Βιοτόπια

Grasslands

Ο βιότοπος των λιβαδιών μπορεί να χωριστεί σε εύκρατα λιβάδια και τροπικά λιβάδια. Σε αυτή τη σελίδα θα συζητήσουμε για τα εύκρατα λιβάδια. Τα τροπικά λιβάδια ονομάζονται επίσης σαβάνες. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για αυτόν τον βιότοπο στη σελίδα για τον βιότοπο της σαβάνας.

Τι είναι τα λιβάδια;

Τα λιβάδια είναι μεγάλες εκτάσεις γης γεμάτες με χαμηλής ανάπτυξης φυτά, όπως χόρτα και αγριολούλουδα. Η ποσότητα της βροχής δεν είναι αρκετή για να αναπτυχθούν ψηλά δέντρα και να δημιουργηθεί δάσος, αλλά είναι αρκετή για να μην σχηματιστεί έρημος. Τα εύκρατα λιβάδια έχουν εποχές που περιλαμβάνουν ένα ζεστό καλοκαίρι και έναν κρύο χειμώνα.

Πού βρίσκονται τα μεγαλύτερα λιβάδια του κόσμου;

Τα μεγάλα εύκρατα λιβάδια βρίσκονται στην κεντρική Βόρεια Αμερική στις Ηνωμένες Πολιτείες, στη Νοτιοανατολική Νότια Αμερική στην Ουρουγουάη και την Αργεντινή και στην Ασία κατά μήκος του νότιου τμήματος της Ρωσίας και της Μογγολίας.

Τύποι εύκρατων λιβαδιών

Κάθε μεγάλη περιοχή λιβαδιών στον κόσμο έχει τα δικά της χαρακτηριστικά και συχνά αποκαλείται με άλλα ονόματα:

• Λιβάδια - Τα λιβάδια στη Βόρεια Αμερική ονομάζονται λιβάδια. Καλύπτουν περίπου 1,4 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια των κεντρικών Ηνωμένων Πολιτειών, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων περιοχών του Καναδά και του Μεξικού.
• Στέπες - Οι στέπες είναι λιβάδια που καλύπτουν τη νότια Ρωσία μέχρι την Ουκρανία και τη Μογγολία. Οι στέπες εκτείνονται σε μήκος 4.000 μιλίων στην Ασία, συμπεριλαμβανομένου μεγάλου μέρους του θρυλικού Δρόμου του Μεταξιού από την Κίνα στην Ευρώπη.
• Πάμπας - Τα λιβάδια της Νότιας Αμερικής αποκαλούνται συχνά πάμπας. Καλύπτουν περίπου 300.000 τετραγωνικά μίλια μεταξύ των Άνδεων και του Ατλαντικού Ωκεανού.

Στα λιβάδια ζουν διάφορα ζώα, όπως λιβαδόσκυλα, λύκοι, γαλοπούλες, αετοί, νυφίτσες, αγριόγατες, αλεπούδες και χήνες. Πολλά μικρότερα ζώα κρύβονται στα χόρτα, όπως φίδια, ποντίκια και κουνέλια.

Οι πεδιάδες της Βόρειας Αμερικής ήταν κάποτε γεμάτες βίσονες. Αυτά τα μεγάλα φυτοφάγα ζώα κυριαρχούσαν στις πεδιάδες. Υπολογίζεται ότι υπήρχαν εκατομμύρια από αυτά πριν φτάσουν οι Ευρωπαίοι και αρχίσουν να τα σφάζουν το 1800. Παρόλο που σήμερα υπάρχουν πολυάριθμοι βίσονες σε εμπορικά κοπάδια, υπάρχουν ελάχιστοι στην άγρια φύση.

