Biomi

Praterie

Il bioma delle praterie può essere suddiviso in praterie temperate e praterie tropicali. In questa pagina parleremo delle praterie temperate. Le praterie tropicali sono anche chiamate savane. Per saperne di più su questo bioma, consultate la pagina del bioma savana.

Cosa sono le praterie?

Le praterie sono ampie distese di terra piene di piante a bassa crescita, come erbe e fiori selvatici. La quantità di pioggia non è sufficiente per far crescere alberi alti e produrre una foresta, ma è sufficiente per non formare un deserto. Le praterie temperate hanno stagioni che comprendono un'estate calda e un inverno freddo.

Dove si trovano le principali praterie del mondo?

Le praterie sono generalmente situate tra i deserti e le foreste. Le principali praterie temperate si trovano nell'America centrale del Nord, negli Stati Uniti, nel Sudamerica sudorientale, in Uruguay e Argentina, e in Asia, lungo la parte meridionale della Russia e della Mongolia.

Tipi di praterie temperate

Ogni grande area di praterie del mondo ha caratteristiche proprie e viene spesso chiamata con altri nomi:

• Praterie - Le praterie del Nord America sono chiamate praterie e coprono circa 1,4 milioni di chilometri quadrati degli Stati Uniti centrali, compresi alcuni territori del Canada e del Messico.
• Steppe - Le steppe sono praterie che coprono la Russia meridionale fino all'Ucraina e alla Mongolia e si estendono per oltre 4.000 miglia in Asia, compresa gran parte della mitica Via della Seta dalla Cina all'Europa.
• Pampa - Le praterie del Sud America sono spesso chiamate pampa e coprono circa 300.000 miglia quadrate tra la Cordigliera delle Ande e l'Oceano Atlantico.

Nelle praterie vivono diversi animali, tra cui cani della prateria, lupi, tacchini, aquile, donnole, lince, volpi e oche. Tra le erbe si nascondono molti animali più piccoli, come serpenti, topi e conigli.

Un tempo le pianure nordamericane erano piene di bisonti, grandi erbivori che dominavano le pianure. Si stima che ce ne fossero milioni prima che gli europei arrivassero e cominciassero a massacrarli nell'Ottocento. Sebbene oggi ci siano numerosi bisonti nelle mandrie commerciali, ce ne sono pochi in natura.

Piante nelle praterie

Nelle diverse aree delle praterie crescono diversi tipi di erba. In realtà, in questo bioma crescono migliaia di tipi diversi di erbe. La loro crescita dipende in genere dalla quantità di pioggia che riceve quell'area. Nelle praterie più umide, ci sono erbe alte che possono raggiungere i due metri di altezza. Nelle aree più secche, le erbe crescono più corte, forse solo un metro o due di altezza.

I tipi di erbe che crescono qui includono l'erba bufalo, l'erba grama blu, l'erba aghifoglia, il big bluestem e la switchgrass.

Tra le altre piante che crescono qui ci sono i girasoli, il sagebrush, il trifoglio, gli astri, i goldenrods, la butterfly weed e la butterweed.

Incendi

Gli incendi possono svolgere un ruolo importante per la biodiversità delle praterie: gli scienziati ritengono che gli incendi occasionali aiutino a liberare il terreno dalle vecchie erbe e a permettere la crescita di nuove erbe, portando nuova vita all'area.

Agricoltura e alimentazione

Il bioma delle praterie svolge un ruolo importante per l'agricoltura e l'alimentazione umana. Vengono utilizzate per la coltivazione di colture di base, come il grano e il mais, e sono ottime per il pascolo del bestiame, come i bovini.

Le praterie che si riducono

Purtroppo, l'agricoltura e lo sviluppo umano hanno causato una costante riduzione del bioma delle praterie. Sono in corso sforzi di conservazione per cercare di salvare le praterie rimaste e le piante e gli animali in pericolo.

Fatti sul bioma prateria

• Le forbie sono piante che crescono nelle praterie e non sono erbe, sono piante a foglia e a stelo morbido, come i girasoli.
• I cani della prateria sono roditori che vivono nelle tane delle praterie e vivono in gruppi numerosi, chiamati città, che a volte coprono centinaia di acri di terreno.
• Si pensa che a un certo punto ci fossero più di un miliardo di cani della prateria nelle Grandi Pianure.
• Altri animali delle praterie hanno bisogno del cane della prateria per sopravvivere, ma la popolazione è in declino.
• Solo il 2% circa delle praterie originarie del Nord America esiste ancora e gran parte di esse è stata trasformata in terreni agricoli.
• Gli incendi nelle praterie possono raggiungere la velocità di 600 metri al minuto.

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