Astronomie

Planète Mercure

Photo de mercure prise par le

Le vaisseau spatial MESSENGER en 2008.

Source : NASA.

• Des lunes : 0
• La masse : 5,5 % de la Terre
• Diamètre : 3031 miles (4879 km)
• Année : 88 jours terrestres
• Journée : 58,7 jours terrestres
• Température moyenne : 430°C (800°F) le jour, -180°C (-290°F) la nuit.
• Distance du soleil : 1ère planète à partir du soleil, 57,9 millions de km (36 millions de miles)
• Type de planète : Terrestre (a une surface dure et rocheuse)

Maintenant que Pluton n'est plus classée parmi les planètes, Mercure est la plus petite planète du système solaire. Mercure a une surface rocheuse et un noyau de fer. Le noyau de fer de Mercure est très grand par rapport à d'autres planètes rocheuses comme la Terre et Mars. Cela rend la masse de Mercure très élevée par rapport à sa taille.

Mercure est une planète stérile couverte de cratères résultant de l'impact d'astéroïdes et d'autres objets. Elle ressemble beaucoup à la lune de la Terre.

Mercure n'a pratiquement pas d'atmosphère et tourne très lentement par rapport au soleil. Un seul jour sur Mercure est aussi long que près de 60 jours terrestres. En raison de ses longues journées et de sa faible atmosphère, Mercure présente des températures extrêmes. Le côté faisant face au soleil est incroyablement chaud (800 degrés F), tandis que le côté opposé au soleil est super froid (-300 degrés F).

De gauche à droite : Mercure, Vénus, Terre, Mars.

Source : NASA.

Comment Mercure se compare-t-elle à la Terre ?

Mercure est beaucoup plus petite que la Terre. En fait, sa taille est beaucoup plus proche de celle de la lune terrestre. L'année y est plus courte, mais les journées sont beaucoup plus longues. Il n'y a pas d'air à respirer et la température change radicalement chaque jour (même si la journée est très longue !). Mercure est semblable à la Terre en ce qu'elle a une surface rocheuse dure. On peut se promener sur Mercure si l'on a une combinaison spatiale et si l'on peut supporter les conditions extrêmes de l'espace.températures.

Comment savons-nous pour Mercure ?

Il est prouvé que la planète Mercure est connue depuis 3000 avant J.-C. par des civilisations telles que les Sumériens et les Babyloniens. Galilée a été le premier à observer Mercure au télescope au début des années 1600. Depuis, plusieurs autres astronomes ont enrichi nos connaissances sur cette planète.

Modèle de la sonde Mariner 10. Source : NASA. Étant donné que Mercure est proche du Soleil, il est très difficile d'envoyer un vaisseau spatial pour explorer la planète. La gravité du Soleil exerce une traction constante sur le vaisseau spatial, qui a besoin de beaucoup de carburant pour s'arrêter ou ralentir sur Mercure. Deux sondes spatiales ont été envoyées sur Mercure. La première, Mariner 10, a été envoyée en 1975. Mariner 10 nous a apporté leLa deuxième sonde spatiale, MESSENGER, a tourné autour de Mercure entre 2011 et 2015 avant de s'écraser sur la surface de la planète le 30 avril 2015.

Il est difficile d'étudier Mercure depuis la Terre car elle se trouve dans l'orbite terrestre. Cela signifie que lorsque vous essayez de regarder Mercure, vous regardez également le Soleil. La lumière vive du Soleil rend presque impossible l'observation de Mercure. Pour cette raison, il est préférable d'observer Mercure juste après le coucher du Soleil ou juste avant son lever.

Photo d'un cratère géant sur le

Surface de Mercure. Source : NASA. Faits intéressants sur la planète Mercure

• Mercure possède un énorme cratère appelé le bassin Caloris. L'impact qui a provoqué ce cratère était si énorme qu'il a formé des collines de l'autre côté de la planète !
• L'élément mercure a été nommé d'après cette planète. Les alchimistes pensaient autrefois pouvoir fabriquer de l'or à partir du mercure.
• Cette planète doit son nom au dieu romain Mercure, qui était le messager des dieux et le dieu des voyageurs et des marchands.
• Mercure tourne autour du Soleil plus rapidement que toute autre planète.
• Les premiers astronomes grecs pensaient qu'il s'agissait de deux planètes. Ils appelaient celle qu'ils voyaient au lever du soleil Apollon et celle qu'ils voyaient au coucher du soleil Hermès.
• Elle a l'orbite la plus excentrique (la moins ronde) de toutes les planètes.

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