Biographie

Ponts de Rubis

• Profession : Activiste des droits civiques
• Né : 8 septembre 1954 à Tylertown, Mississippi
• Plus connu pour : Premier élève afro-américain à fréquenter une école primaire entièrement blanche dans le Sud.

Où Ruby Bridges a-t-elle grandi ?

Ruby Bridges a grandi dans une petite ferme à Tylertown, dans le Mississippi. Ses parents étaient des métayers, c'est-à-dire qu'ils cultivaient la terre, mais n'en étaient pas propriétaires. Lorsque Ruby avait quatre ans, sa famille a déménagé à la Nouvelle-Orléans. À la Nouvelle-Orléans, Ruby vivait dans un petit appartement où elle partageait une chambre avec sa sœur et ses deux jeunes frères. Son père travaillait dans une station-service et sa mère faisait des travaux de nuit pour aider sa famille.Ruby s'amusait avec ses amis à la Nouvelle-Orléans. Ils jouaient au softball, sautaient à la corde et grimpaient aux arbres.

US Marshals avec le jeune Ruby Bridges sur les marches de l'école

par Inconnu Fréquentation de l'école

Ruby est allée à la maternelle dans une école entièrement noire. À l'époque, les écoles de la Nouvelle-Orléans étaient ségréguées, ce qui signifiait que les élèves noirs allaient dans des écoles différentes de celles des élèves blancs. L'école de Ruby était loin de chez elle, mais cela ne la dérangeait pas. Elle aimait sa maîtresse, Mme King, et appréciait la maternelle.

Choisi pour l'intégration

Un jour, Ruby a été invitée à passer un test. Elle ne le savait pas à l'époque, mais le test était censé déterminer quels élèves noirs seraient autorisés à fréquenter une école blanche. Ruby était une fille très brillante et a réussi le test. Après cela, on a dit à ses parents qu'elle pouvait fréquenter l'école blanche locale et commencer l'intégration des élèves noirs avec les élèves blancs.

Au début, son père ne voulait pas qu'elle aille à l'école des Blancs. Il avait peur que ce soit dangereux. Beaucoup de Blancs étaient en colère et ne voulaient pas que Ruby aille à leur école. Sa mère, cependant, pensait que c'était une bonne occasion. Ruby recevrait une meilleure éducation et aiderait à ouvrir la voie pour les futurs enfants. Finalement, sa mère a convaincu son père.

Premier jour dans une école blanche

Ruby a commencé la première année dans son ancienne école. Certaines personnes essayaient encore de l'empêcher d'aller dans une école entièrement blanche. Cependant, le 14 novembre 1960, Ruby a assisté à son premier jour à l'école William Frantz près de chez elle, qui n'était qu'à cinq pâtés de maisons.

Lorsque Ruby est arrivée à l'école, il y avait beaucoup de gens qui protestaient et menaçaient Ruby et sa famille. Ruby ne comprenait pas bien ce qui se passait, mais elle savait que ses parents avaient peur. Ce matin-là, des hommes blancs en costume sont arrivés (des marshals fédéraux). Ils ont conduit Ruby à l'école et l'ont encerclée sur le chemin.

Le premier jour d'école a été étrange pour Ruby. Tout ce qu'elle a fait, c'est s'asseoir dans le bureau du principal avec sa mère. Elle a vu les parents des enfants blancs arriver tout au long de la journée. Ils sortaient leurs enfants de l'école.

Le seul enfant de la classe

Ruby était la seule enfant noire à fréquenter l'école William Frantz. Même si l'école était intégrée, les classes ne l'étaient pas. Elle était dans une classe toute seule. Elle avait une enseignante blanche nommée Mme Henry. Le reste de l'année, il n'y avait que Ruby et Mme Henry. Ruby aimait bien Mme Henry. Elle était gentille et elles sont devenues de bonnes amies.

Y avait-il d'autres élèves à l'école ?

L'école était pratiquement vide. Ruby était le seul élève noir, mais il n'y avait que quelques élèves blancs également. De nombreux parents blancs ont retiré leurs enfants de l'école parce qu'ils avaient peur des manifestants. Ceux qui ont laissé leurs enfants à l'école ont souvent été attaqués et menacés par des personnes qui étaient contre l'intégration.

Et les autres enfants qui ont fait le test ?

Sur tous les enfants qui ont passé le test, six l'ont réussi. Deux des enfants ont décidé de ne pas s'intégrer, mais trois autres jeunes filles l'ont fait. Elles ont fréquenté une autre école blanche à la Nouvelle-Orléans.

Tout le monde était contre elle ?

Bien que les manifestants soient méchants et violents, tout le monde n'est pas contre l'intégration. De nombreuses personnes de toutes les races soutiennent Ruby et sa famille. Elles lui envoient des cadeaux, des notes d'encouragement et même de l'argent pour aider ses parents à payer les factures. Les gens de son quartier soutiennent la famille en aidant à garder les enfants et même en gardant la voiture pour aller à l'école.

Après la première année

Après le CP, les choses sont devenues plus normales pour Ruby. Elle se rendait à l'école à pied sans les marshals fédéraux et fréquentait une classe complète composée d'élèves blancs et noirs. Mme Henry lui manquait, mais elle a fini par s'habituer à sa nouvelle classe et à son nouveau professeur. Ruby a fréquenté des écoles intégrées jusqu'au lycée.

Faits intéressants sur Ruby Bridges

• Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Ruby a travaillé comme agent de voyage pendant quinze ans.
• Elle a épousé Malcolm Hall et a eu quatre fils.
• En 2014, une statue de Ruby a été inaugurée à l'extérieur de l'école William Frantz.
• Ruby a ensuite retrouvé, à l'âge adulte, son ancienne enseignante, Mme Henry.
• Le président Bill Clinton lui a décerné la médaille du citoyen en 2001.

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Pour en savoir plus sur les droits civils :

• Chronologie des droits civils
• Chronologie des droits civiques des Afro-Américains
• Magna Carta
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