子供向け天文教材

ギャラクシー

ワールプールギャラクシー

出典：NASA、ESA 科学者たちは、宇宙にあるすべての星は、ひとつの巨大な星の集団に属していると考えていました。 しかし1917年、トーマス・ライトは、異なる星の大きな集団がたくさんあるのではないかと提案しました。 数年後、他の天文学者によって証明され、銀河の考え方は現実のものとなったのです。

ギャラクシーとは？

銀河は、星や宇宙の物質の集まりです。 星は、太陽系で惑星が太陽の周りを回るように、重力の強い中心の周りを回る傾向があります。 銀河は巨大で、何兆個（何十億よりもずっと大きい！）もの星を持つことができます。

銀河の大きさに比例して、銀河の間には広い空間があり、さらに広い空間で区切られた銀河団もあります。 科学的には1000億個以上の銀河があると言われています。 宇宙って広いんですねぇ。

天の川

私たちは、天の川銀河という銀河系に住んでいます。 天の川銀河は、約3000の銀河が集まった局所群という銀河の一部です。 天の川銀河は渦巻き状の銀河で、約3000億個の星から構成されていると言われています。

天の川銀河の図面。

出典：NASA

銀河の種類

銀河は、その形によって大きく4種類に分けられます。

• スパイラル - 渦巻き銀河は、中心を中心に長い腕がいくつも渦を巻いている。 渦巻き銀河の中心には古い星があり、腕はおおむね新しい星で構成されている。
• 棒状スパイラル - このタイプの銀河は、渦巻きに似ているが、真ん中に長い棒があり、その先から渦巻きが出ているのが特徴だ。
• エリプティカル - 星の塊が楕円形の円盤状に集まっているもの。
• イレギュラー - 不規則銀河の多くは、他の3種類の銀河のうちの2つが衝突してできたと考えられています。

棒渦巻銀河 NGC 1300。

出典：NASA、ESA、ハッブルヘリテージチーム

銀河の楽しい事実

• 銀河の語源は、ギリシャ語の「乳白色」。
• 銀河の質量のほとんどは、暗黒物質と呼ばれる謎の物質でできていると考える科学者もいます。
• 銀河の中心には巨大なブラックホールが存在すると考えられています。
• 天の川銀河に最も近い銀河はアンドロメダ銀河で、私たちから約260万光年の距離にある。
• 多くの銀河は、距離にして10万光年以上離れている。
• 太陽が銀河の中心を1周するのに2億年以上かかる。 これを銀河年という。

このページに関する10問のクイズに答えてください。

その他の天文科目

太陽系

日

水銀

ヴィーナス

地球

マルス

ジュピター

サターン

ウラヌス

ネプチューン

冥王星

ユニバース

ユニバース

スターズ

ギャラクシー

ブラックホール

小惑星

流星・彗星

太陽黒点と太陽風

星座

日食・月食

その他

望遠鏡

宇宙飛行士

宇宙開発年表

宇宙戦争

核融合

天文用語集

科学>> 物理学>> 天文学