Biologie pour les enfants

Génétique

La génétique est l'étude des gènes et de l'hérédité. Elle étudie comment les organismes vivants, y compris les personnes, héritent des traits de leurs parents. La génétique est généralement considérée comme faisant partie de la science de la biologie. Les scientifiques qui étudient la génétique sont appelés généticiens.

Gregor Mendel est considéré comme

le père de la génétique

Photo par William Bateson

Que sont les gènes ?

Les gènes sont les unités de base de l'hérédité. Ils sont constitués d'ADN et font partie d'une structure plus grande appelée chromosome. Les gènes portent des informations qui déterminent les caractéristiques héritées des parents d'un organisme. Ils déterminent des traits tels que la couleur de vos cheveux, votre taille et la couleur de vos yeux.

Que sont les chromosomes ?

Les chromosomes sont de minuscules structures à l'intérieur des cellules, constituées d'ADN et de protéines. Les informations contenues dans les chromosomes agissent comme une recette qui indique aux cellules comment fonctionner. Les humains possèdent 23 paires de chromosomes, soit un total de 46 chromosomes dans chaque cellule. D'autres plantes et animaux ont un nombre différent de chromosomes. Par exemple, un pois de jardin a 14 chromosomes et un éléphant en a 56.

Qu'est-ce que l'ADN ?

Les instructions contenues dans le chromosome sont stockées dans une longue molécule appelée ADN (acide désoxyribonucléique).

Gregor Mendel

Gregor Mendel est considéré comme le père de la science de la génétique. Mendel était un scientifique des années 1800 qui a étudié l'hérédité en faisant des expériences avec des plants de pois dans son jardin. Grâce à ses expériences, il a pu montrer des modèles d'hérédité et prouver que les traits étaient hérités des parents.

Faits intéressants sur la génétique

• Deux humains partagent généralement environ 99,9 % du même matériel génétique. Ce sont les 0,1 % du matériel qui les rendent différents.
• La structure de la molécule d'ADN a été découverte par les scientifiques Francis Crick et James Watson.
• Les humains partagent environ 90 % de leur matériel génétique avec les souris et 98 % avec les chimpanzés.
• Presque toutes les cellules du corps humain contiennent une copie complète du génome humain.
• Nous recevons 23 chromosomes de notre mère et 23 de notre père.
• Certaines maladies sont transmises par les gènes.
• À l'avenir, les médecins pourront peut-être guérir des maladies en remplaçant le mauvais ADN par le bon grâce à un procédé appelé thérapie génique.
• L'ADN est une molécule très longue et le corps humain en contient beaucoup. Si vous démêliez toutes les molécules d'ADN de votre corps, elles iraient jusqu'au soleil et en reviendraient plusieurs fois.
• Certains traits hérités sont déterminés par plusieurs gènes différents.
• Les molécules d'ADN ont une forme spécifique appelée double hélice.

• Répondez à un quiz de dix questions sur cette page.

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