Sommario
Astronomia
Pianeta Urano
Pianeta Urano.
Il colore blu deriva dal gas metano.
Fonte: NASA.
- Lune: 27 (e in crescita)
- Massa: 14,5 volte la massa della Terra
- Diametro: 31.763 miglia (51.118 km)
- Anno: 83,8 anni terrestri
- Giorno: 17,2 ore
- Temperatura media: meno 320°F (-195°C)
- Distanza dal Sole: 7° pianeta dal sole, 1,8 miliardi di miglia (2,9 miliardi di km)
- Tipo di pianeta: Gigante di ghiaccio (superficie gassosa con un interno composto da ghiacci e rocce)
Urano è il settimo pianeta a partire dal Sole, da cui dista più del doppio di Saturno. Urano è un gigante di ghiaccio come il suo pianeta gemello Nettuno. Sebbene abbia una superficie gassosa, come i giganti gassosi Giove e Saturno, gran parte dell'interno del pianeta è costituito da elementi ghiacciati. Di conseguenza, Urano ha l'atmosfera più fredda di tutti i pianeti del Sistema Solare.
La superficie di Urano è costituita per la maggior parte da idrogeno gassoso, con alcuni gas di elio. L'atmosfera gassosa costituisce circa il 25% del pianeta. Questa atmosfera è tempestosa, ma non altrettanto tempestosa o attiva come quella di Saturno o di Giove. Di conseguenza, la superficie di Urano è abbastanza priva di caratteristiche e uniforme.
Alcune delle lune di Urano.
Da sinistra a destra: Puck, Miranda, Ariel, Umbriel, Titania e Oberon.
Fonte: NASA.
Strana rotazione
Una delle caratteristiche più singolari di Urano è che ruota su un fianco. Se si immagina il Sole e i pianeti del sistema solare su un tavolo, gli altri pianeti ruotano o girano come trottole. Urano, invece, rotola come una biglia. La maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che la strana rotazione di Urano è dovuta al fatto che un altro oggetto planetoide di grandi dimensioni si è scontrato con il pianeta con una forza sufficiente a modificarne l'inclinazione.
Come si colloca Urano rispetto alla Terra?
Urano è molto diverso dalla Terra: è un gigante gassoso, il che significa che la sua superficie è costituita da gas, quindi non ci si potrebbe nemmeno stare in piedi. Essendo molto più lontano dal Sole, Urano è molto, molto più freddo della Terra. Inoltre, la strana rotazione di Urano rispetto al Sole gli conferisce stagioni molto diverse. Il Sole risplenderebbe su alcune parti di Urano per ben 42 anni e poi sarebbe buio per 42 anni.
Urano è molto più grande della Terra.
Fonte: NASA.
Come facciamo a sapere di Urano?
Urano è stato definito per la prima volta un pianeta dall'astronomo britannico William Herschel, che lo scoprì utilizzando un telescopio. Prima di Herschel, si pensava che Urano fosse una stella. Da allora l'unica sonda spaziale che è stata inviata su Urano è stata la Voyager 2 nel 1986. La Voyager 2 ci ha fornito alcune immagini dettagliate di Urano e delle sue lune e anelli.
Guarda anche: Guerra di CoreaFatti divertenti sul pianeta Urano
- Urano è l'unico pianeta che porta il nome di un dio greco anziché di un dio romano. Urano era il dio greco del cielo ed era sposato con la Madre Terra.
- Ha un colore verde-bluastro brillante che deriva dal metano presente nella sua atmosfera.
- È possibile vedere Urano a occhio nudo.
- Urano ha anelli come Saturno, ma sono sottili e scuri.
- È stato il primo pianeta scoperto nell'era moderna con un telescopio.
- Urano è il terzo pianeta più grande del sistema solare.
Urano ha un sottile sistema di anelli.
Fonte: Osservatorio W. M. Keck
Attività
Guarda anche: Biologia per bambini: DNA e geniFate un quiz di dieci domande su questa pagina.
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