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Elementos para niños
Calcio
 <---Escandio potásico---> |
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El calcio es el tercer elemento de la segunda columna de la tabla periódica. Se clasifica como metal alcalinotérreo. Los átomos de calcio tienen 20 electrones y 20 protones. Hay 2 electrones de valencia en la capa externa. El calcio es un elemento importante para la vida en la Tierra y es el quinto elemento más abundante en la corteza terrestre.
Características y propiedades
En condiciones normales, el calcio es un metal brillante y plateado. Es bastante blando y, debido a su baja densidad, es el más ligero de los metales alcalinotérreos. Aunque es de color plateado brillante cuando se corta por primera vez, forma rápidamente un óxido blanco grisáceo en su superficie cuando se expone al aire.
Cuando se expone al agua, el calcio reacciona y genera hidrógeno. Cuando se quema, produce una llama de color rojo anaranjado brillante.
¿Dónde se encuentra el calcio en la Tierra?
El calcio rara vez se encuentra en su forma elemental, pero es fácil encontrarlo en toda la Tierra, sobre todo en forma de rocas y minerales como la caliza (carbonato cálcico), la dolomita (carbonato cálcico magnésico) y el yeso (sulfato cálcico). Es el quinto elemento más común en la corteza terrestre.
El carbonato cálcico es uno de los principales componentes de muchas rocas y minerales, como la caliza, el mármol, la calcita y la creta.
El calcio también se encuentra en el agua oceánica y es el octavo elemento más abundante en el océano.
¿Cómo se utiliza el calcio hoy en día?
El calcio en su forma elemental tiene pocos usos industriales, pero sus compuestos con otros elementos se utilizan ampliamente.
Un compuesto importante es el óxido de calcio (CaO), también llamado cal. La cal se utiliza en diversas aplicaciones, como la producción de metales, la eliminación de la contaminación y la depuración del agua, y también para producir otros productos químicos.
Los compuestos de calcio, rocas y minerales como la piedra caliza y el mármol también se utilizan en la construcción. El yeso se emplea para fabricar yeso de París y paneles de yeso. Otras aplicaciones son los antiácidos, la pasta de dientes y los fertilizantes.
El calcio también es un elemento muy importante tanto en la vida vegetal como en la animal. En el cuerpo humano, el calcio forma parte de un compuesto llamado hidroxiapatita, que es lo que hace que nuestros huesos y dientes sean duros. El calcio es el quinto elemento más abundante en el cuerpo humano, constituyendo alrededor del 1,4% de la masa corporal.
¿Cómo se descubrió?
El primer científico que descubrió y aisló el elemento calcio fue el químico inglés Sir Humphry Davy en 1808.
¿De dónde procede el nombre del calcio?
Sir Humphry Davy dio al calcio el nombre de la palabra latina "calx", que es como los romanos llamaban a la cal.
Isótopos
El calcio tiene cuatro isótopos estables: 40Ca, 42Ca, 43Ca y 44Ca. Otros dos isótopos del calcio (46Ca y 48Ca) tienen periodos de semidesintegración muy largos y se consideran estables en su mayor parte. Alrededor del 97% del calcio natural se encuentra en forma del isótopo 40Ca.
Datos interesantes sobre el calcio
- La mayoría de las sales de calcio se disuelven fácilmente en agua.
- El calcio es un elemento importante en la construcción de los corales.
- La cantidad de calcio en el organismo puede afectar al ritmo al que late el corazón.
- Algunas de las mejores fuentes de calcio para nuestro organismo son los productos lácteos como el queso, el yogur y la leche. Otras fuentes son el salmón y el tofu.
- La vitamina D es necesaria para que nuestro organismo absorba el calcio.
Más sobre los elementos y la tabla periódica
Elementos
Tabla periódica
| Metales alcalinos |
Litio
Sodio
Potasio
Metales alcalinotérreos
Berilio
Magnesio
Calcio
Radio
Metales de transición
Escandio
Titanio
Vanadio
Cromo
Manganeso
Hierro
Cobalto
Níquel
Cobre
Zinc
Plata
Ver también: Chistes para niños: gran lista de chistes sobre árboles limpiosPlatino
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Mercurio
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Plomo
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Germanio
Arsénico
No metales
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