環境

水質汚染

水質汚濁とは？

水質汚染とは、廃棄物、化学物質、その他の粒子によって、水域（川、海、湖など）が、その水を必要とする魚や動物にとって有害となることです。水質汚染は、自然の水循環にも混乱と悪影響を及ぼします。

水質汚濁の自然的原因

火山、藻類の繁殖、動物の排泄物、嵐や洪水による沈泥など、自然現象によって水質汚染が発生することもあります。

水質汚濁の人為的原因

水質汚濁の多くは人間の活動によるもので、下水、農場からの農薬や肥料、工場からの排水や化学物質、工事現場からの沈殿物、ゴミのポイ捨てなどがあげられます。

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原油流出事故

水質汚染で最も有名なのは、アラスカ沖でタンカーが岩礁に衝突し、1,100万ガロン以上の原油が海に流出したエクソンバルディーズ号原油流出事故、メキシコ湾で油井が爆発し、2億ガロン以上が流出したディープウォーターホライズン号原油流出事故などである。

アシッドレイン

大気汚染は水質汚染にも直接影響を及ぼします。二酸化硫黄などの粒子が大気中に多く含まれると、雨と結びついて酸性雨を発生させます。酸性雨は湖を酸性に変え、魚やその他の動物を死に至らしめる可能性があります。

環境に対する影響

水質汚濁は、環境に甚大な影響を及ぼします。

水質汚染が進むと、魚が呼吸できる酸素が足りなくなり、窒息死することもあります。
小さな魚が化学物質などの汚染物質を体内に取り込み、それを大きな魚が食べて汚染物質を取り込む。その大きな魚を鳥などが食べて、汚染物質の害を受けることもある。例えば、殺虫剤（DDT）が使われ、それに感染した魚を猛禽類が食べると、汚染物質の害を受けるということがある。DDTが禁止されるまで、猛禽類の生息数は減り続けました。
下水は、水中のバクテリアが酸素を消費して分解するため、下水が多いとバクテリアが酸素を消費しすぎて魚が住めなくなることもあります。
酸性雨や原油流出などの大きな出来事による水質汚染は、海洋の生息地を完全に破壊してしまう可能性があります。

水質汚濁防止標識

健康への影響

地球上の生命にとって最も貴重で重要なもののひとつが、きれいな水です。地球上の10億人以上の人々は、きれいな水を手に入れることがほとんど不可能です。汚れた汚染された水によって病気になり、特に小さな子どもにはつらい思いをさせます。水に含まれる細菌や病原体の中には、人が死ぬほど病気になるものもあります。

水質汚濁物質の種類

水質汚濁の原因はさまざまですが、ここでは主なものをご紹介します。

下水-現在でも世界中の多くの地域で、下水は直接川や小川に流されています。下水は、人や動物を病気にする有害な細菌を持ち込む可能性があります。
家畜の排泄物 - 豚や牛などの家畜の排泄物は、雨や暴風雨によって流出し、水源に混入する可能性があります。
農薬と除草剤 - 農薬は虫を殺すために、除草剤は雑草を殺すために農作物に散布されます。これらの強力な化学物質は、暴風雨による流出で水中に入り込むことがあります。また、誤って流出することで川や湖を汚染する可能性もあります。
工事、洪水、嵐-工事、地震、洪水、嵐によるシルトは、水中の酸素濃度を低下させ、魚を窒息死させる可能性があります。
工場 - 工場では、化学薬品の処理、エンジンの冷却、物の洗浄などに大量の水を使用します。使用済みの排水は、川や海に捨てられることがあります。汚染物質が多く含まれている可能性があります。

何かできることはありますか？

節水 - 新鮮できれいな水は貴重な資源です。それを無駄にしないようにしましょう！シャワーを短めにする、親に芝生の水を撒かないように頼む、トイレの水が流れていないか確認する、蛇口をひねったままにしないなどです。
除草剤を使わない - ご両親が除草剤（除草剤）を使わなくて済むように、庭の雑草を抜いてもいいかどうか聞いてみてください。
お皿はきれいにゴミ箱へ、油物は台所の排水溝に流さないようにしましょう。
ゴミ - 特にビーチ、湖、川では必ずゴミを拾いましょう。

水質汚染に関する事実

洗車で出た石けんは、道路の排水溝に流れ込み、水質汚染の原因になります。
地球上の水のうち淡水は約1％で、残りは塩分を含んでおり、私たちはそれを飲むことができません。
米国では約40％の河川や湖沼が汚染され、釣りや水泳ができない状態になっています。
ミシシッピ川は、毎年約150万トンの汚染物質をメキシコ湾に運び込んでいます。
毎年500万人から1,000万人が水質汚染に関連した病気で亡くなっています。

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Fred Hall

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