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Elementi per bambini
Piombo
 Tallio Bismuto..; |
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Il piombo è il quinto elemento della quattordicesima colonna della tavola periodica ed è classificato come metallo post-transizione, metallo pesante e metallo povero. Gli atomi di piombo hanno 82 elettroni e 82 protoni con 4 elettroni di valenza nel guscio esterno.
Caratteristiche e proprietà
In condizioni normali, il piombo è un metallo morbido e argenteo con una sfumatura bluastra, che diventa di un grigio più scuro a contatto con l'aria. È molto malleabile (può essere martellato in una lastra sottile) e duttile (può essere allungato in un lungo filo). Il piombo è un cattivo conduttore elettrico rispetto ad altri metalli.
Il piombo è un elemento molto pesante e si combina con altri elementi per formare una varietà di minerali, tra cui la galena (solfuro di piombo), l'anglesite (solfato di piombo) e la cerussite (carbonato di piombo).
Dove si trova sulla Terra?
Il piombo può essere trovato nella crosta terrestre in forma libera, ma si trova soprattutto in minerali con altri metalli come zinco, argento e rame. Anche se non c'è un'alta concentrazione di piombo nella crosta terrestre, è abbastanza facile da estrarre e raffinare.
Come viene utilizzato il piombo oggi?
La maggior parte del piombo prodotto oggi viene utilizzato nelle batterie al piombo-acido, utilizzate nelle automobili per il loro basso costo e l'elevata potenza.
Poiché il piombo è resistente alla corrosione, ha una densità così elevata ed è relativamente poco costoso, viene utilizzato in applicazioni acquatiche come i pesi per i subacquei e le zavorre per le barche a vela.
Altre applicazioni che utilizzano il piombo sono il materiale per tetti, l'elettrolisi, le statue, le saldature per l'elettronica e le munizioni.
Che cos'è l'avvelenamento da piombo?
Una quantità eccessiva di piombo nell'organismo può causare avvelenamento da piombo. Il piombo può accumularsi nelle ossa e nei tessuti molli del corpo. Se si accumula troppo, danneggia il sistema nervoso e può causare disturbi cerebrali. Il piombo è tossico per molti organi del corpo, tra cui il cuore, i reni e l'intestino. Una quantità eccessiva di piombo può causare mal di testa, confusione, convulsioni e persino la morte.
L'avvelenamento da piombo è particolarmente pericoloso per i bambini. Una delle principali cause di avvelenamento da piombo era il piombo contenuto nelle vernici. Oggi le vernici al piombo sono vietate negli Stati Uniti.
Come è stato scoperto?
Il piombo è un metallo conosciuto fin dall'antichità: il suo basso punto di fusione e la sua malleabilità lo rendevano facile da fondere e da utilizzare per diverse applicazioni. I Romani erano i principali utilizzatori del piombo, che usavano per costruire tubi per incanalare l'acqua nelle loro città.
Da dove deriva il nome del piombo?
Piombo è una parola anglosassone che indica un metallo utilizzato e conosciuto fin dall'antichità. Il simbolo Pb deriva dalla parola latina che indica il piombo, "plumbum". I Romani utilizzavano il piombo per la fabbricazione di tubi, da cui deriva anche la parola "idraulico".
Isotopi
Il piombo è presente in natura sotto forma di quattro isotopi. L'isotopo più comune è il piombo-208.
Fatti interessanti sul piombo
- Per molti anni si è pensato che il piombo e lo stagno fossero lo stesso metallo: il piombo era chiamato "plumbum nigrum" per il piombo nero e lo stagno era chiamato "plumbum album" per il piombo bianco.
- Ogni anno viene riciclato oltre un milione di tonnellate di piombo.
- L'avvelenamento da piombo è noto fin dall'Antica Cina e dall'Antica Grecia.
- L'elemento fa parte del gruppo del carbonio (colonna 14) della tavola periodica.
- Gli alchimisti lo associavano al pianeta Saturno.
- Circa il 98% di tutte le batterie al piombo-acido viene riciclato.
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