George Washington Carver

Bekijk hier een video over George Washington Carver.

George Washington Carver door Arthur Rothstein

• Beroep: Wetenschapper en opvoeder
• Geboren: Januari 1864 in Diamond Grove, Missouri
• Overleden: 5 januari 1943 in Tuskegee, Alabama
• Meest bekend voor: Vele manieren ontdekken om de pinda te gebruiken

Waar is George opgegroeid?

George werd in 1864 geboren op een kleine boerderij in Diamond Grove, Missouri. Zijn moeder Mary was een slavin van Moses en Susan Carver. Op een nacht kwamen slavenrovers en stalen George en Mary van de Carvers. Moses Carver ging hen zoeken, maar vond alleen George die langs de kant van de weg was achtergelaten.

George werd opgevoed door de Carvers. De slavernij was afgeschaft door het 13e amendement en de Carvers hadden zelf geen kinderen. Ze zorgden voor George en zijn broer James als voor hun eigen kinderen en leerden hen lezen en schrijven.

Toen George opgroeide leerde hij graag dingen. Hij was vooral geïnteresseerd in dieren en planten. Hij las ook graag de Bijbel.

Naar school gaan

George wilde naar school en meer leren. Maar er waren geen scholen voor zwarte kinderen dicht genoeg bij huis voor hem. George reisde uiteindelijk door het midwesten om naar school te gaan. Hij studeerde uiteindelijk af aan de middelbare school in Minneapolis, Kansas.

George hield van wetenschap en kunst. Aanvankelijk dacht hij dat hij misschien kunstenaar wilde worden. Hij volgde enkele kunstlessen aan het Simpson College in Iowa, waar hij echt genoot van het tekenen van planten. Een leraar van hem stelde voor dat hij zijn liefde voor wetenschap, kunst en planten zou combineren en een opleiding tot botanicus zou volgen. Een botanicus is een wetenschapper die planten bestudeert.

George schreef zich in op Iowa State om plantkunde te studeren. Hij was de eerste Afro-Amerikaanse student op Iowa State. Nadat hij zijn bachelordiploma in de wetenschappen had behaald, ging hij verder en behaalde ook zijn masterdiploma. George werd bekend als een expert in plantkunde door het onderzoek dat hij op de school uitvoerde.

Professor Carver

Na het behalen van zijn diploma, begon George les te geven als professor aan Iowa State. Hij was de eerste Afro-Amerikaanse professor aan de universiteit. In 1896 werd George echter benaderd door Booker T. Washington. Booker had een volledig zwarte universiteit geopend in Tuskegee, Alabama. Hij wilde dat George les kwam geven aan zijn school. George stemde toe en verhuisde naar Tuskegee om de landbouwafdeling te leiden. Hij zou lesgeven aan...voor de rest van zijn leven.

Gewasrotatie

Een van de belangrijkste gewassen in het zuiden was katoen. Maar door jaar na jaar katoen te verbouwen kunnen voedingsstoffen uit de bodem verdwijnen. Uiteindelijk zal het katoengewas zwak worden. Carver leerde zijn studenten om gewasrotatie toe te passen. Het ene jaar verbouwden ze katoen, gevolgd door andere gewassen zoals zoete aardappelen en sojabonen. Door de gewassen te rouleren bleef de bodem verrijkt.

Carvers onderzoek en onderwijs in wisselbouw hielpen de boeren in het zuiden succesvoller te zijn. Het hielp ook de producten die ze produceerden te diversifiëren.

De Pinda

Een ander probleem voor boeren was de bolletjeskever. Dit insect at katoen en vernietigde hun gewassen. Carver ontdekte dat bolletjeskevers niet van pinda's houden. Maar boeren waren er niet zo zeker van dat ze goed van pinda's konden leven. Carver begon producten te bedenken die van pinda's konden worden gemaakt. Hij introduceerde honderden nieuwe pindaproducten, waaronder bakolie, kleurstoffen voorkleding, plastic, brandstof voor auto's en pindakaas.

George aan het werk in zijn lab

Bron: USDA Naast zijn werk met pinda's vond Carver producten uit die konden worden gemaakt van andere belangrijke gewassen zoals de sojaboon en de zoete aardappel. Door deze gewassen winstgevender te maken, konden boeren hun gewassen afwisselen en meer productie uit hun land halen.

Een landbouwdeskundige

Carver werd wereldwijd bekend als expert op het gebied van landbouw. Hij adviseerde president Theodore Roosevelt en het Amerikaanse Congres over landbouwzaken. Hij werkte zelfs samen met de Indiase leider Mahatma Gandhi om te helpen met het verbouwen van gewassen in India.

Erfenis

George Washington Carver stond in het hele zuiden bekend als de "beste vriend van de boer". Zijn werk op het gebied van vruchtwisseling en innovatieve producten hielpen veel boeren om te overleven en een goed inkomen te verdienen. Zijn interesse ging uit naar wetenschap en het helpen van anderen, niet naar rijk worden. Hij patenteerde zelfs het meeste van zijn werk niet, omdat hij zijn ideeën beschouwde als geschenken van God. Hij vond dat ze vrij moesten zijn voor anderen.

George stierf op 5 januari 1943 nadat hij thuis van de trap was gevallen. Later zou het congres 5 januari ter ere van hem uitroepen tot George Washington Carver Day.

George werkt aan het Tuskegee Instituut

Bron: Bibliotheek van het Congres Interessante feiten over George Washington Carver

• Toen hij opgroeide stond George bekend als Carver's George. Toen hij naar school ging heette hij George Carver. Later voegde hij de W in het midden toe om zijn vrienden te vertellen dat het voor Washington stond.
• Mensen in het zuiden noemden pinda's destijds "goobers".
• Carver nam zijn klassen soms mee naar de boerderijen en leerde de boeren rechtstreeks wat ze konden doen om hun gewassen te verbeteren.
• Zijn bijnaam later in het leven was de "Tovenaar van Tuskegee".
• Hij schreef een pamflet genaamd "Hulp voor moeilijke tijden" dat boeren instrueerde over wat ze konden doen om hun gewassen te verbeteren.
• Er zijn meer dan 500 pinda's nodig om een pot pindakaas te maken.

Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Uw browser ondersteunt het audio-element niet.

Bekijk hier een video over George Washington Carver.

Andere uitvinders en wetenschappers:

Rachel Carson

George Washington Carver

Francis Crick en James Watson

Marie Curie

Leonardo da Vinci

Thomas Edison

Albert Einstein

Henry Ford

Ben Franklin

Robert Fulton

Galileo

Jane Goodall

Johannes Gutenberg

Stephen Hawking

Antoine Lavoisier

James Naismith

Isaac Newton

Louis Pasteur

De gebroeders Wright

Aangehaalde werken

Terug naar Biografie voor kinderen