Astronomie

Planeet Mercurius

Mercurius foto genomen door de

MESSENGER ruimtevaartuig in 2008.

Bron: NASA.

• Manen: 0
• Massa: 5,5% van de aarde
• Diameter: 3031 mijl (4879 km)
• Jaar: 88 aarddagen
• Dag: 58,7 Aardse dagen
• Gemiddelde temperatuur: 430°C overdag, 180°C 's nachts.
• Afstand tot de zon: Eerste planeet vanaf de zon, 57,9 miljoen km.
• Soort planeet: Terrestrisch (heeft een hard rotsachtig oppervlak)

Nu Pluto niet langer als planeet wordt geclassificeerd, is Mercurius de kleinste planeet in het zonnestelsel. Mercurius heeft een rotsachtig oppervlak en een ijzeren kern. De ijzeren kern in Mercurius is zeer groot in vergelijking met andere rotsachtige planeten zoals de Aarde en Mars. Hierdoor is de massa van Mercurius zeer groot in vergelijking met zijn grootte.

Mercurius is een kale planeet bedekt met kraters van inslagen van asteroïden en andere objecten. Hij lijkt erg op de maan van de aarde.

Mercurius heeft vrijwel geen atmosfeer en draait zeer langzaam ten opzichte van de zon. Eén dag op Mercurius duurt net zo lang als bijna 60 aardse dagen. Door de lange dag en de weinige atmosfeer kent Mercurius een aantal extreme temperaturen. De kant die naar de zon is gericht, is ongelooflijk heet (800 graden F), terwijl de kant die van de zon is verwijderd, superkoud is (-300 graden F).

Van links naar rechts: Mercurius, Venus, Aarde, Mars.

Bron: NASA.

Hoe verhoudt Mercurius zich tot de aarde?

Mercurius is veel kleiner dan de aarde. Het is eigenlijk veel dichter bij de grootte van de maan van de aarde. Het heeft een korter jaar, maar een veel langere dag. Er is geen lucht om te ademen en de temperatuur verandert elke dag wild (ook al is het een hele lange dag!). Mercurius is vergelijkbaar in die zin dat het een hard rotsachtig oppervlak heeft zoals de aarde. Je zou op Mercurius kunnen rondlopen als je een ruimtepak had en de extremetemperaturen.

Hoe weten we van Mercurius?

Er zijn aanwijzingen dat de planeet Mercurius al sinds 3000 voor Christus bekend is bij beschavingen als de Sumeriërs en Babyloniërs. Galileo was de eerste die Mercurius met een telescoop waarnam in het begin van de jaren 1600. Sindsdien hebben verschillende andere astronomen onze kennis over de planeet vergroot.

Model van de Mariner 10. Bron: NASA. Aangezien Mercurius dicht bij de zon ligt, is het heel moeilijk om een ruimteschip naar de planeet te sturen. De zwaartekracht van de zon trekt voortdurend aan het ruimteschip, waardoor het schip veel brandstof nodig heeft om op Mercurius te stoppen of af te remmen. Er zijn twee ruimtesondes naar Mercurius gestuurd. De eerste was Mariner 10 in 1975. Mariner 10 bracht ons deDe tweede ruimtesonde was MESSENGER. MESSENGER draaide tussen 2011 en 2015 rond Mercurius en stortte op 30 april 2015 neer op het oppervlak van Mercurius.

Mercurius is moeilijk te bestuderen vanaf de aarde omdat hij zich in de baan van de aarde bevindt. Dit betekent dat wanneer je naar Mercurius probeert te kijken, je ook naar de zon kijkt. Het felle licht van de zon maakt het bijna onmogelijk om Mercurius te zien. Daarom kun je Mercurius het beste zien vlak nadat de zon is ondergegaan of vlak voordat hij opkomt.

Foto van een gigantische krater op de

oppervlak van Mercurius. Bron: NASA. Interessante feiten over de planeet Mercurius

• Mercurius heeft een enorme krater, het Caloris Basin. De inslag die deze krater veroorzaakte was zo groot dat hij aan de andere kant van de planeet heuvels vormde!
• Het element kwik is genoemd naar de planeet. Alchemisten dachten ooit goud te kunnen maken van kwik.
• De planeet is genoemd naar de Romeinse god Mercurius. Mercurius was de boodschapper van de goden en de god van de reizigers en kooplieden.
• Mercurius draait sneller om de zon dan enige andere planeet.
• De vroege Griekse astronomen dachten dat het twee planeten waren. Ze noemden degene die ze bij zonsopgang zagen Apollo en degene die ze bij zonsondergang zagen Hermes.
• Hij heeft de meest excentrische (minst ronde) baan van alle planeten.

Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Meer Astronomie Onderwerpen

Zonnestelsel

Zon

Kwik

Venus

Aarde

Mars

Jupiter

Saturnus

Uranus

Neptunus

Pluto

Universum

Universum

Sterren

Sterrenstelsels

Zwarte Gaten

Asteroïden

Meteoren en kometen

Zonnevlekken en zonnewind

Sterrenbeelden

Zons- en Maansverduistering

Andere

Telescopen

Astronauten

Tijdlijn ruimteverkenning

Ruimterace

Kernfusie

Woordenlijst astronomie

Wetenschap>> Natuurkunde>> Astronomie