儿童天文学

银河系

漩涡银河》。

资料来源：美国国家航空航天局和欧洲航天局。 科学家们曾经认为，宇宙中所有的恒星都是一个巨大的恒星群的一部分。 然后，在1917年，托马斯-赖特提出，可能有很多不同的大型恒星群。 几年后，这被其他天文学家证明，银河系的概念成为现实。

什么是银河系？

星系是由恒星和其他太空物质组成的群体。 恒星往往围绕一个高重力的中心旋转，有点像太阳系中的行星围绕太阳旋转。 星系是巨大的，可以有数万亿（比数十亿大得多！）的恒星。

尽管星系很大，但它们一般都被大片的空域隔开。 甚至有一些星系团被更大的空域隔开。 科学家们认为有超过1000亿个星系。 哇，宇宙真大!

银河系

我们生活在一个叫做银河系的星系中。 银河系是由大约3000个星系组成的星系团的一部分，被称为本地星系团。 银河系是一个螺旋形的星系，估计由大约3000亿颗星星组成。

银河系的绘图。

来源：美国国家航空航天局

银河系的类型

根据形状的不同，主要有四种类型的星系。

• 螺旋式 - 旋涡星系有许多长臂，围绕着中心旋转。 在旋涡星系的中心是较老的恒星，而臂部一般是由新的恒星组成。
• 栅栏式螺旋 - 这种类型的星系与螺旋形相似，但在中间有一个长条形，两端有螺旋形。
• 椭圆运动 - 一群恒星以椭圆盘的形状聚集在一起。
• 不规则 - 任何其他形状的星系一般都被归入不规则星系的范畴。 人们认为大多数不规则星系是由其他三种类型的星系中的两个相互碰撞形成的。

棒状螺旋星系NGC 1300。

资料来源：美国宇航局、欧空局和哈勃遗产小组

关于星系的有趣事实

• 星系这个词来自希腊语中的 "乳白色"。
• 一些科学家认为，一个星系的大部分质量是由一种叫做暗物质的神秘物质构成的。
• 人们认为，在星系的中心有一个巨大的黑洞。
• 离银河系最近的星系是仙女座，它离我们大约有260万光年。
• 许多星系的距离都超过了10万光年。
• 太阳绕银河系中心运行需要两亿多年。 这被称为银河系年。

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