Φυτά στα λιβάδια

Διαφορετικά είδη χόρτων αναπτύσσονται σε διαφορετικές περιοχές των λιβαδιών. Υπάρχουν στην πραγματικότητα χιλιάδες διαφορετικά είδη χόρτων που αναπτύσσονται σε αυτόν τον βιότοπο. Το πού αναπτύσσονται εξαρτάται συνήθως από την ποσότητα βροχής που δέχεται η περιοχή. Στα πιο υγρά λιβάδια, υπάρχουν ψηλά χόρτα που μπορούν να φτάσουν σε ύψος τα έξι πόδια. Στις πιο ξηρές περιοχές τα χόρτα αναπτύσσονται πιο κοντά, ίσως μόνο ένα ή δύο πόδια ύψος.

Οι τύποι των χόρτων που αναπτύσσονται εδώ περιλαμβάνουν βουβαλόχορτο, μπλε χόρτο, χόρτο με βελόνες, μεγάλο μπλουστεμ και switchgrass.

Άλλα φυτά που φυτρώνουν εδώ είναι ηλιοτρόπια, σαγκαρόχορτο, τριφύλλι, αστέρια, χρυσαφένια, ζιζάνιο πεταλούδας και βουτυρόχορτο.

Πυρκαγιές

Οι πυρκαγιές μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στη βιοποικιλότητα των λιβαδιών. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι περιστασιακές πυρκαγιές βοηθούν στην απαλλαγή της γης από τα παλιά χόρτα και επιτρέπουν την ανάπτυξη νέων χόρτων, φέρνοντας νέα ζωή στην περιοχή.

Γεωργία και τρόφιμα

Ο βιότοπος των λιβαδιών παίζει σημαντικό ρόλο στην ανθρώπινη γεωργία και τη διατροφή. Χρησιμοποιούνται για την καλλιέργεια βασικών καλλιεργειών, όπως το σιτάρι και το καλαμπόκι. Είναι επίσης κατάλληλα για τη βόσκηση ζώων, όπως τα βοοειδή.

Οι συρρικνούμενοι βοσκότοποι

Δυστυχώς, η ανθρώπινη γεωργία και ανάπτυξη έχει προκαλέσει τη συνεχή συρρίκνωση του βιότοπου των λιβαδιών. Γίνονται προσπάθειες διατήρησης για τη διάσωση των λιβαδιών που έχουν απομείνει, καθώς και των απειλούμενων φυτών και ζώων.

Γεγονότα σχετικά με τον βιότοπο των βοσκοτόπων

• Τα αγρωστώδη είναι φυτά που αναπτύσσονται στα λιβάδια και δεν είναι αγρωστώδη. Είναι φυλλώδη και με μαλακό μίσχο, όπως οι ηλίανθοι.
• Τα λιβαδοσκυλιά είναι τρωκτικά που ζουν σε λαγούμια κάτω από τα λιβάδια. Ζουν σε μεγάλες ομάδες που ονομάζονται πόλεις και μερικές φορές μπορούν να καλύψουν εκατοντάδες στρέμματα γης.
• Πιστεύεται ότι κάποτε υπήρχαν πάνω από ένα δισεκατομμύριο λιβαδοσκυλιά στις Μεγάλες Πεδιάδες.
• Άλλα ζώα των λιβαδιών χρειάζονται τον λιβαδόσκυλο για να επιβιώσουν, αλλά ο πληθυσμός του μειώνεται.
• Μόνο το 2% περίπου των αρχικών λιβαδιών της Βόρειας Αμερικής υπάρχει ακόμη. Μεγάλο μέρος τους έχει μετατραπεί σε γεωργική γη.
• Οι πυρκαγιές στα λιβάδια μπορούν να κινηθούν τόσο γρήγορα όσο 600 πόδια ανά λεπτό.

Κάντε ένα κουίζ δέκα ερωτήσεων σχετικά με αυτή τη σελίδα.

Περισσότερα θέματα οικοσυστημάτων και βιοτόπων:

Πίσω στο Παιδική επιστήμη Σελίδα

Πίσω στο Παιδική μελέτη Σελίδα