バイオグラフィー

ルビー・ブリッジズ

• 職業は？ 公民権運動家
• 生まれ。 1954年9月8日、ミシシッピ州タイラータウンにて
• よく知られているのは 南部で白人ばかりの小学校に、アフリカ系アメリカ人として初めて入学

ルビー・ブリッジズの出身地は？

ルビーはミシシッピ州タイラータウンの小さな農場で育った。 両親は小作人であり、土地は所有していなかった。 ルビーが4歳のとき、家族はニューオーリンズに移った。 ニューオーリンズでは、ルビーは妹と弟2人とともに小さなアパートに住み、寝室を共有していた。 父はガススタンドで働き、母は夜の仕事で家計を助けていた。ルビーはニューオーリンズで友達とソフトボールや縄跳び、木登りをして楽しく遊びました。

学校の階段で、若き日のルビー・ブリッジと連邦保安官たち

by Unknown 学校に通う

ルビーの通う幼稚園は、黒人だけの学校でした。 当時のニューオリンズの学校は、黒人生徒と白人生徒が別の学校に通っていました。 ルビーの学校は家から歩いて遠いのですが、彼女は気にせず、キング先生を気に入って、幼稚園を楽しみました。

統合のために選ばれた

ある日、ルビーはテストを受けるように言われた。 そのテストは、白人の学校に通える黒人の生徒を決めるためのものだった。 ルビーはとても優秀で、テストに合格すると、両親から地元の白人学校に通えるようになり、黒人生徒と白人生徒の統合が始まるのだ。

ルビィを白人の学校へ行かせることを、最初は父親が嫌がっていました。 危険だと怒っている白人がたくさんいたからです。 しかし母親は、ルビィが良い教育を受け、将来の子供たちへの道を開く良い機会になると考えました。 結局、母親が父親を説得しました。

白人の学校での初日

ルビーが1年生になったとき、まだ白人の学校へ行くことを止めようとする人がいました。 しかし、1960年11月14日、ルビーは自宅近くの白人学校ウィリアム・フランツ校の初日に出席しました。 5ブロックしか離れていないところでした。

ルビーが学校に着くと、たくさんの人が抗議し、ルビーと家族を脅かしていました。 ルビーは何が起こっているのかよくわかりませんでしたが、両親が怖がっていることは知っていました。 その朝、スーツを着た白人の男性たち（連邦保安官）が到着しました。 彼らはルビーを学校まで車で送り、途中で彼女を取り囲んだのです。

ルビーにとって登校初日は奇妙なものでした。 彼女は母親と一緒に校長室に座っているだけでした。 白人の子供たちの親が学校から子供たちを連れ出しているのをずっと見ていたのです。

クラスでたった一人の子ども

ルビーは、ウィリアム・フランツ・スクールに通う唯一の黒人の子どもでした。 学校は統合されていましたが、教室はそうではありませんでした。 ルビーは一人きりの教室で、ヘンリー先生という白人の先生に教えてもらいました。 残りの時間は、ルビーとヘンリー先生だけでした。 ルビーはヘンリー先生が好きでした。 彼女はいい人で、二人はいい友達になれました。

他の生徒もいたのでしょうか？

学校にはほとんど誰もおらず、黒人の生徒はルビーだけでしたが、白人の生徒も数人しかいませんでした。 多くの白人の親は、デモ隊を恐れて子供を学校から連れ出しました。 子供を学校に残した者は、統合に反対する人々からしばしば攻撃され脅かされたのです。

他の受験した子たちはどうなんだろう？

そのうち2人は統合を断念し、3人の少女がニューオーリンズの別の白人学校に通うことになった。

皆、彼女に反対だったのでしょうか？

デモ隊は意地悪で暴力的だったが、誰もが統合に反対していたわけではない。 ルビーとその家族を支援する人たちは人種を問わず多く、プレゼントや励ましの手紙、さらには両親の生活費を送ってくれた。 近所の人たちは子守や通学時の車の警護を手伝って、家族を支援した。

第1学年以降

1年生になると、ルビーは連邦保安官を通さずに歩いて学校に行き、白人と黒人の生徒がいる教室に通うようになった。 ヘンリー先生を恋しく思ったが、新しい教室と先生に慣れた。 ルビーは高校まで一貫校に通った。

ルビー・ブリッジズに関する興味深い事実

• 高校卒業後、ルビーは15年間、旅行代理店として働いていた。
• マルコム・ホールと結婚し、4人の息子に恵まれた。
• 2014年、ウィリアム・フランツ学校の外にルビー像が除幕された。
• その後、ルビーは大人になってから、恩師のヘンリー先生と再会する。
• 2001年、ビル・クリントン大統領より「大統領市民勲章」を授与された。

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