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Biographie
William Penn
Portrait de William Penn
Auteur : Inconnu
- Profession : Avocat et propriétaire foncier
- Né : 14 octobre 1644 à Londres, Angleterre
- Décédé :
- Plus connu pour : La fondation de la colonie de Pennsylvanie
Grandir
William Penn est né le 14 octobre 1644 à Londres, en Angleterre. Son père était amiral dans la marine anglaise et riche propriétaire terrien. Pendant que William grandissait, l'Angleterre a traversé des périodes très turbulentes. Le roi Charles Ier a été exécuté en 1649 et le parlement a pris le contrôle du pays. En 1660, la monarchie a été rétablie lorsque Charles II a été couronné roi.
Issu d'une famille aisée, William a reçu une excellente éducation. Il a d'abord fréquenté la Chigwell School, puis a eu des professeurs particuliers. À l'âge de 16 ans, en 1660, William est entré à l'université d'Oxford.
La religion et les Quakers
La religion officielle de l'Angleterre à cette époque était l'Église d'Angleterre. Cependant, certaines personnes voulaient rejoindre d'autres églises chrétiennes, comme les puritains et les quakers. Ces autres églises étaient considérées comme illégales et les gens pouvaient être mis en prison pour les avoir rejointes.
Les Quakers pensaient qu'il ne devait pas y avoir de rituels ou de sacrements religieux. Ils refusaient également de participer à toute guerre, croyaient en la liberté religieuse pour tous et étaient contre l'esclavage.
La vie de quaker
William Penn est devenu quaker à l'âge de 22 ans. Cela n'a pas été facile pour lui. Il a été arrêté pour avoir assisté à des réunions de quakers, mais il a été relâché grâce à son célèbre père. Cependant, son père n'était pas content de lui et l'a forcé à quitter la maison. Il est devenu sans abri et a vécu avec d'autres familles de quakers pendant un certain temps.
Penn est devenu célèbre pour ses écrits religieux en faveur de la foi quaker. Il a été une fois de plus mis en prison, où il a continué à écrire. À cette époque, le père de Penn est tombé malade. Son père avait appris à respecter les croyances et le courage de son fils. À sa mort, il a laissé à Penn une grande fortune.
Charte de la Pennsylvanie
Les conditions de vie des quakers se dégradant en Angleterre, Penn a trouvé un plan. Il est allé voir le roi et a proposé que les quakers quittent l'Angleterre et fondent leur propre colonie en Amérique. Le roi a aimé l'idée et a donné à Penn une charte pour une grande étendue de terre en Amérique du Nord. Au début, la terre s'appelait Sylvania, ce qui signifie "bois", mais elle a ensuite été nommée Pennsylvanie en l'honneur deLe père de William Penn.
Un pays libre
William Penn souhaitait que la Pennsylvanie ne soit pas seulement une terre quaker, mais aussi une terre libre. Il voulait que toutes les religions soient libres et que les minorités persécutées puissent vivre en sécurité. Il souhaitait également la paix avec les Amérindiens et espérait qu'ils pourraient vivre ensemble comme "voisins et amis".
La Pennsylvanie a adopté une constitution appelée la Cadre du gouvernement Le gouvernement était doté d'un parlement composé de deux chambres de dirigeants. Ces chambres devaient imposer des taxes équitables et protéger les droits de propriété privée. La constitution garantissait la liberté de culte. La constitution de Penn a été considérée comme une étape historique vers la démocratie en Amérique.
Philadelphie
En 1682, William Penn et une centaine de colons quakers sont arrivés en Pennsylvanie. Ils ont fondé la ville de Philadelphie. Penn avait conçu la ville dont les rues étaient disposées en grille. La ville et la colonie ont été un succès. Dirigé par Penn, le nouveau gouvernement a protégé les droits des citoyens et a maintenu la paix avec les Amérindiens locaux. En 1684, il y avait environ 4 000 personnes.vivant dans la colonie.
Retour à l'Angleterre et aux années suivantes
Penn n'est resté que deux ans en Pennsylvanie avant de retourner en Angleterre en 1684 pour résoudre un conflit frontalier avec Lord Baltimore entre le Maryland et la Pennsylvanie. De retour en Angleterre, Penn connaît des problèmes financiers. À un moment donné, il perd la charte de la Pennsylvanie et est jeté en prison pour dettes.
En 1699, quinze ans plus tard, Penn retourne en Pennsylvanie. Il y trouve une colonie prospère où les gens sont libres de pratiquer leur propre religion. Cependant, Penn ne tarde pas à devoir retourner en Angleterre. Malheureusement, il sera en proie à des problèmes commerciaux jusqu'à la fin de sa vie et mourra sans le sou.
Mort et héritage
William Penn est mort le 30 juillet 1718 à Berkshire, en Angleterre, des suites d'une attaque cérébrale. Bien qu'il soit mort pauvrement, la colonie qu'il a fondée est devenue l'une des plus prospères des colonies américaines. Ses idées en matière de liberté religieuse, d'éducation, de droits civils et de gouvernement ont ouvert la voie à la démocratie et à la constitution des États-Unis.
Faits intéressants sur William Penn
- Les quakers refusaient de retirer leur chapeau devant leurs supérieurs sociaux. Lorsque Penn refusa de retirer son chapeau devant le roi d'Angleterre, beaucoup pensèrent qu'il serait tué. Cependant, le roi rit et retira son propre chapeau.
- Penn a exigé que tous les citoyens aient accès à des écoles de grammaire quaker, créant ainsi l'une des colonies les plus alphabétisées et les plus instruites des Amériques.
- Les Quakers ont été l'un des premiers groupes à lutter contre l'esclavage en Amérique.
- Il a été nommé citoyen d'honneur des États-Unis en 1984 par le président Ronald Reagan.
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