Stjörnufræði fyrir krakka

Smástirni

Smástirnið Eros.

Mynd af NEAR Shoemaker geimfarinu.

Heimild: NASA/JPL /JHUAPL Hvað er smástirni?

Smástirni er klumpur af bergi og málmi í geimnum sem er á braut um sólina. Smástirni eru mismunandi að stærð frá örfáum fetum í þvermál upp í hundruð kílómetra í þvermál.

Flest smástirni eru ekki kringlótt, heldur kekkjuleg og í laginu eins og kartöflu. Þegar þeir fara á braut um sólina falla þeir og snúast.

Tegundir smástirna

Það eru þrjár megingerðir smástirna sem byggjast á því hvers konar frumefni mynda smástirni. Helstu tegundirnar eru kolefni, grýtt og málm.

• Kolefni - Kolefnissmástirni eru einnig kölluð kolefnissmástirni. Þau eru að mestu leyti úr steinum sem eru rík af frumefninu kolefni. Þeir eru mjög dökkir á litinn. Um það bil 75% allra smástirna eru af kolefnisgerð.
• Grjótt - Grýtt smástirni eru einnig kölluð kísilsmástirni. Þau eru aðallega úr bergi og nokkrum málmi.
• Metallic - Málmísk smástirni eru aðallega úr málmum, fyrst og fremst járni og nikkeli. Í þeim er oft lítið magn af steini blandað í.

Meirihluti smástirna hringsóla um sólina í hring sem kallast smástirnabeltið. Smástirnabeltið er staðsett á milli plánetanna Mars og Júpíters. Þú getur hugsað um það sem belti á milli bergreikistjarnanna og gasplánetanna. Það eru milljónir ogmilljónir smástirna í smástirnabeltinu.

Stærstu smástirni

Sum smástirni eru svo stór að þau eru talin minniháttar plánetur. Fjögur stærstu smástirnin eru Ceres, Vesta, Pallas og Hygiea.

• Ceres - Ceres er langstærsta smástirni. Hún er svo stór að hún er flokkuð sem dvergreikistjörnu. Ceres er 597 mílur í þvermál og inniheldur um það bil þriðjung af heildarmassa smástirnabeltisins. Það er nefnt eftir rómversku gyðju uppskerunnar.
• Vesta - Vesta er 329 mílur í þvermál og er talin minniháttar pláneta. Vesta er massameiri en Pallas, en aðeins minni í stærð. Það er bjartasta smástirni þegar það er skoðað frá jörðu og var nefnt eftir rómversku gyðju heimilisins.
• Pallas - Pallas var annað smástirnið sem uppgötvaðist á eftir Ceres. Það er stærsti líkaminn í sólkerfinu sem er ekki kringlótt. Það er nefnt eftir grísku gyðjunni Pallas Athena.
• Hygiea - Hygiea er stærsta smástirni af kolefnisgerð. Það er nefnt eftir grísku heilsugyðjunni. Það er um það bil 220 mílur á breidd og 310 mílur á lengd.

Nokkur smástirni miðað við stærð, þar á meðal

Ceres (stærsta smástirni) og Vesta

Heimild: NASA, ESA, STScI

Tróju smástirni

Það eru aðrir hópar smástirna fyrir utan smástirnabeltið. Einn stór hópur er Tróju smástirni. Tróju smástirni deila sporbraut með apláneta eða tungl. Hins vegar rekast þeir ekki á plánetuna. Meirihluti Tróju smástirnanna fer á braut um sólina með Júpíter. Sumir vísindamenn halda að það gæti verið jafn mikið af Tróju smástirni og smástirni í beltinu.

Gæti smástirni lent á jörðinni?

Já, ekki bara gæti smástirni lent í Jörðina, en mörg smástirni hafa þegar lent á jörðinni. Þessi smástirni eru kölluð Near-Earth smástirni og þau hafa brautir sem valda því að þau fara nálægt jörðinni. Talið er að smástirni sem er stærra en 10 fet í þvermál rekist á jörðina um það bil einu sinni á ári. Þessi smástirni springa venjulega þegar þau lenda í lofthjúpi jarðar og valda litlum skemmdum á yfirborði jarðar.

Áhugaverðar staðreyndir um smástirni

• Ítalski stjörnufræðingurinn Giuseppe Piazzi uppgötvaði fyrsta smástirnið, Ceres, árið 1801.
• Orðið smástirni kemur frá grísku orði sem þýðir "stjörnulaga."
• Vísindamenn áætla að það séu yfir ein milljón smástirna stærri en 1 km í þvermál innan smástirnabeltisins.
• Stærstu fimm smástirnin eru meira en 50% af heildarmassa smástirnabeltisins.
• Sumir vísindamenn hafa sett fram þá kenningu að útdauði risaeðlanna hafi verið af völdum stórs smástirni sem rakst á Jörð.

Taktu tíu spurninga spurningakeppni um þessa síðu.

Fleiri stjörnufræðigreinar

Sólkerfi

Sól

Mercury

Venus

Jörð

Mars

Júpíter

Satúrnus

Úranus

Neptúnus

Plúto

Alheimur

Alheimur

Stjörnur

Vetrarbrautir

Svarthol

Smástirni

Loftsteinar og halastjörnur

Sólblettir og sólvindur

Stjörnumerki

Sól- og tunglmyrkvi

Annað

Sjónaukar

Geimfarar

Tímalína geimkönnunar

Geimkapphlaup

Kjarnasamruni

Stjörnufræði Orðalisti

Vísindi >> Eðlisfræði >> Stjörnufræði