Prairie Dog

Πηγή: USFWS

Βασίλειο: Animalia Φύλο: Χορδωτά Τάξη: Θηλαστικά Τάξη: Rodentia Οικογένεια: Sciuridae Γένος: Cynomys

Πίσω στο Ζώα

Τα σκυλιά των λιβαδιών είναι μικρά μικρά τριχωτά ζώα. Το ύψος τους ξεπερνά το ένα πόδι και η ουρά τους έχει μήκος 3 έως 4 ίντσες. Ζυγίζουν συνήθως από 2 έως 4 κιλά. Έχουν καστανό τρίχωμα, μαύρα μάτια και κοντά άκρα με νύχια.

Διαφορετικοί τύποι σκύλων των λιβαδιών

Υπάρχουν πέντε διαφορετικά είδη λιβαδόσκυλων, μεταξύ των οποίων ο μαυροουραίος (udovicianus), ο λευκοουραίος (leucurus), ο μεξικάνικος (mexicanus), ο σκύλος του Gunnison (gunnisoni) και ο σκύλος της Γιούτα (parvidens).

Είναι πραγματικά σκυλιά;

Οι σκύλοι των λιβαδιών δεν είναι στην πραγματικότητα σκύλοι, αλλά ένα είδος τρωκτικού ή σκίουρου εδάφους. Πήραν το όνομα "σκύλος" από τον ήχο που βγάζουν με το γάβγισμα που μοιάζει με σκύλο.

Πού ζουν;

Ζουν κυρίως στο κεντρικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών στις Μεγάλες Πεδιάδες. Ζουν σε περιοχές με ευρύ φάσμα θερμοκρασιών από πολύ κρύο έως εξαιρετικά ζεστό.

Σκύλος των λιβαδιών με μαύρη ουρά

Πηγή: USFWS

Τα λιβαδοσκυλιά είναι ίσως πιο διάσημα για τα λαγούμια που φτιάχνουν. Κατασκευάζουν μεγάλα λαγούμια κάτω από το έδαφος με πολυάριθμες εισόδους. Τα λαγούμια τους έχουν συνήθως βάθος 6 έως 10 πόδια και αποτελούνται από μακρές σήραγγες και θαλάμους. Ορισμένοι από τους θαλάμους έχουν συγκεκριμένες χρήσεις, όπως θάλαμοι αναπαραγωγής για τα νεαρά λιβαδοσκυλιά, νυχτερινοί θάλαμοι, θάλαμοι για το χειμώνα και μέρη για να αφουγκράζονται τα αρπακτικά.

Πόλεις Prairie Dog

Τα λιβαδοσκυλιά ζουν σε μια πολύπλοκη κοινωνική κοινωνία. Η μικρότερη ομάδα είναι μια οικογενειακή ομάδα που ονομάζεται "coterie" ή "clan". Οι οικογενειακές ομάδες αποτελούνται συνήθως από ένα αρσενικό, μερικά θηλυκά και τους απογόνους τους. Κάθε coterie καλύπτει συνήθως μια έκταση περίπου ενός στρέμματος και θα έχει ένα λαγούμι με 60 έως 70 εισόδους. Πολλές οικογενειακές ομάδες μπορούν να αποτελέσουν μια πόλη λιβαδοσκυλιών. Ορισμένες πόλεις λιβαδοσκυλιών έχουν δεκάδες χιλιάδεςΟι μεγάλες πόλεις μπορεί να έχουν μια διαίρεση μεταξύ της πόλης και της κοτέριας που ονομάζεται περιφέρεια. Μια περιφέρεια αποτελείται από πολλές κοτέριες.

Τι τρώνε τα λιβαδοσκυλιά;

Τα σκυλιά των λιβαδιών είναι παμφάγα, δηλαδή τρώνε φυτά. Τρώνε ρίζες, σπόρους, χόρτα και φυλλώδη φυτά.

