Sommario
L'antica Cina
Il Canal Grande
La storia e la Cina anticaIl Canal Grande è una via d'acqua artificiale che corre a nord e a sud della Cina orientale ed è la più lunga via d'acqua artificiale del mondo.
Quanto è lungo?
Il canale si estende per oltre 1.100 miglia dalla città di Pechino alla città di Hangzhou ed è talvolta chiamato Canale di Pechino-Hangzhou. Oltre a collegare queste due grandi città, il canale collega anche i due principali fiumi della Cina: il Fiume Giallo e il Fiume Yangtze.
Una chiusa del Canal Grande di William Alexander Perché è stato costruito il Canal Grande?
Il canale fu costruito per trasportare facilmente il grano dai ricchi terreni agricoli della Cina meridionale alla capitale Pechino, aiutando gli imperatori a sfamare i soldati a guardia dei confini settentrionali.
Canali primordiali
Guarda anche: Chimica per bambini: chimici famosiGli antichi cinesi costruirono i primi canali per favorire i trasporti e il commercio. Una prima sezione fu il canale Han Gou, costruito da Kin Fuchai di Wu intorno al 480 a.C. Questo canale si estendeva dal fiume Yangtze al fiume Huai.
Un altro antico canale era il Canale Hong Gou, che andava dal Fiume Giallo al Fiume Bian. Questi antichi canali divennero la base del Grande Canale più di 1000 anni dopo.
La costruzione del Canal Grande
L'imperatore Yang dei Sui voleva un modo più rapido ed efficiente per trasportare il grano alla sua capitale, Pechino, e per rifornire l'esercito che sorvegliava la Cina settentrionale dai mongoli. Decise di collegare i canali esistenti e di ampliarli fino a raggiungere Hangzhou.
La costruzione del canale fu un progetto enorme, che richiese oltre sei anni di duro lavoro da parte di milioni di operai. L'imperatore Yang era un tiranno e costrinse milioni di contadini a lavorare al canale. Molti di loro morirono durante la costruzione. Tuttavia, quando il canale fu finalmente completato nel 609 d.C., la Cina ebbe una nuova via d'acqua che avrebbe arricchito il Paese per centinaia di anni a venire.
Il corso moderno del Canal Grande della Cina
di Ian Kiu Miglioramenti successivi
La dinastia Ming ricostruì gran parte del canale all'inizio del 1400, rendendolo più profondo, costruendo nuove chiuse e serbatoi per regolare l'acqua nel canale. Lo scopo principale del canale continuò a essere il trasporto del grano, che proseguì per tutta la dinastia Ming e per la maggior parte della storia della Cina antica.
Fatti interessanti sul Canal Grande
- Gli storici stimano che il tratto più antico del canale sia stato costruito intorno al VI secolo a.C..
- A volte gli imperatori percorrevano il Canal Grande per ispezionare le chiuse.
- Si stima che durante la dinastia Ming la manutenzione del canale richiedesse oltre 45.000 operai a tempo pieno.
- Il canale era anche utilizzato come via di corriere per il trasporto di importanti messaggi governativi.
- Nel 1400, il governo cinese fece circolare sul canale oltre 11.000 chiatte per il trasporto di cibo verso il nord.
- Il Canal Grande si rivelò anche un'ottima fonte di tasse per il governo cinese.
- Alcune parti del canale caddero in rovina dopo l'inondazione del Fiume Giallo nel 1855.
- La chiusa a libbra fu inventata durante la dinastia Song nel 984 d.C. per aiutare a sollevare e abbassare il livello dell'acqua del canale.
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