Αστρονομία για παιδιά

Αστεροειδείς

Ο αστεροειδής Έρως.

Φωτογραφία από το διαστημικό σκάφος NEAR Shoemaker.

Πηγή: NASA/JPL/JHUAPL Τι είναι ένας αστεροειδής;

Ένας αστεροειδής είναι ένα κομμάτι βράχου και μετάλλου στο διάστημα που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο. Οι αστεροειδείς ποικίλλουν σε μέγεθος από λίγα μέτρα σε διάμετρο έως εκατοντάδες χιλιόμετρα σε διάμετρο.

Οι περισσότεροι αστεροειδείς δεν είναι στρογγυλοί, αλλά είναι ογκώδεις και έχουν σχήμα πατάτας. Καθώς περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο, στροβιλίζονται και περιστρέφονται.

Τύποι αστεροειδών

Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι αστεροειδών με βάση το είδος των στοιχείων που τον αποτελούν. Οι κύριοι τύποι περιλαμβάνουν τον άνθρακα, την πέτρα και το μέταλλο.

• Άνθρακας - Οι αστεροειδείς άνθρακα ονομάζονται επίσης ανθρακούχοι αστεροειδείς. Αποτελούνται κυρίως από πετρώματα πλούσια στο στοιχείο άνθρακα. Έχουν πολύ σκούρο χρώμα. Περίπου το 75% όλων των αστεροειδών είναι τύπου άνθρακα.
• Πετρώδεις - Οι πετρώδεις αστεροειδείς ονομάζονται επίσης πυριτικοί αστεροειδείς. Αποτελούνται κυρίως από πετρώματα και λίγο μέταλλο.
• Μεταλλικοί - Οι μεταλλικοί αστεροειδείς αποτελούνται κυρίως από μέταλλα, κυρίως σίδηρο και νικέλιο. Συχνά έχουν και μικρές ποσότητες πέτρας αναμεμειγμένες.

Η πλειονότητα των αστεροειδών περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο σε έναν δακτύλιο που ονομάζεται ζώνη αστεροειδών. Η ζώνη αστεροειδών βρίσκεται μεταξύ των πλανητών Άρη και Δία. Μπορείτε να τη φανταστείτε ως μια ζώνη μεταξύ των βραχωδών πλανητών και των αερίων πλανητών. Υπάρχουν εκατομμύρια και εκατομμύρια αστεροειδείς στη ζώνη αστεροειδών.

Μεγαλύτεροι αστεροειδείς

Ορισμένοι αστεροειδείς είναι τόσο μεγάλοι που θεωρούνται μικροί πλανήτες. Οι τέσσερις μεγαλύτεροι αστεροειδείς είναι η Δήμητρα, η Βέστα, η Παλλάς και η Υγέα.

• Δήμητρα - Η Δήμητρα είναι μακράν ο μεγαλύτερος αστεροειδής. Είναι τόσο μεγάλη που κατηγοριοποιείται ως πλανήτης νάνος. Η Δήμητρα έχει διάμετρο 597 μίλια και περιέχει περίπου το ένα τρίτο της συνολικής μάζας της ζώνης των αστεροειδών. Έχει πάρει το όνομά της από τη ρωμαϊκή θεά της συγκομιδής.
• Vesta - Η Vesta έχει διάμετρο 329 μίλια και θεωρείται μικρός πλανήτης. Η Vesta είναι πιο ογκώδης από την Παλλάδα, αλλά ελαφρώς μικρότερη σε μέγεθος. Είναι ο πιο φωτεινός αστεροειδής όταν τον βλέπουμε από τη Γη και πήρε το όνομά της από τη ρωμαϊκή θεά του σπιτιού.
• Παλλάς - Η Παλλάς ήταν ο δεύτερος αστεροειδής που ανακαλύφθηκε μετά τη Δήμητρα. Είναι το μεγαλύτερο σώμα του ηλιακού συστήματος που δεν είναι στρογγυλό. Πήρε το όνομά της από την Ελληνίδα θεά Παλλάς Αθηνά.
• Hygiea - Η Hygiea είναι ο μεγαλύτερος από τους αστεροειδείς τύπου άνθρακα. Πήρε το όνομά της από την Ελληνίδα θεά της υγείας. Έχει πλάτος περίπου 220 μίλια και μήκος 310 μίλια.

