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La Chine ancienne
Le Grand Canal
Histoire>> ; Chine ancienneLe Grand Canal est une voie navigable artificielle qui s'étend du nord au sud dans l'est de la Chine. C'est la plus longue voie navigable artificielle du monde.
Combien de temps cela dure-t-il ?
Le canal s'étend sur plus de 1 100 miles de la ville de Pékin à la ville de Hangzhou. Il est parfois appelé le canal Pékin-Hangzhou. En plus de relier ces deux grandes villes, le canal relie également les deux principaux fleuves de Chine : le fleuve Jaune et le fleuve Yangtze.
Une écluse du Grand Canal par William Alexander Pourquoi le Grand Canal a-t-il été construit ?
Le canal a été construit pour faciliter le transport des céréales des riches terres agricoles du sud de la Chine vers la capitale, Pékin, et pour aider les empereurs à nourrir les soldats qui gardaient les frontières du nord.
Canaux anciens
Les anciens Chinois ont construit les premiers canaux pour faciliter le transport et le commerce. L'un des premiers tronçons était le canal Han Gou, construit par Kin Fuchai de Wu vers 480 avant J.-C. Ce canal s'étendait du fleuve Yangtze au fleuve Huai.
Un autre canal ancien était le canal Hong Gou, qui reliait le fleuve Jaune au fleuve Bian. Ces anciens canaux ont servi de base au Grand Canal plus de 1000 ans plus tard.
La construction du Grand Canal
C'est sous la dynastie des Sui que le Grand Canal a été construit. L'empereur Yang des Sui voulait un moyen plus rapide et plus efficace d'acheminer les céréales vers sa capitale, Pékin. Il avait également besoin d'approvisionner son armée qui gardait le nord de la Chine contre les Mongols. Il a décidé de relier les canaux existants et de les agrandir pour aller de Pékin à Hangzhou.
La construction du canal était un projet gigantesque, qui a nécessité plus de six ans de travail acharné de la part de millions d'ouvriers. L'empereur Yang était un tyran. Il a forcé des millions de fermiers à travailler sur le canal. Beaucoup d'entre eux sont morts pendant la construction. Cependant, lorsque le canal a finalement été achevé en 609 après J.-C., la Chine disposait d'une nouvelle voie navigable qui allait enrichir le pays pendant des centaines d'années.
Cours moderne du Grand Canal de Chine
par Ian Kiu Améliorations ultérieures
La dynastie Ming a reconstruit une grande partie du canal au début des années 1400. Elle a rendu le canal plus profond, construit de nouvelles écluses et des réservoirs pour réguler l'eau dans le canal. Le principal objectif du canal est resté le transport des céréales, et ce pendant toute la dynastie Ming et la majeure partie de l'histoire de la Chine ancienne.
Faits intéressants sur le Grand Canal
- Les historiens estiment que la section la plus ancienne du canal a été construite aux alentours du 6e siècle avant Jésus-Christ.
- Les empereurs voyageaient parfois le long du Grand Canal pour inspecter les écluses.
- On estime qu'il fallait plus de 45 000 ouvriers à plein temps pour entretenir le canal pendant la dynastie Ming.
- Le canal était également utilisé comme voie de messagerie pour le transport d'importants messages gouvernementaux.
- Dans les années 1400, le gouvernement chinois a exploité plus de 11 000 barges à céréales sur le canal pour transporter de la nourriture vers le nord.
- Le Grand Canal s'est également révélé être une excellente source de taxes pour le gouvernement chinois.
- Certaines parties du canal sont tombées en ruine après la crue du fleuve Jaune en 1855.
- L'écluse à boudin a été inventée sous la dynastie Song, en 984, pour aider à élever et à abaisser le niveau d'eau du canal.
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