Biomer

Gräsmarker

Biomet gräsmarker kan delas upp i tempererade gräsmarker och tropiska gräsmarker. På den här sidan diskuterar vi de tempererade gräsmarkerna. Tropiska gräsmarker kallas också savanner. Du kan läsa mer om detta biom på sidan om savannbiomet.

Vad är gräsmarker?

Gräsmarker är vidsträckta landområden fyllda med lågväxande växter som gräs och vildblommor. Mängden regn är inte tillräcklig för att det ska växa höga träd och bildas en skog, men den är tillräcklig för att det inte ska bildas en öken. De tempererade gräsmarkerna har årstider, inklusive en varm sommar och en kall vinter.

Var finns de största gräsmarkerna i världen?

Gräsmarkerna ligger i allmänhet mellan öknar och skogar. De största tempererade gräsmarkerna finns i centrala Nordamerika i USA, i sydöstra Sydamerika i Uruguay och Argentina och i Asien längs den södra delen av Ryssland och Mongoliet.

Typer av tempererade gräsmarker

Varje större gräsmarksområde i världen har sina egna egenskaper och kallas ofta för andra namn:

• Prärie - Gräsmarkerna i Nordamerika kallas prärieområden och täcker cirka 1,4 miljoner kvadratkilometer i centrala USA, inklusive en del av Kanada och Mexiko.
• Stäpperna - Stäpperna är gräsmarker som täcker södra Ryssland ända till Ukraina och Mongoliet. Stäpperna sträcker sig över 4 000 miles av Asien, inklusive en stor del av den berömda Sidenvägen från Kina till Europa.
• Pampas - Gräsmarkerna i Sydamerika kallas ofta för pampas och täcker cirka 300 000 kvadratkilometer mellan Anderna och Atlanten.

I gräsmarkerna lever en mängd olika djur, bland annat präriehundar, vargar, kalkoner, örnar, vesslor, rödhakar, rävar och gäss. Många mindre djur gömmer sig i gräset, till exempel ormar, möss och kaniner.

De nordamerikanska slätterna var en gång i tiden fulla av bison. Dessa stora växtätare härskade över slätterna. Man uppskattar att det fanns miljontals bisondjur innan européerna anlände och började slakta dem på 1800-talet. Även om det finns många bisondjur i kommersiella besättningar idag, finns det få i naturen.

Växter i gräsmarkerna

Olika sorters gräs växer i olika områden i gräsmarkerna. Det finns faktiskt tusentals olika sorters gräs som växer i denna biom. Var de växer beror oftast på hur mycket regn området får. I fuktigare gräsmarker finns det höga gräs som kan bli upp till två meter höga. I torrare områden växer gräset kortare, kanske bara en eller två meter högt.

De gräsarter som växer här är bland annat buffelgräs, blågräs, nålgräs, big bluestem och switchgrass.

Andra växter som växer här är solrosor, sagobrush, klöver, aster, gullviva, fjärilsklöver och smörboll.

Bränder

Vilda bränder kan spela en viktig roll för den biologiska mångfalden i gräsmarkerna. Forskare tror att tillfälliga bränder hjälper till att rensa marken från gamla gräs och låter nya gräs växa, vilket ger nytt liv åt området.

Jordbruk och livsmedel

Biomet gräsmark spelar en viktig roll för människans jordbruk och livsmedel. De används för att odla stapelgrödor som vete och majs. De är också bra för betesdjur som boskap, till exempel nötkreatur.

De krympande gräsmarkerna

Tyvärr har mänsklig odling och utveckling lett till att gräsmarkernas biom ständigt minskar. Det pågår naturvårdsinsatser för att försöka rädda de gräsmarker som finns kvar och de utrotningshotade växterna och djuren.

Fakta om biomet gräsmark

• Växter som växer i gräsmarkerna är växter som inte är gräs. De är bladiga och mjukstammiga växter som till exempel solrosor.
• Präriehundar är gnagare som bor i hålor under prärien och lever i stora grupper som kallas för städer och som ibland kan täcka hundratals hektar mark.
• Man tror att det fanns över en miljard präriehundar på de stora slätterna vid en tidpunkt.
• Andra gräsmarksdjur behöver präriehunden för att överleva, men populationen minskar.
• Endast cirka 2 % av de ursprungliga prärien i Nordamerika finns kvar, och en stor del av den har omvandlats till jordbruksmark.
• Bränder på gräsmarker kan röra sig så snabbt som 600 fot per minut.

Ta en frågesport med tio frågor om den här sidan.

Fler ämnen om ekosystem och biomer:

Tillbaka till Barnens vetenskap Sidan

Tillbaka till Studie för barn Sidan