Prérikutya

Forrás: USFWS

Királyság: Animalia Törzs: Chordata Osztály: Emlősök Rend: Rodentia Család: Sciuridae Nemzetség: Cynomys

Vissza a Állatok

A prérikutyák kicsi, szőrös állatok. Alig több mint egy láb magasra nőnek meg, a farkuk 3-4 hüvelyk hosszú, súlyuk általában 2-4 kiló. Barna szőrzetük, fekete szemük és rövid végtagjaik vannak, karmokkal.

A prérikutyák különböző típusai

A prérikutyáknak öt különböző faja létezik, köztük a feketefarkú (udovicianus), a fehérfarkú (leucurus), a mexikói (mexicanus), a gunnison (gunnisoni) és a utahi (parvidens).

Tényleg kutyák?

A prérikutyák valójában nem is kutyák, hanem egyfajta rágcsáló vagy földimókus. A "kutya" nevet a kutyaszerű ugatásukról kapták.

Hol élnek?

Elsősorban az Egyesült Államok középső részén, az Alföldön élnek, olyan területeken, ahol a hőmérséklet a nagyon hidegtől a rendkívül melegig széles skálán mozog.

Feketefarkú prérikutya

Forrás: USFWS

A prérikutyák talán leginkább az általuk készített üregekről híresek. Nagy üregeket építenek a föld alá, számos bejárattal. Az üregeik általában 6-10 láb mélyek, és hosszú alagutakból és kamrákból állnak. A kamrák némelyikének különleges funkciója van, mint például a fiatal prérikutyák nevelőhelye, éjszakai kamra, téli kamra és a ragadozók figyelésére szolgáló hely.

Prérikutya városok

A prérikutyák összetett szociális társadalomban élnek. A legkisebb csoport egy családi csoport, az úgynevezett "coterie" vagy "clan". A családi csoportok jellemzően egy hímből, néhány nőstényből és utódaikból állnak. Egy-egy coterie jellemzően körülbelül egy hektárnyi területet fed le, és 60-70 bejárattal rendelkező odúval rendelkezik. Több családi csoport is alkothat egy prérikutyavárost. Egyes prérikutyavárosokban több tízezer prérikutya él.prérikutyák, és mérföldekre kiterjedő területeket borítanak be. A nagy városok között a város és a kótyavetye között lehet egy olyan felosztás, amelyet kórházrésznek neveznek. Egy kórházrész több kótyavetyéből áll.

Mit esznek a prérikutyák?

A prérikutyák mindenevők, azaz növényeket esznek, gyökereket, magvakat, füveket és leveles növényeket.

Megvédik otthonukat

A prérikutyák többféleképpen védik meg otthonukat a ragadozóktól. Először is a táj nagy részét kitakarítják a magas növényekből, és tisztásokat alakítanak ki, hogy lássák a közeledő ragadozókat. Az odúik néhány bejáratánál magas halmokat is emelnek, hogy magasabb pontról figyelhessék a ragadozókat. Ezután őrszemeket állítanak, akik a ragadozókat figyelik. Ha látnakveszélyt észlelnek, gyors figyelmeztető ugatást adnak le, és az összes közeli prérikutya biztonságba vonul az odújukba.

Tipikus ragadozók közé tartoznak a sólymok, prérifarkasok, borzok, kígyók és sasok.

Fehérfarkú prérikutya

Forrás: USFWS Veszélyeztetettek?

Becslések szerint alig több mint 100 évvel ezelőtt még mintegy 5 milliárd prérikutya élt a Nagy-síkságon. Ez rengeteg prérikutya! A populációjuk azonban jelentősen megfogyatkozott, és a prérikutya-populáció mintegy 98%-a eltűnt. Ez a csökkenés főként azért van, mert a farmerek és farmerek kártevőnek tekintik az állatot, amely elpusztítja a termésüket és a jószágaik táplálékát. Ennek eredményeként,a farmerek évtizedek óta aktívan irtják a prérikutyákat.

Az utahi és a mexikói prérikutya hivatalosan veszélyeztetett fajként van besorolva, azonban az összes faj populációjának nagymértékű csökkenése sok tudós számára nagy aggodalomra ad okot.

Fontos faj

Ma már sok tudós azt mondja, hogy a prérikutyák fontos részét képezik az ökoszisztémának és a füves bioszférának. "Kulcsfontosságú fajnak" tekintik őket. A prérikutyák számos ragadozó számára nyújtanak táplálékot, járataikkal segítenek a talaj levegőztetésében, és trágyázzák a talajt a trágyájukkal.

Érdekességek a prérikutyáról

• Egyes tudósok úgy vélik, hogy a prérikutya figyelmeztető ugatása különböző ragadozókra más és más. Ez azért van, mert másképp reagálnak az ugatásra, ha a ragadozó sólyom, mint ha ember vagy prérifarkas.
• Texasban volt egy prérikutyaváros, ahol a becslések szerint több mint 400 millió prérikutya élt.
• A prérikutyák odúit sok más állat is használja, többek között borzok, nyulak, kígyók és menyétek.
• A prérikutya tipikus élettartama három-négy év.
• Télen többnyire az odújukban maradnak, és a nyáron felhalmozott zsírból élnek. A fehérfarkú prérikutyák gyakran akár 6 hónapig is téli álmot alszanak az év során.

Emlősök

Afrikai vadkutya

Amerikai bölény

Baktriai teve

Kék bálna

Delfinek

Elefántok

Óriás panda

Zsiráfok

Gorilla

Vízilovak

Lovak

Meerkat

Jegesmedvék

Prérikutya

Vörös kenguru

Vörös Farkas

Rhinoceros

Foltos hiéna

Vissza a Állatok