Αρκετοί αστεροειδείς συγκρίνονται με βάση το μέγεθος, συμπεριλαμβανομένων

Ceres (ο μεγαλύτερος αστεροειδής) και Vesta

Πηγή: NASA, ESA, STScI

Δούρειοι αστεροειδείς

Υπάρχουν και άλλες ομάδες αστεροειδών εκτός της ζώνης αστεροειδών. Μια σημαντική ομάδα είναι οι Τρωικοί αστεροειδείς. Οι Τρωικοί αστεροειδείς μοιράζονται μια τροχιά με έναν πλανήτη ή ένα φεγγάρι. Ωστόσο, δεν συγκρούονται με τον πλανήτη. Η πλειονότητα των Τρωικών αστεροειδών περιφέρεται γύρω από τον ήλιο μαζί με τον Δία. Ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορεί να υπάρχουν τόσοι Τρωικοί αστεροειδείς όσοι και οι αστεροειδείς στη ζώνη.

Θα μπορούσε ένας αστεροειδής να χτυπήσει τη Γη;

Ναι, όχι μόνο θα μπορούσε ένας αστεροειδής να χτυπήσει τη Γη, αλλά πολλοί αστεροειδείς έχουν ήδη χτυπήσει τη Γη. Αυτοί οι αστεροειδείς ονομάζονται αστεροειδείς κοντά στη Γη και έχουν τροχιές που τους αναγκάζουν να περνούν κοντά από τη Γη. Υπολογίζεται ότι ένας αστεροειδής με διάμετρο μεγαλύτερη από 10 πόδια χτυπάει τη Γη περίπου μία φορά το χρόνο. Αυτοί οι αστεροειδείς συνήθως εκρήγνυνται όταν χτυπούν τη γήινη ατμόσφαιρα και προκαλούν μικρές ζημιές στηΗ επιφάνεια της Γης.

Ενδιαφέροντα στοιχεία για τους αστεροειδείς

• Ο Ιταλός αστρονόμος Giuseppe Piazzi ανακάλυψε τον πρώτο αστεροειδή, τη Δήμητρα, το 1801.
• Η λέξη αστεροειδής προέρχεται από μια ελληνική λέξη που σημαίνει "αστεροειδής".
• Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι υπάρχουν πάνω από ένα εκατομμύριο αστεροειδείς με διάμετρο μεγαλύτερη του 1 χιλιομέτρου εντός της ζώνης των αστεροειδών.
• Οι πέντε μεγαλύτεροι αστεροειδείς αποτελούν περισσότερο από το 50% της συνολικής μάζας της ζώνης των αστεροειδών.
• Ορισμένοι επιστήμονες θεωρούν ότι η εξαφάνιση των δεινοσαύρων προκλήθηκε από τη σύγκρουση ενός μεγάλου αστεροειδούς με τη Γη.

Κάντε ένα κουίζ δέκα ερωτήσεων σχετικά με αυτή τη σελίδα.

Περισσότερα θέματα αστρονομίας

Ηλιακό σύστημα

Ήλιος

Ερμής

Αφροδίτη

Γη

Άρης

Δίας

Κρόνος

Ουρανός

Ποσειδώνας

Πλούτωνας

Σύμπαν

Σύμπαν

Αστέρια

Γαλαξίες

Μαύρες τρύπες

Αστεροειδείς

Μετεωρίτες και κομήτες

Ηλιακές κηλίδες και ηλιακός άνεμος

Αστερισμοί

Ηλιακή και Σεληνιακή έκλειψη

Άλλα

Τηλεσκόπια

Αστροναύτες

Χρονολόγιο εξερεύνησης του διαστήματος

Διαστημική κούρσα

Πυρηνική σύντηξη

Γλωσσάριο Αστρονομίας

Επιστήμη>> Φυσική>> Αστρονομία