Biografie

William Penn

Portret van William Penn

Auteur: Onbekend

• Beroep: Advocaat en landeigenaar
• Geboren: 14 oktober 1644 in Londen, Engeland
• Overleden: 30 juli 1718 in Berkshire, Engeland
• Meest bekend voor: Het stichten van de kolonie Pennsylvania

Opgroeien

William Penn werd geboren op 14 oktober 1644 in Londen, Engeland. Zijn vader was admiraal bij de Engelse marine en een rijke landeigenaar. Terwijl William opgroeide, maakte Engeland zeer turbulente tijden door. Koning Charles I werd in 1649 geëxecuteerd en het parlement nam de controle over het land over. In 1660 werd de monarchie hersteld toen Charles II tot koning werd gekroond.

Als lid van een rijke familie kreeg William een uitstekende opleiding. Hij ging eerst naar de Chigwell School en had later privé-leraren. Op 16-jarige leeftijd, in 1660, ging William naar de Universiteit van Oxford.

Religie en de Quakers

De officiële godsdienst van Engeland in die tijd was de Church of England. Sommige mensen wilden zich echter aansluiten bij andere christelijke kerken, zoals de Puriteinen en de Quakers. Deze andere kerken werden als illegaal beschouwd en mensen konden in de gevangenis belanden als ze zich bij hen aansloten.

De Quakers geloofden dat er geen religieuze rituelen of sacramenten moesten zijn. Ze weigerden ook te vechten in een oorlog, geloofden in godsdienstvrijheid voor iedereen, en waren tegen slavernij.

Leven als Quaker

William Penn werd Quaker toen hij tweeëntwintig was. Het was niet gemakkelijk voor hem. Hij werd gearresteerd voor het bijwonen van Quakerbijeenkomsten, maar werd vrijgelaten vanwege zijn beroemde vader. Zijn vader was echter niet blij met hem en dwong hem het huis uit te gaan. Hij werd dakloos en woonde een tijdje bij andere Quakerfamilies.

Penn werd beroemd om zijn religieuze geschriften ter ondersteuning van het Quaker geloof. Hij kwam opnieuw in de gevangenis terecht. Daar bleef hij schrijven. Rond deze tijd werd Penns vader ziek. Zijn vader had respect gekregen voor het geloof en de moed van zijn zoon. Hij liet Penn een groot fortuin na toen hij stierf.

Pennsylvania Charter

Omdat de omstandigheden voor Quakers in Engeland steeds slechter werden, bedacht Penn een plan. Hij ging naar de koning en stelde voor dat de Quakers Engeland zouden verlaten en hun eigen kolonie in Amerika zouden stichten. De koning vond het een goed idee en gaf Penn een charter voor een groot stuk land in Noord-Amerika. Aanvankelijk heette het land Sylvania, wat "bos" betekent, maar later werd het Pennsylvania genoemd ter ere vanWilliam Penn's vader.

Een vrij land

William Penn zag Pennsylvania niet alleen als een Quakerland, maar ook als een vrij land. Hij wilde vrijheid voor alle religies en een veilige plaats voor vervolgde minderheden om te leven. Hij wilde ook vrede met de Indianen en hoopte dat ze samen konden leven als "buren en vrienden".

Pennsylvania nam een grondwet aan genaamd de Regeringskader De regering had een parlement dat bestond uit twee huizen met leiders. Deze huizen moesten eerlijke belastingen heffen en de rechten van privé-eigendom beschermen. De grondwet garandeerde de vrijheid van godsdienst. Penns grondwet werd beschouwd als een historische stap naar democratie in Amerika.

Philadelphia

In 1682 kwamen William Penn en ongeveer honderd Quaker-kolonisten aan in Pennsylvania. Zij stichtten de stad Philadelphia. Penn had de stad ontworpen met straten in een raster. De stad en de kolonie waren een succes. Onder leiding van Penn beschermde de nieuwe regering de rechten van de burgers en handhaafde vrede met de lokale indianen. In 1684 waren er ongeveer 4.000 mensendie in de kolonie wonen.

Terug naar Engeland en latere jaren

Penn was slechts twee jaar in Pennsylvania voordat hij in 1684 terugreisde naar Engeland om een grensgeschil met Lord Baltimore tussen Maryland en Pennsylvania op te lossen. Terug in Engeland kwam Penn in financiële problemen. Op een gegeven moment verloor hij de oorkonde van Pennsylvania en werd hij in de schuldengevangenis gegooid.

In 1699, vijftien jaar later, keerde Penn terug naar Pennsylvania. Hij vond er een bloeiende kolonie waar de mensen vrij waren om hun eigen godsdienst te belijden. Het duurde echter niet lang voordat Penn opnieuw naar Engeland moest terugkeren. Helaas werd hij de rest van zijn leven geplaagd door zakelijke problemen en stierf hij berooid.

Dood en nalatenschap

William Penn stierf op 30 juli 1718 in Berkshire, Engeland aan de complicaties van een beroerte. Hoewel hij arm stierf, werd de kolonie die hij stichtte een van de meest succesvolle van de Amerikaanse koloniën. De ideeën die hij had voor godsdienstvrijheid, onderwijs, burgerrechten en bestuur zouden de weg bereiden voor de democratie en grondwet van de Verenigde Staten.

Interessante feiten over William Penn

• Quakers weigerden hun hoeden af te zetten voor hun sociale superieuren. Toen Penn weigerde zijn hoed af te zetten voor de koning van Engeland dachten velen dat hij gedood zou worden. De koning lachte echter en nam zijn eigen hoed af.
• Penn eiste dat Quaker gymnasia beschikbaar waren voor alle burgers. Hierdoor ontstond een van de meest geletterde en opgeleide kolonies in Amerika.
• De Quakers waren een van de eerste groepen die streden tegen de slavernij in Amerika.
• Hij werd in 1984 door president Ronald Reagan benoemd tot ereburger van de Verenigde Staten.

Uw browser ondersteunt het audio-element niet.

Om meer te weten te komen over Koloniaal Amerika:

Verloren Kolonie van Roanoke

Jamestown Nederzetting

Plymouth Colony en de Pelgrims

De Dertien Koloniën

Williamsburg

Dagelijks leven

Kleding - Heren

Kleding - Vrouwen

Dagelijks leven in de stad

Dagelijks leven op de boerderij

Eten en koken

Huizen en woningen

Banen en beroepen

Plaatsen in een koloniale stad

Vrouwenrollen

Slavernij

Mensen

William Bradford

Henry Hudson

Pocahontas

James Oglethorpe

William Penn

Puriteinen

John Smith

Roger Williams

Evenementen

Franse en Indiaanse Oorlog

Koning Filip's oorlog

Mayflower reis

Salem Witch Trials

Andere

Tijdlijn van koloniaal Amerika

Woordenlijst en termen van Koloniaal Amerika

Aangehaalde werken

Geschiedenis>> Koloniaal Amerika>> Biografie