Miljön

Vattenförorening

Vad är vattenförorening?

Vattenförorening är när avfall, kemikalier eller andra partiklar gör att en vattenförekomst (t.ex. floder, hav, sjöar) blir skadlig för de fiskar och djur som behöver vattnet för att överleva. Vattenförorening kan också störa och påverka naturens vattencykel negativt.

Naturliga orsaker till vattenförorening

Ibland kan vattenföroreningar uppstå av naturliga orsaker som vulkaner, algblomning, djuravfall och slam från stormar och översvämningar.

Mänskliga orsaker till vattenförorening

En stor del av vattenföroreningarna kommer från mänsklig verksamhet, till exempel avloppsvatten, bekämpningsmedel och gödningsmedel från jordbruk, avloppsvatten och kemikalier från fabriker, slam från byggarbetsplatser och skräp från människor som skräpar ner.

Oljeutsläpp

Några av de mest kända vattenföroreningarna har varit oljeutsläpp. Ett av dem var Exxon Valdez-oljeutsläppet, som inträffade när en oljetanker körde in i ett rev utanför Alaskas kust och över 11 miljoner liter olja rann ut i havet. Ett annat allvarligt oljeutsläpp var Deepwater Horizon-oljeutsläppet, då en explosion i en oljekälla ledde till att över 200 miljoner liter olja rann ut i Mexikanska golfen.

Surt regn

Luftföroreningar kan också ha en direkt effekt på vattenföroreningar. När partiklar som svaveldioxid hamnar högt upp i luften kan de förenas med regn och ge upphov till surt regn. Surt regn kan göra sjöar sura, vilket dödar fiskar och andra djur.

Effekter på miljön

Vattenföroreningar kan få katastrofala effekter på miljön.

• Föroreningar i vattnet kan nå en punkt där det inte finns tillräckligt med syre i vattnet för att fisken ska kunna andas. Fisken kan faktiskt kvävas!
• Ibland påverkar föroreningar hela näringskedjan. Små fiskar tar upp föroreningar, t.ex. kemikalier, i sina kroppar. Sedan äter större fiskar de mindre fiskarna och får också i sig föroreningarna. Fåglar eller andra djur kan äta de större fiskarna och skadas av föroreningarna. Ett exempel på detta var användningen av insektsbekämpningsmedlet DDT. När rovfåglar åt fiskar som var smittade med DDT,De lade ägg med tunna skal. Rovfågelpopulationen började minska tills DDT förbjöds.
• Avloppsvatten kan också orsaka stora problem i floder. Bakterier i vattnet använder syre för att bryta ner avloppsvattnet. Om det finns för mycket avloppsvatten kan bakterierna förbruka så mycket syre att det inte finns tillräckligt med syre kvar för fisken.
• Vattenföroreningar från stora händelser som surt regn eller oljeutsläpp kan helt förstöra marina livsmiljöer.

Varningsskylt för vattenföroreningar

Effekter på hälsan

En av de mest värdefulla och viktiga råvarorna för livet på jorden är rent vatten. För över en miljard människor på jorden är det nästan omöjligt att få rent vatten. Smutsigt och förorenat vatten kan göra dem sjuka och är särskilt svårt för små barn. Vissa bakterier och patogener i vatten kan göra människor så sjuka att de kan dö.

Typer av vattenföroreningar

Det finns många källor till vattenförorening, men här är några av de viktigaste orsakerna:

• Avloppsvatten - Än idag spolas avloppsvatten direkt ut i bäckar och floder i många områden runt om i världen. Avloppsvatten kan föra in skadliga bakterier som kan göra människor och djur mycket sjuka.
• Avfall från lantbrukets djur - Avfall från stora besättningar av lantbrukets djur, t.ex. grisar och kor, kan hamna i vattnet genom avrinning från regn och stora stormar.
• Bekämpningsmedel och herbicider - Bekämpningsmedel sprutas ofta på grödor för att döda insekter och herbicider sprutas för att döda ogräs. Dessa starka kemikalier kan hamna i vattnet genom avrinning från regnstormar. De kan också förorena floder och sjöar genom oavsiktliga utsläpp.
• Byggnationer, översvämningar och stormar - Silt från byggnationer, jordbävningar, översvämningar och stormar kan sänka syrehalten i vattnet och kväva fiskar.
• Fabriker - Fabriker använder ofta mycket vatten för att bearbeta kemikalier, hålla motorer kalla och för att tvätta saker. Det använda avloppsvattnet dumpas ibland i floder eller i havet och kan vara fullt av föroreningar.

• Spara vatten - Friskt och rent vatten är en värdefull resurs. Slösa inte bort det! Duscha kortare, be dina föräldrar att inte vattna gräsmattan, se till att toaletten inte är igång och låt inte kranen stå på.
• Använd inte ogräsmedel - Fråga dina föräldrar om du kan dra ogräset på gården så att de inte behöver använda ogräsmedel (en herbicid).
• Skrapa tallrikarna i soporna och häll inte ut fett i köksavloppet.
• Skräp - Plocka alltid upp ditt skräp, särskilt när du är på stranden, vid en sjö eller en flod.

• Tvål från biltvätt kan rinna ner i gatuavloppet och orsaka vattenförorening.
• Endast cirka 1 % av jordens vatten är sötvatten, resten är salt och vi kan inte dricka det.
• Omkring 40 procent av floderna och sjöarna i USA är för förorenade för att man ska kunna fiska eller bada.
• Mississippifloden transporterar omkring 1,5 miljoner ton föroreningar till Mexikanska golfen varje år.
• Mellan 5 och 10 miljoner människor dör varje år på grund av vattenföroreningsrelaterade sjukdomar.

Ta en frågesport med tio frågor om den här sidan.

Förorening av mark

Luftföroreningar

Vattenförorening

Ozonskiktet

Återvinning

Global uppvärmning

Förnybara energikällor

Förnybar energi

Energi från biomassa

Geotermisk energi

Vattenkraft

Solenergi

Våg- och tidvattenenergi

Vindkraft

Vetenskap>> geovetenskap>> miljö