ジョージ・ワシントン・カーバー

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ジョージ・ワシントン・カーバー アーサー・ロススタイン著

• 職業は？ 科学者・教育者
• 生まれ。 1864年1月、ミズーリ州ダイアモンドグローブにて
• 死亡した。 1943年1月5日 アラバマ州タスキギーにて
• よく知られているのは ピーナッツのいろいろな使い方を発見する

ジョージはどこで育ったのですか？

ジョージは1864年、ミズーリ州ダイアモンドグローブの小さな農場で生まれました。 母メアリーはモーゼス・カーバー夫妻の奴隷でした。 ある夜、奴隷商人がやってきて、カーバー夫妻からジョージとメアリーを奪いました。 モーゼス・カーバーは二人を探しに行きましたが、ジョージだけが道端に残されているのを発見しました。

ジョージはカーヴァース家に育てられた。修正13条により奴隷制度が廃止されたため、カーヴァース家には子供がおらず、ジョージと弟のジェームスを我が子のようにかわいがり、読み書きを教えていた。

幼いころのジョージは、動物や植物、聖書など、いろいろなことを知るのが好きでした。

学校へ行く

ジョージは学校に行って勉強したいと思ったが、黒人の子どもが通える学校は近くになかった。 結局、ジョージは中西部を回って学校に通った。 最終的にはカンザス州のミネアポリスで高校を卒業した。

ジョージは科学と芸術が好きで、最初は芸術家になりたいと思っていました。 アイオワ州のシンプソンカレッジで美術の授業を受け、植物を描くのがとても好きでした。 彼の先生から、科学と芸術と植物への愛を組み合わせて、植物学者になることを勧められました。 植物学者とは、植物の研究をする科学者のことです。

アイオワ州立大学では、アフリカ系アメリカ人として初めて植物学を専攻し、学士号を取得した後、修士号も取得。 同校での研究により、ジョージは植物学の専門家として知られるようになったのである。

カーバー教授

修士号取得後、ジョージはアイオワ州立大学の教授として教壇に立ちました。 彼は、同大学で最初のアフリカ系アメリカ人教授でした。 しかし1896年、ジョージは、アラバマ州タスキギーに黒人だけの大学を開校したブッカーT・ワシントンから連絡を受けました。 ブッカーはジョージに来て自分の学校で教えてほしいと言いました。 ジョージはこれを承諾してタスキギーに移り、農学部長になりました。 彼はそこで、次のことを教えることになりました。そこで一生を過ごすことになる。

クロップローテーション

南部の主要作物のひとつに綿花がありますが、綿花を毎年栽培すると土壌の栄養分が失われ、やがて綿花が弱ってしまいます。 カーヴァーは生徒たちに輪作を教えました。 ある年は綿花、別の年はさつまいもや大豆などの作物を栽培します。 輪作によって土壌は豊かに保たれるのです。

カーヴァーは輪作の研究と教育によって、南部の農家をより成功に導き、生産物の多様化にも貢献した。

ピーナツ

また、綿花を食べるオオタバコという虫が農家を困らせていた。 カーヴァーはオオタバコがピーナッツを嫌うことを発見した。 しかし、農家はピーナッツで生計を立てられるとは思っていなかった。 カーヴァーはピーナッツからできる製品を考え始めた。 彼は、食用油、染料用色素など数多くのピーナッツの新製品を発表し、ピーナッツを使った製品を開発した。衣料品、プラスチック、自動車用燃料、ピーナツバターなどです。

研究室で働くジョージ

出典：USDA カーバーはピーナッツのほかにも、大豆やサツマイモなど、重要な作物を使った製品を発明しました。 これらの作物をより収益性の高いものにすることで、農家は作物を回転させ、土地からより多くの生産物を得ることができるようになったのです。

農業の専門家

カーヴァーは農業の専門家として世界に知られるようになり、セオドア・ルーズベルト大統領や米国議会に農業に関する助言を行い、インドの指導者マハトマ・ガンジーと協力してインドの作物栽培の支援も行った。

レガシー

ジョージ・ワシントン・カーバーは、「農民の親友」として南部全域で知られています。 彼の輪作や革新的な製品によって、多くの農民が生き延び、良い生活を送ることができました。 彼の関心は科学と人助けであり、金持ちになることではありませんでした。 彼は自分のアイデアを神からの贈り物と考え、ほとんどの作品で特許を取っていません。 他の人には無料で提供すべきと考えていたのです。

1943年1月5日、自宅の階段から落ちて亡くなったジョージ・ワシントン・カーバーに敬意を表し、1月5日を「ジョージ・ワシントン・カーバーの日」として議会が制定することになった。

タスキギー研究所で働くジョージ

出典：米国議会図書館 ジョージ・ワシントン・カーバーに関する興味深い事実

• 幼い頃からカーバーズ・ジョージと呼ばれていたジョージは、学校に入るとジョージ・カーバーと名乗り、後に真ん中にWを付けてワシントンを意味する言葉として友達に伝えた。
• 当時、南部の人々はピーナッツを「グーバ」と呼んでいました。
• カーヴァーは、時には授業で農場に出かけ、農民たちに直接作物の改良を指導することもあった。
• 後年、彼のあだ名は「タスキギーの魔法使い」と呼ばれるようになった。
• 彼は、農民が農作物をよりよく育てるために何ができるかを説いた「苦難への助走」というパンフレットを作成した。
• 12オンス入りのピーナッツバター1瓶を作るには、500個以上のピーナッツが必要です。

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