Υπερασπίζοντας τα σπίτια τους

Οι σκύλοι των λιβαδιών έχουν διάφορους τρόπους για να υπερασπιστούν τα σπίτια τους από τα αρπακτικά. Πρώτα καθαρίζουν μεγάλο μέρος του τοπίου από τα ψηλά φυτά και κάνουν ξέφωτα, ώστε να μπορούν να βλέπουν τα αρπακτικά που πλησιάζουν. Φτιάχνουν επίσης ψηλά αναχώματα σε μερικές από τις εισόδους των λαγούμια τους, ώστε να μπορούν να αναζητούν τα αρπακτικά από ένα υψηλότερο σημείο. Στη συνέχεια τοποθετούν φρουρούς που παρακολουθούν τα αρπακτικά. Αν δουνκίνδυνο, κάνουν ένα γρήγορο προειδοποιητικό γαύγισμα και όλα τα κοντινά λιβαδοσκυλιά τρέχουν για ασφάλεια στα λαγούμια τους.

Τυπικοί θηρευτές είναι γεράκια, κογιότ, ασβοί, φίδια και αετοί.

Σκύλος των λιβαδιών με λευκή ουρά

Πηγή: USFWS Κινδυνεύουν με εξαφάνιση;

Υπολογίζεται ότι πριν από 100 χρόνια ζούσαν περίπου 5 δισεκατομμύρια λιβαδόσκυλα στις Μεγάλες Πεδιάδες. Αυτά είναι πολλά λιβαδόσκυλα! Ωστόσο, ο πληθυσμός τους έχει μειωθεί σημαντικά και περίπου το 98% του πληθυσμού των λιβαδόσκυλων έχει εξαφανιστεί. Αυτή η μείωση οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι οι αγρότες και οι κτηνοτρόφοι βλέπουν το ζώο ως παράσιτο που καταστρέφει τις καλλιέργειές τους και την τροφή των ζώων τους. Ως αποτέλεσμα,οι κτηνοτρόφοι εξαλείφουν ενεργά τα λιβαδοσκυλιά εδώ και δεκαετίες.

Ο λιβαδόσκυλος της Γιούτα και ο μεξικανικός λιβαδόσκυλος κατατάσσονται επισήμως στα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση. Ωστόσο, η μεγάλη μείωση του πληθυσμού όλων των ειδών προκαλεί μεγάλη ανησυχία σε πολλούς επιστήμονες.

Ένα σημαντικό είδος

Σήμερα πολλοί επιστήμονες λένε ότι τα λιβαδοσκυλιά αποτελούν σημαντικό μέρος του οικοσυστήματος και του βιότοπου των λιβαδιών. Θεωρούνται "είδος-κλειδί". Τα λιβαδοσκυλιά παρέχουν τροφή για μια σειρά από αρπακτικά, βοηθούν στον αερισμό του εδάφους με τα λαγούμια τους και λιπαίνουν το έδαφος με την κοπριά τους.

Διασκεδαστικά στοιχεία για το Prairie Dog

• Ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι το προειδοποιητικό γάβγισμα του λιβαδόσκυλου είναι διαφορετικό για διαφορετικά αρπακτικά. Αυτό συμβαίνει επειδή θα αντιδράσουν διαφορετικά στο γάβγισμα αν το αρπακτικό είναι γεράκι σε σχέση με το αν είναι άνθρωπος ή κογιότ.
• Υπήρχε μια πόλη με λιβαδοσκυλιά στο Τέξας που εκτιμάται ότι περιείχε πάνω από 400 εκατομμύρια λιβαδοσκυλιά.
• Πολλά άλλα ζώα χρησιμοποιούν τα λαγούμια των σκύλων των λιβαδιών για να ζήσουν σε αυτά, όπως ασβοί, κουνέλια, φίδια και νυφίτσες.
• Η τυπική διάρκεια ζωής ενός λιβαδοσκυλιού είναι τρία έως τέσσερα χρόνια.
• Παραμένουν κυρίως στα λαγούμια τους κατά τη διάρκεια του χειμώνα, ζώντας με το λίπος που έχουν αποθηκεύσει κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Τα λιβαδόσκυλα με λευκή ουρά συχνά πέφτουν σε χειμερία νάρκη έως και 6 μήνες το χρόνο.

Θηλαστικά

Αφρικανικός άγριος σκύλος

Αμερικάνικος Βίσωνας

Βακτριανή καμήλα

Μπλε φάλαινα

Δελφίνια

Ελέφαντες

Γιγαντιαίο Πάντα

Καμηλοπαρδάλεις

Gorilla

Ιπποπόταμοι

Άλογα

Meerkat

Πολικές αρκούδες

Prairie Dog

Κόκκινο καγκουρό

Κόκκινος λύκος

Ρινόκερος

Σημαδεμένη ύαινα

Πίσω στο Ζώα