Biomen

Grasland

Het graslandbioom kan worden onderverdeeld in gematigde graslanden en tropische graslanden. Op deze pagina bespreken we de gematigde graslanden. Tropische graslanden worden ook wel savannes genoemd. Je kunt meer over dit bioom lezen op de savannebiome pagina.

Wat zijn graslanden?

Graslanden zijn uitgestrekte gebieden met laag groeiende planten zoals grassen en wilde bloemen. De hoeveelheid regen is niet genoeg om hoge bomen te laten groeien en een bos te vormen, maar wel genoeg om geen woestijn te vormen. De gematigde graslanden kennen seizoenen met een hete zomer en een koude winter.

Waar liggen de grote graslanden in de wereld?

Graslanden bevinden zich over het algemeen tussen woestijnen en bossen. De belangrijkste gematigde graslanden bevinden zich in centraal Noord-Amerika in de Verenigde Staten, in Zuidoost-Zuid-Amerika in Uruguay en Argentinië, en in Azië langs het zuidelijke deel van Rusland en Mongolië.

Soorten gematigd grasland

Elk groot graslandgebied in de wereld heeft zijn eigen kenmerken en wordt vaak met andere namen aangeduid:

• Prairie - Graslanden in Noord-Amerika worden de prairies genoemd. Ze beslaan ongeveer 1,4 miljoen vierkante mijl van het midden van de Verenigde Staten, inclusief een deel van Canada en Mexico.
• De steppen - De steppen zijn graslanden die het zuiden van Rusland bedekken tot aan de Oekraïne en Mongolië. De steppen strekken zich uit over 4000 mijl van Azië, waaronder een groot deel van de legendarische Zijderoute van China naar Europa.
• Pampa's - De graslanden in Zuid-Amerika worden vaak de pampa's genoemd. Ze beslaan ongeveer 300.000 vierkante mijl tussen het Andesgebergte en de Atlantische Oceaan.

In de graslanden leven allerlei dieren, waaronder prairiehonden, wolven, kalkoenen, adelaars, wezels, bobcats, vossen en ganzen. Veel kleinere dieren verstoppen zich in het gras, zoals slangen, muizen en konijnen.

De Noord-Amerikaanse vlaktes zaten ooit vol met bizons. Deze grote herbivoren heersten over de vlaktes. Men schat dat er miljoenen bizons waren voordat de Europeanen arriveerden en ze in de jaren 1800 begonnen af te slachten. Hoewel er tegenwoordig veel bizons zijn in commerciële kuddes, zijn er weinig in het wild.

Planten in de graslanden

Verschillende soorten gras groeien in verschillende gebieden van de graslanden. Er zijn eigenlijk duizenden verschillende soorten grassen die in dit bioom groeien. Waar ze groeien hangt meestal af van de hoeveelheid regen die dat gebied krijgt. In nattere graslanden zijn er hoge grassen die tot zes meter hoog kunnen worden. In drogere gebieden worden de grassen korter, misschien slechts een meter of twee hoog.

Grassoorten die hier groeien zijn buffelgras, blauwgras, naaldgras, big bluestem en switchgrass.

Andere planten die hier groeien zijn zonnebloemen, salieborstel, klaver, asters, guldenroede, vlinderkruid en boterkruid.

Vuren

Wetenschappers geloven dat incidentele branden helpen om het land te ontdoen van oude grassen en nieuwe grassen te laten groeien, waardoor nieuw leven in het gebied wordt gebracht.

Landbouw en voedsel

Het graslandbioom speelt een belangrijke rol in de menselijke landbouw en voeding. Ze worden gebruikt om basisgewassen zoals tarwe en maïs te verbouwen. Ze zijn ook goed om vee zoals vee te laten grazen.

De krimpende graslanden

Helaas hebben menselijke landbouw en ontwikkeling ervoor gezorgd dat het graslandbioom gestaag is gekrompen. Er worden pogingen ondernomen om de overgebleven graslanden en de bedreigde planten en dieren te redden.

Feiten over het biome grasland

• Kruiden zijn planten die in het grasland groeien en geen gras zijn. Het zijn bladachtige en zacht gesteelde planten zoals zonnebloemen.
• Prairiehonden zijn knaagdieren die leven in holen onder de prairies. Ze leven in grote groepen, steden genaamd, die soms honderden hectaren land kunnen beslaan.
• Men denkt dat er ooit meer dan een miljard prairiehonden op de Great Plains waren.
• Andere graslanddieren hebben de prairiehond nodig om te overleven, maar de populatie neemt af.
• Slechts ongeveer 2% van de oorspronkelijke prairies van Noord-Amerika bestaat nog. Veel ervan is omgezet in landbouwgrond.
• Branden op grasland kunnen zich zo snel als 600 voet per minuut verplaatsen.

Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Meer onderwerpen over ecosystemen en biomen:

Terug naar Kinderen Wetenschap Pagina

Terug naar Kinderen studie Pagina