Expansión hacia el Oeste

Camino de Oregón

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El Camino de Oregón fue una de las principales rutas migratorias hacia el oeste de Estados Unidos. Entre 1841 y 1869, cientos de miles de personas viajaron hacia el oeste por este camino. Muchos de ellos lo hicieron en grandes caravanas de carromatos cubiertos para transportar sus pertenencias.

La ruta

El Camino de Oregón comenzaba en Independence (Misuri) y terminaba en Oregon City (Oregón). Se extendía a lo largo de unos 3.000 kilómetros y atravesaba seis estados diferentes: Misuri, Kansas, Nebraska, Wyoming, Idaho y Oregón. Por el camino, los viajeros tenían que cruzar todo tipo de terrenos abruptos, como las Montañas Rocosas y Sierra Nevada.

Ruta del Camino de Oregón por Desconocido

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Vagones cubiertos

El principal vehículo utilizado para transportar las pertenencias de los pioneros era la carreta cubierta. A veces a estas carretas se las llamaba "Goletas de las praderas", porque eran como barcos que atravesaban las vastas praderas del oeste. Las carretas estaban hechas de madera con hierro alrededor de las ruedas a modo de neumáticos. Las cubiertas eran de lona impermeabilizada de algodón o lino. La carreta cubierta típica medía unos 10 pies de largo y cuatro pies...amplia.

La mayoría de los colonos utilizaban bueyes para tirar de sus carretas. Los bueyes eran lentos, pero constantes. A veces también se utilizaban mulas. Una carreta completamente cargada podía pesar hasta 2.500 libras. La mayor parte del tiempo los pioneros caminaban junto a las carretas. Viajar con las carretas no era tan malo en el terreno llano de las praderas, pero una vez que los colonos llegaron a las Montañas Rocosas, subir y bajar las carretas era una tarea difícil.senderos empinados era muy difícil.

Peligros

Viajar por el Camino de Oregón en el siglo XIX era un viaje peligroso. Sin embargo, el peligro no provenía de los nativos americanos como se podría pensar. De hecho, muchos registros muestran que los nativos americanos ayudaron a muchos de los viajeros a lo largo del camino. El verdadero peligro era una enfermedad llamada cólera que mató a muchos colonos. Otros peligros incluían el mal tiempo y los accidentes al tratar de mover sus pesados barcos.vagones por las montañas.

Vagón Conestoga en el Camino de Oregón

de los Archivos Nacionales Suministros

Los pioneros pudieron llevar muy poco consigo. Cuando abandonaron sus hogares en el este, tuvieron que dejar la mayor parte de sus pertenencias. La carreta estaba llena sobre todo de comida. Se necesitaban más de 1.000 libras de comida para alimentar a una familia de cuatro personas en el viaje hacia el oeste. Llevaban alimentos en conserva, como tachuelas, café, tocino, arroz, judías y harina. También llevaban algunos utensilios básicos de cocina.como una cafetera, unos cubos y una sartén de hierro.

Los pioneros no tenían espacio para muchos artículos de lujo. Sólo tenían espacio para empacar dos o tres conjuntos de ropa resistente. Empacaron velas para la iluminación y un rifle para cazar en el camino. Otros artículos incluían tiendas de campaña, ropa de cama y herramientas básicas como un hacha y una pala.

Otros senderos

Aunque el Camino de Oregón era el más utilizado, había otros caminos que conducían al oeste. Algunos de ellos partían del Camino de Oregón, como el Camino de California, que dejaba el Camino de Oregón en Idaho y se dirigía al sur, a California. También estaba el Camino Mormón, que iba de Council Bluffs, Iowa, a Salt Lake City, Utah.

Datos interesantes sobre el Camino de Oregón

• En 1849 se publicó una guía que describía el viaje por tierra a California.
• Hubo informes de que el sendero estaba lleno de objetos que la gente arrojaba por el camino, como libros, estufas, baúles y otros objetos pesados.
• Una caravana tardó unos cinco meses en hacer el viaje.
• La primera gran migración tuvo lugar en 1843, cuando una gran caravana de 120 vagones y 500 personas realizó el viaje.
• El sendero fue popular hasta que el ferrocarril transcontinental conectó el este con el oeste en 1869.
• En 1978, el Congreso de EE.UU. nombró oficialmente a este sendero Sendero Histórico Nacional de Oregón. Aunque gran parte del sendero se ha construido a lo largo de los años, se han conservado alrededor de 300 millas del mismo y aún se pueden ver los surcos hechos por las ruedas de las carretas.

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