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儿童天文学
小行星
小行星厄洛斯。
照片由NEAR Shoemaker航天器拍摄。
来源：NASA/JPL/JHUAPL 什么是小行星？
小行星是外太空中围绕太阳运行的一大块岩石和金属。 小行星的大小不一，从几英尺宽到数百英里的直径。
大多数小行星不是圆形的，而是块状的，形状像土豆。 当它们围绕太阳运行时，它们会翻滚和旋转。
小行星的类型
根据组成小行星的元素类型，小行星有三种主要类型。 主要类型包括碳、石质和金属。
- 碳 - 碳质小行星也被称为碳质小行星。 它们主要由富含碳元素的岩石组成。 它们的颜色非常深。 所有小行星中约有75%是碳质类型。
- 石质 - 石质小行星也被称为硅质小行星。 它们主要由岩石和一些金属组成。
- 金属型--金属型小行星主要由金属组成，主要是铁和镍。 它们通常会有一些少量的石头混入。
大多数小行星在一个被称为小行星带的环中围绕太阳运行。 小行星带位于火星和木星之间。 你可以把它看作是岩石行星和气体行星之间的一个带子。 小行星带中有数百万和数百万的小行星。
最大的小行星
一些小行星非常大，以至于它们被认为是小行星。 四个最大的小行星是谷神星、灶神星、帕拉斯星和希吉亚星。
- 谷神星--谷神星是迄今为止最大的小行星。 它是如此之大，以至于被归类为矮行星。 谷神星直径为597英里，包含了小行星带总质量的三分之一左右。 它是以罗马的收获女神命名的。
- 灶神星--灶神星的直径为329英里，被认为是一颗小行星。 灶神星的质量比帕拉斯大，但体积略小。 从地球上看，它是最明亮的小行星，以罗马的家神命名。
- 帕拉斯 - 帕拉斯是继谷神星之后被发现的第二颗小行星。 它是太阳系中最大的非圆形天体。 它以希腊女神帕拉斯-雅典娜的名字命名。
- Hygiea - Hygiea是最大的碳型小行星。 它以希腊的健康女神命名。 它大约有220英里宽，310英里长。
按大小比较的几个小行星包括
See_also: 儿童二战：柏林之战谷神星（最大的小行星）和灶神星
资料来源：美国宇航局、欧空局、STSCI
特洛伊小行星
在小行星带之外还有其他的小行星群体。 其中一个主要的群体是特洛伊小行星。 特洛伊小行星与行星或月球共享一个轨道，但是它们不会与行星发生碰撞。 大多数特洛伊小行星与木星一起围绕太阳运行。 一些科学家认为特洛伊小行星的数量可能和小行星带中的小行星一样多。
小行星会不会撞击地球？
See_also: 美国政府的儿童：第十四修正案是的，不仅小行星可能撞击地球，而且许多小行星已经撞击过地球。 这些小行星被称为近地小行星，它们的轨道使它们接近地球。 据估计，直径大于10英尺的小行星大约每年撞击地球一次。 这些小行星通常在撞击地球大气层时发生爆炸，对地球造成的损害很小。地球的表面。
关于小行星的有趣事实
- 意大利天文学家朱塞佩-皮亚齐在1801年发现了第一颗小行星--谷神星。
- 小行星这个词来自于希腊语，意思是 "星形"。
- 科学家们估计，在小行星带内有超过一百万颗直径大于1公里的小行星。
- 五个最大的小行星占了小行星带总质量的50%以上。
- 一些科学家推测，恐龙的灭绝是由一颗大型小行星与地球相撞造成的。
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