditerranée pour commercer avec d'autres pays. Ces navires pouvaient contenir beaucoup de marchandises. Certains ont été utilisés pour transporter d'énormes pierres pesant jusqu'à 500 tonnes depuis la carrière jusqu'au lieu de construction des pyramides.

Bateaux funéraires

Les Égyptiens croyaient qu'un bateau était nécessaire dans l'au-delà pour voyager vers les cieux. Parfois, un petit modèle de bateau était enterré avec une personne. Souvent, un bateau grandeur nature était inclus dans les tombes des pharaons et autres riches Égyptiens. 35 bateaux d'un type ou d'un autre se trouvaient dans la tombe du pharaon Toutankhamon.

Maquette d'un bateau de rivière par Inconnu

Aviron ou voile

Il s'avère que le Nil présentait un autre grand avantage pour la navigation de plaisance. Lorsque les bateaux se déplaçaient vers le nord, ils suivaient le courant. Lorsque les bateaux se déplaçaient vers le sud, le vent soufflait généralement dans leur direction et ils utilisaient une voile. Les bateaux avaient souvent des rames pour gagner encore plus de vitesse dans les deux directions.

Que savons-nous des bateaux de l'Égypte ancienne ?

Très peu de bateaux de l'Égypte ancienne ont été conservés pour être étudiés par les archéologues. Cependant, en raison de l'importance religieuse des bateaux, de nombreux modèles et photos de bateaux ont été conservés. Ces modèles et photos sont très instructifs pour les archéologues sur la façon dont les bateaux étaient construits et utilisés.

Des faits amusants sur les bateaux égyptiens

• On estime que les premiers bateaux en papyrus ont été fabriqués aux alentours de 4000 avant Jésus-Christ.
• Les Égyptiens ont mis au point de nombreux types de bateaux, dont certains étaient spécialisés dans la pêche et les voyages, tandis que d'autres étaient conçus pour transporter des marchandises ou partir en guerre.
• Les temples et les palais étaient souvent reliés au Nil par des canaux artificiels.
• Le pharaon utilisait un magnifique bateau couvert d'or et de sculptures fantaisistes.
• Le dieu égyptien du soleil était censé traverser le ciel sur un bateau le jour et les Enfers sur un bateau la nuit.

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