Astronomía

Planeta Urano

Planeta Urano.

El color azul procede del gas metano.

Fuente: NASA.

• Lunas: 27 (y creciendo)
• Misa: 14,5 veces la masa de la Tierra
• Diámetro: 51.118 km (31.763 millas)
• Año: 83,8 años terrestres
• Día: 17,2 horas
• Temperatura media: menos 320°F (-195°C)
• Distancia al Sol: Séptimo planeta desde el Sol, 2.900 millones de km.
• Tipo de planeta: Gigante de Hielo (superficie gaseosa con un interior compuesto de hielos y roca)

Urano es el séptimo planeta desde el Sol, del que se encuentra a más del doble de distancia que Saturno. Urano es un gigante de hielo, como su planeta hermano Neptuno. Aunque tiene una superficie gaseosa, como los gigantes gaseosos Júpiter y Saturno, gran parte del interior del planeta está formado por elementos helados. Como resultado, Urano tiene la atmósfera más fría de todos los planetas del Sistema Solar.

La superficie de Urano está formada principalmente por hidrógeno gaseoso, con algo de helio gaseoso. La atmósfera gaseosa constituye aproximadamente el 25% del planeta. Esta atmósfera es tormentosa, pero no tan tormentosa o activa como la de Saturno o Júpiter. Como resultado, la superficie de Urano es bastante uniforme y sin rasgos característicos.

Algunas de las lunas de Urano.

De izquierda a derecha: Puck, Miranda, Ariel, Umbriel, Titania y Oberon.

Fuente: NASA.

Rotación extraña

Una de las características más singulares de Urano es que gira sobre su costado. Si imaginamos el Sol y los planetas del sistema solar sobre una mesa, los demás planetas rotarían o girarían como trompos. Urano, en cambio, rodaría como una canica. La mayoría de los científicos coinciden en que la extraña rotación de Urano se debe a que otro gran objeto planetoide colisionó con el planeta con fuerza suficiente para cambiar su inclinación.

¿Cómo se compara Urano con la Tierra?

Urano es muy diferente de la Tierra. Es un gigante gaseoso, lo que significa que su superficie es de gas, por lo que ni siquiera se podría estar de pie en ella. Al estar mucho más lejos del Sol, Urano es mucho, mucho más frío que la Tierra. Además, la extraña rotación de Urano con respecto al Sol le da estaciones muy diferentes. El Sol brillaría en partes de Urano hasta 42 años y luego estaría oscuro durante 42 años.

Urano es mucho más grande que la Tierra.

Fuente: NASA.

¿Qué sabemos de Urano?

Urano fue denominado planeta por primera vez por el astrónomo británico William Herschel. Herschel descubrió Urano utilizando un telescopio. Antes de Herschel, se pensaba que Urano era una estrella. Desde entonces, la única sonda espacial que ha sido enviada a Urano fue la Voyager 2 en 1986. La Voyager 2 nos trajo algunas imágenes detalladas de Urano y sus lunas y anillos.

Datos curiosos sobre el planeta Urano

• Urano es el único planeta que lleva el nombre de un dios griego y no de un dios romano. Urano era el dios griego del cielo y estaba casado con la Madre Tierra.
• Es de un color verde azulado brillante que obtiene del metano de su atmósfera.
• Es posible ver Urano a simple vista.
• Urano tiene anillos como Saturno, pero son finos y oscuros.
• Fue el primer planeta descubierto en la era moderna utilizando un telescopio.
• Urano es el tercer planeta más grande del Sistema Solar.

Urano tiene un delgado sistema de anillos.

Fuente: Observatorio W. M. Keck

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