L'environnement

La pollution de l'eau

Qu'est-ce que la pollution de l'eau ?

On parle de pollution de l'eau lorsque des déchets, des produits chimiques ou d'autres particules rendent une masse d'eau (rivières, océans, lacs) nocive pour les poissons et les animaux qui en ont besoin pour survivre. La pollution de l'eau peut également perturber et avoir un impact négatif sur le cycle naturel de l'eau.

Causes naturelles de la pollution de l'eau

Parfois, la pollution de l'eau peut être due à des causes naturelles comme les volcans, la prolifération d'algues, les déchets animaux et le limon des tempêtes et des inondations.

Les causes humaines de la pollution de l'eau

Une grande partie de la pollution de l'eau provient de l'activité humaine, notamment des eaux usées, des pesticides et des engrais utilisés dans les fermes, des eaux usées et des produits chimiques utilisés dans les usines, de la vase des chantiers de construction et des déchets jetés par les gens.

Déversements de pétrole

Parmi les incidents les plus célèbres de pollution de l'eau, on peut citer les déversements d'hydrocarbures, dont celui de l'Exxon Valdez, qui s'est produit lorsqu'un pétrolier a heurté un récif au large des côtes de l'Alaska et que plus de 11 millions de gallons de pétrole se sont déversés dans l'océan. Un autre déversement d'hydrocarbures grave a été celui de Deepwater Horizon, lorsqu'une explosion dans un puits de pétrole a provoqué le déversement de plus de 200 millions de gallons dans le golfe du Mexique.

Pluies acides

La pollution atmosphérique peut également avoir un effet direct sur la pollution de l'eau. Lorsque des particules comme le dioxyde de soufre s'élèvent dans l'air, elles peuvent se combiner avec la pluie pour produire des pluies acides. Les pluies acides peuvent rendre les lacs acides, tuant les poissons et d'autres animaux.

Effets sur l'environnement

La pollution de l'eau peut avoir des effets désastreux sur l'environnement.

• La pollution de l'eau peut atteindre un point tel qu'il n'y a plus assez d'oxygène dans l'eau pour que les poissons puissent respirer. Les poissons peuvent même suffoquer !
• Parfois, la pollution affecte l'ensemble de la chaîne alimentaire. Les petits poissons absorbent les polluants, tels que les produits chimiques, dans leur corps. Ensuite, les poissons plus gros mangent les plus petits poissons et reçoivent également les polluants. Les oiseaux ou d'autres animaux peuvent manger les plus gros poissons et être affectés par les polluants. Un exemple de ceci est l'utilisation de l'insecticide (tueur d'insectes) DDT. Lorsque les oiseaux de proie ont mangé des poissons qui étaient infectés par ce produit,ils pondaient des œufs à la coquille fine. La population des oiseaux de proie a commencé à chuter jusqu'à ce que le DDT soit banni.
• Les eaux usées peuvent également causer des problèmes majeurs dans les rivières. Les bactéries présentes dans l'eau utilisent l'oxygène pour décomposer les eaux usées. S'il y a trop d'eaux usées, les bactéries peuvent consommer tellement d'oxygène qu'il n'en restera plus assez pour les poissons.
• La pollution de l'eau due à des événements majeurs comme les pluies acides ou les marées noires peut détruire complètement les habitats marins.

Panneau d'avertissement de pollution de l'eau

Effets sur la santé

L'eau propre est l'un des biens les plus précieux et les plus importants pour la vie sur la planète Terre. Pour plus d'un milliard de personnes sur la planète, il est presque impossible d'obtenir de l'eau propre. L'eau sale et polluée peut les rendre malades et est particulièrement dure pour les jeunes enfants. Certaines bactéries et certains agents pathogènes présents dans l'eau peuvent rendre les gens si malades qu'ils peuvent en mourir.

Types de polluants de l'eau

Les sources de pollution de l'eau sont nombreuses, mais voici quelques-unes des principales causes :

• Eaux usées - Aujourd'hui encore, les eaux usées sont déversées directement dans les cours d'eau et les rivières dans de nombreuses régions du monde. Les eaux usées peuvent introduire des bactéries nocives qui peuvent rendre les personnes et les animaux très malades.
• Déchets d'animaux de ferme - Les déchets des grands troupeaux d'animaux de ferme, tels que les porcs et les vaches, peuvent pénétrer dans l'approvisionnement en eau par le ruissellement de la pluie et les gros orages.
• Pesticides et herbicides - Les pesticides sont souvent pulvérisés sur les cultures pour tuer les insectes et les herbicides sont pulvérisés pour tuer les mauvaises herbes. Ces produits chimiques puissants peuvent se retrouver dans l'eau par le biais du ruissellement des tempêtes de pluie. Ils peuvent également contaminer les rivières et les lacs par des déversements accidentels.
• Construction, inondations et tempêtes - Le limon provenant de la construction, des tremblements de terre, des inondations et des tempêtes peut réduire la teneur en oxygène de l'eau et étouffer les poissons.
• Usines - Les usines utilisent souvent beaucoup d'eau pour le traitement des produits chimiques, le refroidissement des moteurs et le nettoyage. Les eaux usées sont parfois déversées dans les rivières ou dans l'océan. Elles peuvent être chargées de polluants.

• Économisez l'eau - L'eau fraîche et propre est une ressource précieuse. Ne la gaspillez pas ! Prenez des douches plus courtes, demandez à vos parents de ne pas arroser la pelouse, assurez-vous que les toilettes ne coulent pas et ne laissez pas le robinet ouvert.
• N'utilise pas de désherbant - Demande à tes parents si tu peux arracher les mauvaises herbes dans la cour pour qu'ils n'aient pas à utiliser de désherbant (un herbicide).
• Grattez vos assiettes pour les jeter à la poubelle et ne mettez pas de graisse dans l'évacuation de la cuisine.
• Déchets - Ramassez toujours vos déchets, surtout à la plage, au lac ou à la rivière.

• Le savon utilisé pour laver votre voiture peut s'écouler dans l'égout de la rue et provoquer une pollution de l'eau.
• Seul environ 1 % de l'eau de la Terre est de l'eau douce. Le reste est salé et nous ne pouvons pas le boire.
• Environ 40 % des rivières et des lacs des États-Unis sont trop pollués pour la pêche ou la baignade.
• Le fleuve Mississippi transporte chaque année environ 1,5 million de tonnes de pollution dans le golfe du Mexique.
• Entre 5 et 10 millions de personnes meurent chaque année de maladies liées à la pollution de l'eau.

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