Chien de prairie

Source : USFWS

Royaume : Animalia Phylum : Chordata Classe : Mammifères Ordre : Rodentia Famille : Sciuridae Genre : Cynomys

Retour à Animaux

Les chiens de prairie sont de petits animaux à fourrure. Ils mesurent un peu plus d'un pied et ont une queue de 3 à 4 pouces de long. Ils pèsent généralement entre 2 et 4 livres. Ils ont une fourrure brune, des yeux noirs et des membres courts munis de griffes.

Les différents types de chiens de prairie

Il existe cinq espèces différentes de chiens de prairie : le chien à queue noire (udovicianus), le chien à queue blanche (leucurus), le chien mexicain (mexicanus), le chien de Gunnison (gunnisoni) et le chien de l'Utah (parvidens).

Sont-ils vraiment des chiens ?

Les chiens de prairie ne sont pas vraiment des chiens, mais un type de rongeur ou d'écureuil terrestre. Ils ont reçu le nom de "chien" en raison du son d'aboiement semblable à celui d'un chien qu'ils émettent.

Où vivent-ils ?

Ils vivent principalement dans la partie centrale des États-Unis, dans les Grandes Plaines, dans des zones où les températures varient du très froid au très chaud.

Chien de prairie à queue noire

Source : USFWS

Les chiens de prairie sont peut-être plus connus pour les terriers qu'ils construisent. Ils construisent de grands terriers sous le sol avec de nombreuses entrées. Leurs terriers ont généralement une profondeur de 2 à 3 mètres et sont constitués de longs tunnels et de chambres. Certaines des chambres ont des usages spécifiques, comme des chambres de nurserie pour les jeunes chiens de prairie, des chambres de nuit, des chambres pour l'hiver et des endroits pour écouter les prédateurs.

Villes de chiens de prairie

Les chiens de prairie vivent dans une société sociale complexe. Le plus petit groupe est un groupe familial appelé "coterie" ou "clan". Les groupes familiaux se composent généralement d'un mâle, de quelques femelles et de leur progéniture. Chaque coterie couvre généralement une superficie d'environ un acre et possède un terrier avec 60 à 70 entrées. Plusieurs groupes familiaux peuvent constituer une ville de chiens de prairie. Certaines villes de chiens de prairie comptent des dizaines de milliers d'habitants.Les chiens de prairie couvrent des kilomètres et des kilomètres de terrain. Les grandes villes peuvent avoir une division entre la ville et la coterie appelée quartier. Un quartier est composé de plusieurs coteries.

Que mangent les chiens de prairie ?

Les chiens de prairie sont omnivores, c'est-à-dire qu'ils se nourrissent de plantes : racines, graines, herbes et plantes à feuilles.

Défendre leurs maisons

Les chiens de prairie ont plusieurs moyens de défendre leurs maisons contre les prédateurs. Tout d'abord, ils débarrassent une grande partie du paysage des plantes hautes et font des clairières afin de pouvoir voir les prédateurs s'approcher. Ils font également de grands monticules à certaines entrées de leurs terriers afin de pouvoir observer les prédateurs d'un point de vue plus élevé. Ensuite, ils postent des sentinelles qui gardent un œil sur les prédateurs. S'ils voientEn cas de danger, ils émettent un rapide aboiement d'avertissement et tous les chiens de prairie à proximité se précipitent dans leurs terriers pour se mettre à l'abri.

Les prédateurs typiques sont les faucons, les coyotes, les blaireaux, les serpents et les aigles.

Chien de prairie à queue blanche

Source : USFWS Sont-ils en voie de disparition ?

On estime qu'il y a un peu plus de 100 ans, environ 5 milliards de chiens de prairie vivaient dans les Grandes Plaines. Cela fait beaucoup de chiens de prairie ! Cependant, leur population a considérablement diminué et environ 98% de la population de chiens de prairie a disparu. Cette baisse est principalement due au fait que les agriculteurs et les éleveurs considèrent l'animal comme un parasite qui détruit leurs cultures et la nourriture de leur bétail. En conséquence,Les éleveurs éliminent activement les chiens de prairie depuis des décennies.

Le chien de prairie de l'Utah et le chien de prairie du Mexique sont officiellement classés parmi les espèces menacées d'extinction, mais la forte baisse de la population de toutes ces espèces préoccupe beaucoup de scientifiques.

Une espèce importante

Aujourd'hui, de nombreux scientifiques affirment que les chiens de prairie sont un élément important de l'écosystème et du biome des prairies. Ils sont considérés comme une "espèce clé". Les chiens de prairie fournissent de la nourriture à un certain nombre de prédateurs, contribuent à aérer le sol grâce à leurs terriers et fertilisent le sol avec leurs excréments.

Des faits amusants sur le chien de prairie

• Certains scientifiques pensent que l'aboiement d'avertissement du chien de prairie est différent selon les prédateurs, car il réagit différemment à l'aboiement si le prédateur est un faucon ou s'il s'agit d'un humain ou d'un coyote.
• Il y avait une ville de chiens de prairie au Texas qui aurait contenu plus de 400 millions de chiens de prairie.
• Beaucoup d'autres animaux utilisent les terriers des chiens de prairie pour vivre, notamment les blaireaux, les lapins, les serpents et les belettes.
• La durée de vie typique d'un chien de prairie est de trois à quatre ans.
• Ils restent principalement dans leur terrier pendant l'hiver, se nourrissant des graisses qu'ils ont stockées pendant l'été. Les chiens de prairie à queue blanche hibernent souvent jusqu'à 6 mois par an.

Mammifères

Chien sauvage africain

Bison d'Amérique

Chameau de Bactriane

Baleine bleue

Dauphins

Éléphants

Panda géant

Girafes

Gorille

Hippos

Chevaux

Suricate

Ours polaires

Chien de prairie

Kangourou rouge

Loup rouge

Rhinocéros

Hyène tachetée

Retour à Animaux