Astronomie

Planète Uranus

La planète Uranus.

La couleur bleue provient du méthane, un gaz.

Source : NASA.

• Des lunes : 27 (et en augmentation)
• La masse : 14,5 fois la masse de la Terre
• Diamètre : 51 118 km (31 763 miles)
• Année : 83,8 années terrestres
• Journée : 17,2 heures
• Température moyenne : moins 320°F (-195°C)
• Distance du soleil : 7e planète à partir du soleil, 2,9 milliards de km (1,8 milliard de miles)
• Type de planète : Géante de glace (surface gazeuse avec un intérieur composé de glaces et de roches)

Uranus est la septième planète en partant du Soleil et est deux fois plus éloignée du Soleil que Saturne. Uranus est une géante de glace comme sa sœur Neptune. Bien qu'elle ait une surface gazeuse, comme les géantes gazeuses Jupiter et Saturne, une grande partie de l'intérieur de la planète est composée d'éléments gelés. En conséquence, Uranus a l'atmosphère la plus froide de toutes les planètes du système solaire.

La surface d'Uranus est composée principalement d'hydrogène et d'un peu d'hélium. L'atmosphère gazeuse représente environ 25 % de la planète. Cette atmosphère est orageuse, mais pas aussi orageuse ou active que celle de Saturne ou de Jupiter. Par conséquent, la surface d'Uranus est assez uniforme et sans caractéristiques.

Quelques-unes des lunes d'Uranus.

De gauche à droite : Puck, Miranda, Ariel, Umbriel, Titania et Oberon.

Source : NASA.

Rotation étrange

L'une des caractéristiques les plus uniques d'Uranus est qu'elle tourne sur le côté. Si vous imaginez le Soleil et les planètes du système solaire sur une table, les autres planètes tourneraient ou tourneraient comme des toupies. Uranus, par contre, roulerait comme une bille. La plupart des scientifiques s'accordent à dire que la rotation étrange d'Uranus est due au fait qu'un autre gros planétoïde est entré en collision avec la planète avec suffisamment de force pour modifier son inclinaison.

Comment Uranus se compare-t-elle à la Terre ?

Uranus est très différente de la Terre. C'est une géante gazeuse, ce qui signifie que sa surface est gazeuse et qu'on ne peut même pas s'y tenir debout. Étant donné qu'elle est beaucoup plus éloignée du Soleil, Uranus est beaucoup plus froide que la Terre. De plus, la rotation bizarre d'Uranus par rapport au Soleil lui donne des saisons très différentes. Le Soleil peut briller sur certaines parties d'Uranus pendant 42 ans, puis il fait nuit pendant 42 ans.

Uranus est beaucoup plus grande que la Terre.

Source : NASA.

Comment savons-nous pour Uranus ?

Uranus a été qualifiée de planète pour la première fois par l'astronome britannique William Herschel, qui l'a découverte à l'aide d'un télescope. Avant Herschel, on pensait qu'Uranus était une étoile. Depuis lors, la seule sonde spatiale à avoir été envoyée vers Uranus est Voyager 2, en 1986. Voyager 2 nous a fourni des images détaillées d'Uranus, de ses lunes et de ses anneaux.

Des faits amusants sur la planète Uranus

• Uranus est la seule planète qui porte le nom d'un dieu grec plutôt que d'un dieu romain. Uranus était le dieu grec du ciel et était marié à la Terre Mère.
• Elle est d'une couleur bleu-vert vif qu'elle tire du méthane présent dans son atmosphère.
• Il est possible de voir Uranus à l'œil nu.
• Uranus a des anneaux comme Saturne, mais ils sont fins et sombres.
• Il s'agit de la première planète découverte à l'ère moderne à l'aide d'un télescope.
• Uranus est la troisième plus grande planète du système solaire.

Uranus a un système d'anneaux fins.

Source : Observatoire W. M. Keck

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