Perro de las praderas

Fuente: USFWS

Reino: Animalia Filo: Cordados Clase: Mammalia Orden: Rodentia Familia: Sciuridae Género: Cynomys

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Los perritos de las praderas son pequeños animales peludos que miden poco más de 30 cm de alto y tienen una cola de entre 5 y 10 cm de largo. Suelen pesar entre 1,5 y 1,5 kg. Tienen pelaje marrón, ojos negros y extremidades cortas con garras.

Diferentes tipos de perritos de las praderas

Hay cinco especies distintas de perritos de las praderas: el de cola negra (udovicianus), el de cola blanca (leucurus), el mexicano (mexicanus), el de Gunnison (gunnisoni) y el de Utah (parvidens).

¿Son realmente perros?

Los perros de las praderas no son realmente perros, sino un tipo de roedor o ardilla de tierra. Recibieron el nombre de "perro" por el ladrido parecido al de un perro que emiten.

¿Dónde viven?

Viven principalmente en la parte central de Estados Unidos, en las Grandes Llanuras, en zonas con una amplia gama de temperaturas, desde muy frías a extremadamente cálidas.

Perro de las praderas de cola negra

Fuente: USFWS

Los perritos de las praderas son famosos por las madrigueras que construyen. Construyen grandes madrigueras bajo tierra con numerosas entradas. Sus madrigueras suelen tener de 2 a 3 metros de profundidad y están formadas por largos túneles y cámaras. Algunas de las cámaras tienen usos específicos, como cámaras de cría para los perritos de las praderas jóvenes, cámaras nocturnas, cámaras para el invierno y lugares para escuchar a los depredadores.

Ciudades de perros de la pradera

Los perritos de las praderas viven en una sociedad social compleja. El grupo más pequeño es un grupo familiar llamado "coterie" o "clan". Los grupos familiares suelen estar formados por un macho, unas cuantas hembras y sus crías. Cada coterie suele cubrir una superficie de aproximadamente un acre y tendrá una madriguera con 60 a 70 entradas. Varios grupos familiares pueden formar un pueblo de perritos de las praderas. Algunos pueblos de perritos de las praderas tienen decenas de miles deLos perros de las praderas y cubren kilómetros y kilómetros de terreno. Las grandes ciudades pueden tener una división entre la ciudad y la coterie llamada ward. Un ward está formado por varias coteries.

¿Qué comen los perros de la pradera?

Los perros de las praderas son omnívoros, es decir, comen plantas, raíces, semillas, hierbas y plantas de hoja.

Defender sus hogares

Los perros de las praderas tienen varias formas de defender sus hogares de los depredadores. En primer lugar, despejan gran parte del paisaje de plantas altas y hacen claros para poder ver a los depredadores que se acercan. También hacen montículos altos en algunas de las entradas de sus madrigueras para poder buscar a los depredadores desde un punto de vista más elevado. A continuación, colocan centinelas que vigilan a los depredadores. Si ven apeligro, emiten un rápido ladrido de advertencia y todos los perritos de las praderas cercanos corren a refugiarse en sus madrigueras.

Los depredadores típicos son halcones, coyotes, tejones, serpientes y águilas.

Perro de las praderas de cola blanca

Fuente: USFWS ¿Están en peligro?

Se calcula que hace poco más de 100 años vivían en las Grandes Llanuras unos 5.000 millones de perros de las praderas, ¡muchos! Sin embargo, su población ha disminuido considerablemente y alrededor del 98% de la población de perros de las praderas ha desaparecido. Este descenso se debe sobre todo a que los agricultores y ganaderos consideran a este animal una plaga que destruye sus cultivos y el alimento de su ganado. Como consecuencia,los ganaderos llevan décadas eliminando activamente a los perros de las praderas.

El perrito de las praderas de Utah y el mexicano están clasificados oficialmente como especies en peligro de extinción. Sin embargo, el gran descenso de la población de todas las especies preocupa mucho a muchos científicos.

Una especie importante

Hoy en día, muchos científicos afirman que los perros de las praderas son una parte importante del ecosistema y del bioma de las praderas. Se les considera una "especie clave". Los perros de las praderas proporcionan alimento a varios depredadores, ayudan a airear el suelo con sus madrigueras y fertilizan la tierra con sus excrementos.

Datos curiosos sobre el perrito de las praderas

• Algunos científicos creen que el ladrido de advertencia del perrito de las praderas es diferente para los distintos depredadores. Esto se debe a que reaccionarán de forma diferente al ladrido si el depredador es un halcón frente a si es un humano o un coyote.
• En Texas había un pueblo de perritos de las praderas en el que se calcula que vivían más de 400 millones de ellos.
• Muchos otros animales utilizan las madrigueras de los perritos de las praderas para vivir, como tejones, conejos, serpientes y comadrejas.
• La vida típica de un perrito de las praderas es de tres a cuatro años.
• Durante el invierno permanecen en sus madrigueras y viven de la grasa que han acumulado durante el verano. Los perritos de las praderas de cola blanca suelen hibernar hasta 6 meses al año.

Mamíferos

Perro salvaje africano

Bisonte americano

Camello bactriano

Ballena azul

Delfines

Elefantes

Panda gigante

Jirafas

Gorila

Hipopótamos

Caballos

Suricata

Osos polares

Perro de las praderas

Canguro rojo

Lobo rojo

Rinoceronte

Hiena manchada

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